Континентальный сдвиг

Мясоедов Владимир Михайлович

К сожалению, распоряжение Олега несколько запоздало. На верхней площадке летающей пирамиды заклубился какой-то необычный фиолетовый дым, который лишь за несколько секунд уплотнился в тугую сферу метров пятидесяти диаметром, после чего она взорвалось неисчислимым множеством игл, будто сотканных из темного огня. Каждая из них по отдельности вроде бы была не слишком опасна и летела куда придется, однако количество данных снарядов с лихвой искупало любые недостатки. Подготавливаемые вампирами явно немало времени чары настоящим облаком темной магии по параболе устремились к летучим кораблям живых, обрушиваясь на их построение сверху. Броненосец, крейсеры и даже эсминцы вражеское заклятие едва заметили. Большая часть кораблей среднего класса, вроде вооруженных торговцев и богатых яхт – тоже отделалась легким испугом. А вот мелочи, против которой и планировалась эта атака, досталось по полной. Кто-то в командовании кровососов смог заранее просчитать, какие именно силы выдвинутся

на перехват вампиров из Сиэтла. И принял меры, дабы несколько уравнять шансы.

– Хорошо, что мы не на «Котенке», – мелькнула в голове Олега заполошная мысль. Сотканные магией вампиров иглы темного огня завязли в барьерах его корабля, не в силах пробиться внутрь, однако отнюдь не всем повезло иметь достаточно надежную защиту. У некоторых американских летучих лодок никаких магических систем безопасности просто не было. Такие либо оказались разбиты в пылающие щепки, либо горели и понесли тяжелые повреждения, либо в лучшем случае стремительно теряли высоту из-за множества дыр в наполненной горячим паром оболочке. Чуть больше повезло тем, у кого на пути угрозы стала хоть какая-то волшебная пелена, пусть даже и оказавшаяся в итоге недостаточно надежной. Несколько погибших и раненных вкупе с какими-нибудь повреждениями и начинающимся пожаром являлись достаточно неприятным явлением, однако даже в самом худшем случае падение на землю заменялось всего лишь аварийной посадкой. Буквально за две секунды выдвинувшаяся из Сиэтла воздушная армада лишилась где-то десяти-пятнадцати процентов своих сил, потеряв больше половины летучих лодок и некоторые мелкие суда.– Его б таким сбили вмиг!

Державшиеся до этого чуть ли не у самой земли летучие твари бросились вперед и вверх сразу же, как над их головами промчались десятки тысяч игл, сотканных из мрака. Загрохотали орудия крейсеров, посылая во врага множество ядер и снарядов. Галеоны из костей и красного дерева открыли пушечные порты и ответили дружным залпом, сконцентрировав огонь на прорывающимся вперед броненосце, явно намеренным протаранить вражеский флагман. И орудия их Олег просто не мог идентифицировать по способу воздействия и поражающей силе. Едва заметные в воздухе миниатюрные темные сгустки извергались во вполне приличном темпе, словно с той стороны стояли какие-то магические пулеметы, а после тугими струями кромсали барьеры вырвавшегося вперед американского корабля. Пока тот держал удары…Но не надо было являться оракулом, чтобы предсказать отключений этой волшебной пелены в течении ближайших секунд. А после экипажу останется уповать только на толщину своей стальной скорлупы и могущество покрывающих их рун.

Количественный перевес в битве, без сомнения, находился на стороне людей, несмотря на потерю значительной части малой авиации. Однако глупо было бы думать, будто вампиры этого не понимают и не обладают собственными козырными картами, дающими им шансы на победу. Парочку их, помимо уже выложенного на стол заклятия из арсенала тактической темной магии, Олег даже мог без труда назвать прямо сейчас. Во-первых, летучие некроконструкты гарантированно обладали куда большей маневренностью, чем изделия человеческих рук. Во-вторых, высшая нежить обладает неимоверной силой и выносливостью, а также плевать хотела на рядовых тварей в результате чего на ближней дистанции имеет ощутимые преимущества в бою перед теми, кто способен помереть от страха, устать или истечь кровью, следовательно, с вражеской стороны следовало ожидать множественных попыток абордажа и тарана.Что же касается магии…Тут однозначный ответ насчет преимущества одной из сторон дать было сложно. Вряд ли в летающей пирамиде хватило бы места для гектакомбы на пару тысяч жертв, без которых у слуг Кровавых Богов действительно сильные чары обычно не получались. Однако же и могущественных чародеев в Сиэтле вроде бы имелся дефицит. Несколько магистров там наверняка нашлось, однако о ком-нибудь калибра Саввы или же целом архимаге оставалось только мечтать.

– Огонь по готовности! – Скомандовал Олег, причем с некоторым запозданием. Из носовых орудий уже успели выстрелить. И, может быть, даже попали. Несущиеся в атаку стаи летучих некроконструктов тоже являлись достаточно плотной мишенью, чтобы снаряды могли найти свою цель даже при грубых ошибках в прицеливании. – Не давайте этим тва…

Договорить свой приказ боевой маг третьего ранга не успел. Летящий чуть левее и выше «Котяры» маленький летучий корабль примерно того же размера внезапно взорвался…Скорее всего, появившееся после атаки вампирской магии пламя не смогли вовремя затушить и оно добралось до запасов пороха на борту. А возможно в его трюмах лежало и чего-то посерьезнее, вроде динамита или какой-то иной взрывчатки, поскольку больно уж солидной оказалась детонация. Судно разорвало на две части и меньшая из них, та которая еще секунду назад являлась носом, врезалась прямиком в борт русского летательного аппарата. Остановить подобный «снаряд» барьеры не смогли. Да и корпус подобного столкновения, ясное дело, не выдержал. Содрогнувшийся от удара всем корпусом корабль начал стремительно терять высоту.

