Конечно, свобода
Шрифт:
– Не понимаю, – проворчала она, поднимаясь.
Один из людей вытащил из-за пазухи крупное украшение на цепочке и постучал по нему.
– А так понятно? – вдруг произнес он на чистейшем демоническом.
– О, переводчик! – обрадовалась девушка.
– Вроде того. Вы торговать?
– Нет… скорее, с познавательной целью, – как-то Айлла не подумала, что отвечать на расспросы.
Мужчина только хмыкнул.
– Вы знакомы с нашим миром?
– Увы, нет.
Он хмыкнул еще раз.
– Почему-то я так и подумал. В городке, который окружает это место, ко всему привыкли. Здесь можете купить одежду, амулет-переводчик, обменять деньги, узнать что-то. Однако когда отправитесь дальше, лучше не рассказывать про свой мир, да и вообще другие миры.
– Население не знает про другие миры? – удивилась Айлла. – Как же они тогда торгуют с Перекрестком?
– Не все так просто. Просто знайте, что это опасно. А сейчас идите. Сейчас будут новые гости.
Арка засияла ярче, и Айлла поспешила удалиться. В конце концов это запросто могли быть и Ракхары. В общем, девушка исчезла с максимально возможной скоростью. Быстрым шагом прошла несколько улиц и только тогда заскочила в лавку с амулетами. Ее проблему мгновенно поняли, и скоро она уже надевала на шею цепочку с амулетом-переводчиком. Следующая остановка – неприметный магазинчик одежды. К ее счастью, продавец сразу понял, что клиентка спешит, предложил несколько вариантов на разные случаи жизни и достаток. Демоница понимала, что цены завышены, но время – дороже. Тем более нужно было забежать еще к сапожнику и в лавку с оружием.
Девушке все время казалось, что вот сейчас прямо перед ней появится Шиасу и за шкирку отволочет обратно, поэтому даже среди нежно любимого холодного оружия находилась совсем недолго. Из города выскочила не более чем через полчаса.
А что делать дальше?
Никаких связей у нее здесь не было. Если у Таллеаса или его друзей и нашлось бы здесь укрытие, так до них еще добраться нужно. Остались они на Базарном Перекрестке или уже нет? В любом случае сейчас возвращаться просто глупо. Нужно как можно дальше уйти, затеряться в этом мире. А там… там посмотрим.
Айлла поправила ремень ножен и свернула с дороги, как только со стен города ее стало не разглядеть. Ей еще путать следы. Слава хаосу, в этом мире сейчас лето.
Шиасу вернулся в свой особняк совершенно убитым. Меррей злился часто. Иногда кричал, шипел ядом, порой словами окунал в помои, да так, что казалось, больше не отмыться. Однако сегодняшнее равнодушное «Ты меня разочаровал» оказалось куда страшнее. Дядя действительно делал на него ставку, видел в нем преемника. А он не оправдал.
Не оправдал.
Демон бродил по коридорам и комнатам дома, бесцельно заходя то в одну, то в другую, останавливаясь и вновь начиная движение. Ощущение собственной никчемности убивало. Вся эта ситуация просто выходила за грань его понимания. Как-то до этого все было проще. Вот глава клана. Он – его правая рука. Задачи – помогать, защищать, глядеть по сторонам и по мере сил искать выгоду. Как в это все укладывается возможность и даже в чем-то необходимость пойти против дяди и вождя? А ведь Меррей явно предполагал, что Шиасу на это решится. Более того, специально провоцировал.
«Ему не нужны рядом просто преданные вояки. Даже умные», – шепнул внутренний голос.
«А кто ему, хаос побери, нужен?!»
«Что-то большее».
Демон застонал. Ему всегда казалось, что он отлично со всем справляется, что понимает Меррея, его действия и их причины. Более того, он сумеет защитить свой клан во что бы то ни стало. А теперь дядя говорит, что все это не так. Но… почему?
Шиасу потер виски. Нужно разобраться… разобраться… понять, чего от него хотят. Почему Меррей искренне верил, что племянник кинет ему вызов? Хотел этого… Почему он этого хотел?
