Контрабандный демиург
Шрифт:
Результаты были отличными – всего два корабля они потеряли в бою, и целых семь взяли в плен. Корабль "барона" погиб одним из первых, но и на остальных пленные знали достаточно, чтобы пиратскую базу можно было брать "голыми руками" – отступающие всегда оставляют захватчикам массу сюрпризов… Ну а захватчики стараются брать языков, и пускают их вперед, дабы именно им досталась вся прелесть приобретения освобожденной жилплощади.
– По-моему, это самая лучшая победа над пиратами за последние лет десять! – довольно сказал капитан Воронин, осматривая центр управления оставленной станцией.
– Хочешь, вручу тебе
– Нет уж, спасибо… Хотя… Я подумаю! Ты тогда правильно сказал – на покой нам пора… А что за покой без побрякушки? Несолидно!
– Смотрите-ка, как мы заговорили… И кто это год назад мне клялся, что в гробу видал пенсию?
– Э! Ну так то была пенсия отставного, никому не нужного вояки, а теперь будет пенсия с медалью "почетный крестоносец"! Плюс вся моя сохраненная за этот год зарплата! Ее, знаешь, на сколько хватит?
– На две недели в нашем казино, если удержу знать не будешь!
– Это правда… – подумал капитан. – Ладно, что-то я расчувствовался!
–Во-во! Ты не забыл, что это было только прелюдия? Основное действо у нас, если помнишь, впереди…
–Помню. Какие будут указания?
–Посмотри, что тут осталось из пиратского хозяйства, и займись обслуживанием кораблей. А я пока займусь доукомплектацией личного состава.
–Ммм… Крун… – спросил капитан Воронин неуверенно. – А что ты планируешь делать потом с этой базой. Я же тебя знаю – ты все готов к делу пристроить…
–Я тебе отвечу, когда поподробнее изучу ее планы, хорошо? – Мягко ответил мистер Моннер, и капитан счел за лучшее не продолжать расспросы. Он уже понял, что планы там серьезные, а схема базы повлияет лишь на нюансы их исполнения.
55 Они пробыли на базе пиратов почти полтора месяца. В первую очередь – починили выведенную из строя антенну, затем – восстановили оборону скопления. Теперь сюда снова не следовало абы кому соваться, но теперь все козыри были в руках у мистера Моннера. Своим людям он приказал не расслабляться – нередки были случаи, когда на освобожденное место приходили пираты из других группировок. И с целью базу вернуть, и зарвавшимся "крестоносцам", если они по каким-то причинам задержатся на базе – по морде дать. Но визитеров не было. Зато был приведен в порядок флот.–Ну что, выдвигаемся? – спросил капитан Воронин, и мистер Моннер кивнул.
–Пора.
За полтора месяца к предстоящей битве подготовили многое. Одним из главных изменений был полностью переписанный автопилот. Кораблю предстояло погибнуть, и все это прекрасно понимали. Но погибнуть ему следовало красиво, а это значит – вступить в бой, и хорошо себя во время него показать. Но мистер Моннер никогда не относился к тем флотским офицерам, которые считали людей расходным материалом. Душа контрабандиста протестовала и требовала более тонкого подхода. Там, где нужна сила – будет иллюзия.
По плану мистера Моннера, их корабль должен был войти в систему самостоятельно. Войти, отправить на станцию условленное сообщение от имени мистера Моннера и… А дальше шел черед противника сделать свой ход. Мистер Моннер был уверен, что их поджидает засада. Засада достаточно сильная и хитрая, чтобы не купиться на подмену. Засада, которая наверняка в курсе тех изменений, которые произошли со стареньким "Пульсаром". Мистер Моннер рассчитывал, что передача сообщения, содержащая его голограмму и реальные позывные, станет подходящей приманкой.
Все остальное решит время. Время. Которое понадобится неведомому противнику, чтобы показать себя, время на то, чтобы вступить в бой. Время на то, чтобы вступить в бой и продержаться в этом бою достаточное время для подхода основных сил. Тут мало расчета – нужна еще и удача, ибо предугадать дислокацию и возможности противника можно лишь условно. И именно тут надо не "сплоховать" – если "Пульсар" будет уничтожен слишком быстро, то нападающие наверняка захотят уничтожить еще и станцию. Если корабль не будет защищаться, переведя всю энергию в щиты, то возникнут подозрения подставы. Корабль должен драться. Драться активно, драться адекватно. Драться так, как будто на борту его – живые люди, защищающие свою жизнь. Люди, которых там не будет.
Автоматизированные боевые системы разрабатывались всегда, но разрабатывались тайно. Если и были в галактике конвенции, подписанные всеми без исключения державами – то это конвенции против автоматизированных боевых систем. Разной категории – от робота-пехотинца до суперлинкора. Это не так важно. Важно, что, начиная с некоторого уровня технического развития, клепать роботов быстрее и дешевле, чем обучать солдат. Посему существовал ряд ограничений. Ограничений на управление кораблями, на возможности роботов, на универсальность поддержки. Ограничений на все. Ограничений, которые всеми силами старались обойти. Посему существовали боевые роботы (проходившие у всех, в том числе и у мистера Моннера, под грифом "служба космической помощи повышенной выносливости"), существовали автоматизированные танки, были и автоматизированные корабли. Это было, скорее, исключение, маскируемое самым тщательным образом. Но, если в галактике существовало что-то, наносящее вред ближнему своему, то Крун Моннер знал, где это можно достать.
Сейчас задача была проще – создать программу на один бой. В конкретной точке. С весьма определенным противником (тут, скорее, вводился алгоритм исключения – исключалась из списка целей станция и все объекты, располагающиеся в непосредственной близости, ну и буксир с корветом). Все остальные цели подлежали атаке вплоть до получения специальной команды отмены. Тот же Арк написал бы такую программу играючи, но Арк был далеко, так что пришлось справляться своими силами. Получилось коряво, и времени на это ушло – бездна. Но, в конце концов, корабль был готов.
Они вышли из скопления астероидов, построились в боевой порядок, мистер Моннер закрыл глаза и попрощался с кораблем. То же, он был уверен, делает сейчас и вся команда, перебравшаяся на фрегаты. Получилось почти как раз – экипаж фрегата всего тридцать человек, так что сто пятьдесят человек с крейсера заняли почти все должности на отбитых у астероидов кораблей. Кроме специалистов. Тех же энергетиков и навигаторов пришлось добирать, но мистер Моннер справился и с этим.
Еще миг, и "Пульсар" отделился от общего строя.