Континентальный сдвиг
Шрифт:
В ложу негромко шаркая ногами и постукивая посох об пол заявился победитель предыдущего тура. Тяжело опирающийся на свой рабочий инструмент друид средних лет молча занял наиболее удаленное от представителей вражеской фракции место и демонстративно отвернулся от тех, кто едва не стал его соперником.
– Счет не изменился? – Удивился артефактор Семен, проигнорировал появление представителя враждебной фракции и подслеповато уставившись на табло, расположеное под императорской ложей. – Получается, оба выжили? Однако….
– Повезло, – согласился с ним Олег, мысленно пытаясь примерить на себя возможные последствия таких ударов. Ледяную шрапнель и последующее падение он бы пережил, если умудрился бы остаться с целым мозгом. А вот из кислотно-клеевой ловушки сам бы не выбрался и растворился в ней
– Гордые они, неохота им с черной костью вроде нас возиться, да еще и забесплатно. – Пожал плечами казак, в очередной раз промакивая платочком свой кровоточащий лоб. – Я слышал, работать при арене из московской академии оккультных наук отправляют тех студентов-старшекурсников, которые где-то умудрились дать маху. Пороть же будущих князей и прочую голубую кровь нельзя, а наказывать как-то надо.
Внезапно императорская ложа озарилась вспышкой света, а когда удивленный Олег перевел на неё взгляд, там уже не осталось ни одного человека. И даже часть мебели тоже пропала, видимо её предпочитали повсюду носить с собой, а не пользоваться каждый раз на новом месте, чем попало. Впрочем, это была лишь первая ласточка среди охватившей многие ложи тенденции.
– Эвакуация? – Насторожился друид, вскочив со своего места. Олег к возможным неприятностям тоже постарался подготовиться, взяв в одну руку ружье, а во вторую зачарованный топор. Однако, опасности он не чувствовал и это несколько успокаивало.
– Не похоже, – возразил магу природы артефактор Семен, даже не обратив внимания на то, что разговаривает с тем, кто лишь несколько минут назад мог выйти из него в смертельном поединке. – Там, откуда исчезают взрослые маги, частенько остаются женщины и дети. Больше похоже на сбор по тревоге. Да и чем можно угрожать такому количеству истинных магов, магистров и нескольким архимагам, собравшимся в одном месте? Минуту назад сюда бы даже темный бог не сунулся, поскольку тогда из его рогов и копыт фамильных побрякушек бы живо наделали.
Ситуацию прояснил один из прислуживающих архимагистру молодых волхвов, вернее даже ученик кого-то из полноценных волхвов, наведавшийся в ложу спустя десять минут и проинформировавший выигравших свои схватки дуэлянтов, что окончание мероприятия отменяется. Или вернее переносится, но точную дату должен назначить император, а он пока немного занят и сегодня определенно не соизволит вернуться к разбору спора нескольких архимагистров. Английские диверсанты пробрались на несколько крупнейших кладбищ Санкт-Петербурга, где после относительно недавнего налета их же флота на город хватало свежих могил и попытались устроить маленький локальный зомбиапокалипсис. Вернее, массовый призыв в подходящие для них вместилища вечноголодных обитателей плана смерти, бывших на порядки опаснее тупых и не слишком-то опасных ходячих трупов.
– Жаль, что нас там нет, – печально вздохнул Семен, покачивая голвой. Олег тут же мысленно записал его в список ненормальных людей…Либо тех, кто по-настоящему опасную нежить ни разу вблизи не видел. Если уж куда-то сорвался сам император, то следовательно из земли на кладбищах Санкт Петербурга лезли как минимум костяные драконы. А то и кто похуже. – Можно бы было интересных ингредиентов набрать…А то и руку наложить на имущество кого-нибудь из английских чародеев. Диверсию такого масштаба осуществляют минимум магистры, и вряд ли они сумеют уйти сами и вытащить всех своих подчиненных, раз чего-то у них сорвалось, а о создании некрополей стало известно раньше, чем они полностью сформировались.
– Меня больше интересует, когда мы им наконец-то хоть один нормальный ответный удар нанесем, – зло пробурчал казак, сминая зажатый в его кулаке платок настолько сильно, что оттуда на пол пролились кровавые капли. – Пока нас мутузят, как боксерскую грушу, а мы только иногда умудряемся по рукам уродам стукнуть! И это после того, что они сделали с Владивостоком и всей остальной приморской частью Сибири!