Молодой демон вновь и вновь вспоминал обидные слова: «Я должен позаботиться о клане. И я заботился. Растил тебя. А что сделал ты? Ты продал свою женщину за исчерпавший себя рудник и иллюзорный план хитромудрых комбинаций!
– Она меня явно не любила!..
– …А ты и не заслужил. Да и… какое это имеет значение? Ты не смог ее полюбить. А она была достойна. Значит, ты не умеешь ценить настоящее. Ты не смог ее защитить. Значит, и клан тебе не защитить. Ты не смог бросить вызов тому, кто сильнее, ради того, что ценно для тебя. Значит, ты не веришь в себя и в тебе нет настоящей силы».
«Почему он так сказал?..» – Шиасу вновь и вновь ходил по дому, пытаясь разобраться в себе. «Я не бросил ему вызов, потому что уважаю его, считаю лучшим главой и почти отцом. Разве это не достойная причина? Но если мне действительно нужна Айлла, я должен был стоять до последнего… Допустим, я действительно встал во главе клана, и тут что-то случилось. Разве не стал бы я бороться до конца? Или отступил бы, если бы считал, что противник сильнее?»
Тут Шиасу пробил холодный пот. А если бы его противник оказался похож на Меррея – не просто какой-то агрессивный клан, а именно сильный, хитрый, коварный интриган, который может задействовать силы, о которых даже не догадываешься? Не просто своих людей, а других… скажем, сманипулировать соседями или выставить перед союзниками предателем. Опорочить перед Повелителем… Оставить клан без поддержки, заставить сцепиться с другим, испоганить репутацию, вынудить незапланированно тратить большие деньги… Да мало ли способов подгадить? С той же Айллой у него хватило мозгов только на простой торг – или этим, или тем. Меррей придумал еще два. И это только те, что озвучил, наверняка еще парочка запасных была. Пусть он и сам не верил, что план с туннелем осуществим, однако захотел бы – провернул бы.
«Гадство. Вот просто гадство… Меррей всегда будет лучше меня. Неужели у меня просто не хватает мозгов?»
«…ты не веришь в себя, и в тебе нет настоящей силы», – вновь прозвучал в голове ледяной голос дяди.
С мной действительно что-то не так, подумал Шиасу. «Неужели я просто тупой? – мысль пугала простотой своего объяснения. – Но ведь почему-то Меррей меня выбрал, возился со мной. Мог другого демона выбрать, однако выбрал меня. И плевать ему на то, что я племянник. Для заботы о племяннике хватило бы обычного содержания и несложного обучения». Еще один круг по особняку – и очередная идея наконец-то появилась в голове, пробившись сквозь зашкаливающие эмоции. «Я слишком привык, что дядя руководит. Я выделил себе военную сферу и стал в ней хорош. А в остальном расслабился. Перестал учиться, перестал пытаться. Перестал пробовать, перестал даже задумываться о чем-либо еще. А зачем? Меня же и так все устраивало. Положение – отличное: правая рука главы клана, любимый племянник. Отличный дом. Вышколенные слуги. Бабы – какие хочешь. Здоровье – отменное. И все. На этом я успокоился. А вся эта ситуация с Айллой… вскрыла, насколько все шатко. Я же действительно не смог ее завоевать… Будь она свободна, послала бы меня к хаосу… да каждый день у нее для этого был повод! Да и то, что ей в конце концов удалось сбежать, говорит не в мою пользу. Отвратительно… Меррей прав, если бы я сейчас стал главой клана… семья бы потеряла пусть не все, но очень многое. Я не смог бы на равных играть с другими главами. Проклятье…»
Шиасу наконец-то опустился в кресло. «Я должен измениться, – принял он решение. – Очень хорошо измениться, качественно. Но прежде всего я должен найти Айллу». С одной стороны, это вряд ли что-то изменит. Меррей не зауважает его из-за этого. Да и продавать ее теперь Шиасу не даст. Не для того, чтобы стать высшим демоном. А просто потому… что она любит его. Дядя сказал, что любит. Возможно, он ошибается, но шанс огромный. А если она его любит…
Если она его любит, это меняет всё.
Ракхар собрался очень быстро. Деньги, оружие, что еще нужно?