– Святослав?! – Олега швырнуло в воздух, но

он буквально через мгновение вернулся обратно на палубу. И, оценив полученные судном повреждения, принял решение о выходе из боя. Его солдаты, к счастью, почти не пострадали. И американские морские пехотинцы – тоже. Страховочные привязи выполнили свою задачу, уберегая народ от того, чтобы улететь за борт. Полученные ушибы, потерянное оружие и, возможно, несколько переломов являлись малой ценой за спасение жизни. А вот кто-то из учеников профессора, до сих пор возившихся со своим непонятным техномагическим орудием, все-таки перелетел через палубные ограждения. И, судя по бледному и растерянному лицу заламывающего руки восточного волшебника, летать он не умел. – Почему мы падаем?!

– Дык, потому как рулевой нас сажает! – Последовал несколько обнадеживающийся ответ от мага-погодника. Возможно, высота до земли стремительно уменьшалась, но по крайней мере это было по плану. Олег до конца не понимал, как тот воспринимает окружающий мир при помощи своей магии, однако бывший крестьянин в любой момент времени знал практически все о корабле, на котором летел. – Алхимреактор того…Сдох! И два баллона из четырех, стал быть, пополам разорвало! А еще горит ента штука, которая в нас, дык, врезалась!

– Ну, похоже, отвоевались мы на сегодня, – со страной интонацией сказал Стефан, наблюдая за тем, как продолжают сближаться две воздушные армады. И Олегу ничего не оставалось, кроме как с ним согласиться. На потерпевшее бедствие судно вряд ли кто-нибудь из врагов станет тратить заряды, а самим им стрелять вверх на большую высоту банально нечем. Впрочем, чародей все равно собирался дать указания рулевому и еще Святослава поднапрячь, чтобы «Котяра» по возможности совершил разворот и приземлился подальше от места ведения воздушного боя. На всякий случай. Правда, оставались еще различные некроконструкты… Вот только до полусекретного подземного комплекса, где сейчас развлекался десант вампиров, было достаточно далеко. Та нежить, которая умеет летать, обратит внимание на подбитый корабль в последнюю очередь, когда перед ней полно более приоритетных целей. А та, которая не умеет или разучилась вследствие полученных повреждений, после падения с большой высоты должна превратиться в окончательно мертвую груду переломанного мяса. – И трофеи нам, очевидно, не светят. Как думаете, компенсации от властей Сиэтла хватит хотя бы на полный ремонт?

Глава 15

О том, как герой тщетно пытается избежать опасности, тащит груду золота и отказывается выполнять просьбу магистра, ведь у него лапки.

 Выпущенный Олегом огненный шар врезался в заснеженную землю, разбрасывая в стороны клочья мгновенно вскипевшей грязи. Силы на эту атаку чародей не пожалел и вложил едва ли не десятую часть своего резерва….Однако, никакого вменяемого результата волшебник так и не добился. Его дар оракула по прежнему упорно сигнализировал своему обладателю, что данное место для посадки терпящего бедствие судна опасно. И левее тоже будет опасно. А также правее. И даже если сдвинуть корабль метров на сто вперед или назад, то тоже ничего особо не изменится. До высот мастерства, позволяющих предчувствовать столь удаленную угрозу волшебнику пока оставалось очень и очень далеко. Просто «Котяра» уже минуты две или три кружил в нескольких десятках метров от земли, пытаясь найти такое место для посадки, которое не будет вызывать у его командира приступ самой настоящей паники. Примерно такой же, как необходимость плюхнуться в костер или там реку, стремительно катящую свои воды к близкому водопаду.

– Да какого черта?! — Взвыл Олег, наблюдая за тем, как тает снег, растопленный созданный им пламенем. – Если там закопанные в землю мины, то почему они не взорвались?! А если не они — то что?!

– Дык, мы щас это…Совсем того! – Последние секунд шестьдесят, а то и слегка поболее «Котяра» держался в воздухе исключительно усилиями Святослава и других магов команды, которые напрямую подавал свою магию в те руны, которые держали летательный аппарат в воздухе. Возможно, профессор Фархад со своими учениками тоже могли бы помочь, однако у них имелась другая задача — борьба с пожаром, что практически игнорировал стандартную алхимическую пропитку досок, льющуюся на него воду и даже песок. Созданные высшими вампирами чары тактического назначения, оказывается, помимо поджигающего и пробивающего действия несли в себе и еще одну дополнительную компоненту. Огонь, которым пылал вонзившийся в русское судно обломок, не являлся простой химической реакций с выделением тепла. В нем то и дело проскальзывали темные пряди, являющиеся проявлением в реальности не то каких-то мелких темных духов, не то еще какой эфирной пакости того же рода, что направляли пламя, раздували его и мешали затушить. Серебряным оружием эти сущности успешно уничтожались, однако попасть по мелким волшебным поджигателям оказалось неимоверно сложно. Они буквально каждую секунду исчезали в одном месте и появлялись в другом, лишь бы там хоть чего-то горело. – Доброслава и Стефан уже итъ, ну…Выдохлись. Да и мы с ентим, с Маршем, кажись, тоже уже свалимся вот-вот.