– Боюсь, очень не скоро. Может быть даже не на этой войне. – Вздохнув, покачал головой артефактор Семен. – Пока в приоритете Япония, поскольку она меньше, слабее и банально ближе к нашим территориям. К тому же все знают, какой из англичан союзник, они бросят самураев на произвол судьбы сразу же, как только совместные действия перестанут приносить им выгоду.
Зрители начинали покидать императорскую арену, на которой очевидно сегодня уже больше ни одного боя не произойдет, и дуэлянты последовали за ними. Правда, в московскую резиденцию архимагистра Олег собирался вернуться немного позже, после того как навестит Североспасское магическое училище и вернет кое-какие давние долги. Вернее, часть их. Глава факультета големостроения сильно помог тогда еще ведьмаку-недоучке и определенно заслуживал какой-нибудь презент высокого градуса, качества и стоимости. А вот еще одного из магов-наставников и парочку некогда обучавшихся там витязей, которые однажды пытался его убить, чародей третьего ранга не отказался бы увидеть мертвыми…Но хотя забывать дослужившийся до подмастерья волшебник ничего не собирался, однако же жажда мести не была в нем достаточно сильной, чтобы перевесить здравый смысл. Возможно, когда-нибудь потом он вернет и эти долги, а пока просто отблагодарит хорошего человека. И, возможно, заглянет к бывшему наставнику в лекарских делах. Отставной служащий царской охранники ничему особенному одного из многих кадетов не научил, но необходимый для выживания в войсках обязательный минимум в абитуриентов вбивал накрепко. А ведь не все выпускники покидали стены училища столь же компетентными, далеко не все…
Карту города Олег представлял себе весьма смутно, но заблудиться не боялся, поскольку потерять из виду громаду бывшего монастыря в условиях низкоэтажного строительства было затруднительно. Частично отсутствие высоток объяснялось традициями, частично дороговизной работы магов-архитекторов и выдерживающих высокие нагрузки материалов, а частично периодически обрушивающимися на столицу России стратегическими заклятьями из арсенала вражеских колдунов. Конечно, сердце страны прикрывали весьма надежные магические щиты, но чем более надежной являлась та или иная конструкция сама по себе, тем меньше у её обитателей было шансов погибнуть под завалами, когда какой-нибудь катаклизм все же случится. Да и потом, свои отечественные маги, устроившие междоусобную войну, грубо нарушившие технику безопасности во время мощного обряда или просто от души повесилившиеся в пьяной потасовке, могли создать неблагоприятных последствий ничуть не меньше чем вражеские диверсанты.
Короткий зимний день стоял в разгаре, а потому по улицам столицы в огромных количествах сновал туда-сюда народ, спеша закончить все свои дела до наступления холода и темноты. Магическое воздействие, сделавшее климат в восточной части Сибири аномально теплым, здесь по понятным причинам абсолютно не чувствовалось, и потому залежи снега почти вплотную подбирались к окнам домов, а щеки прохожих весьма ощутимо пощипывал бодрящий морозец. Впрочем, Олегу не имелось необходимости работать локтями, прокладывая себе путь на протоптанных среди сугробов дорожек даже там, где дворники совершенно точно не справлялись со своими обязанностями. Форма боевого мага и обвешивающее его фигуру оружие заставляли большинство людей почтительно расступаться перед потенциальным источником проблем. Кто-то из облаченных в латанный-перелатанный пестрый кафтан то ли крестьян, то ли рабов, то ли просто городской бедноты вроде бы даже шапку на всякий случай снял и поклонился…Впрочем, полунищих представителей самых забитых и бесправных сословий России на улицах столицы встречалось не так уж и много. Столичные цены ощутимо кусались, а жандармы не постеснялись бы пройтись дубинками по тому, кто покинул без уважительного повода отведенные ему трущобы или мало отличимые от них рабочие кварталы и забрел куда не надо, смущая своим видом честную публику. Бедняков не выжили из Москвы лишь по причине того, что кто-то должен был выполнять черную работу. И пытающиеся заработать на пропитание люди обходились куда дешевле могучих и неутомимых големов или автоматронов, нуждающихся в регулярном ремонте и подпитке магической энергией.