Контрабандный демиург

Ефимов Алексей Алексеевич

Танака-сан улыбнулся чуть шире вежливого стандарта. Но это ни о чем не говорило.

–Я надеюсь, что наше сотрудничество будет… Длительным.

–Нам в любом случае следует с чего-то начать… Как говорили Ваши мудрые предки: "путь в тысячу ли начинается с первого шага"… – мистеру Моннеру было непросто подбирать слова. Переговоры – переговорами, этикет-этикетом, но это вот хождение вокруг да около ему не нравилось. Танака-сан еще раз улыбнулся и кивнул. Упоминание предков в разговоре с Андо – беспроигрышный вариант поддержания беседы. Иногда доходило до гротеска, но не будем ерничать – не время и не место. Как-нибудь потом. Молча.

С легким деревянным скрипом отворилась вторая дверь – не та,

через которую входил Крун Моннер и Танака-сан, а вторая – хозяйская, через которую должно входить мастеру чайной церемонии. Вошедшему с поклоном мастеру было лет эдак сто шестьдесят-сто семьдесят… Андо всегда удерживали первенство по долгожительству в галактике, ну, а это был явно один из чемпионов. Забранные в хвост волосы старика спускались до пола, его кожа была полупрозрачной, а в глазах читалась мудрость веков. Мудрость и неспешность. Хорошее сочетание для чайного мастера. Интересно, сколько лет этот господин занимается только приготовлением чая? Лет сто пятьдесят? Пожалуй, его можно считать весьма опытным… Внезапно Крун Моннер почувствовал себя прыщавым задиристым подростком… Давненько у него не было таких ощущений… Хотя в присутствии старого мастера слово "давненько" жгло язык почище горького лекарства. Вот это действительно надо уважать. С поклонами или без, но надо. Старое мастерство Крун Моннер уважал.

Как и положено, разговоры стихли. Чай готовится в полной тишине – у собеседников еще будет время поговорить о делах и не только, а пока следует внимательно слушать, ибо звуки чайной церемонии – это такая же важная часть всего действа, как и зрительная. Звуки огня под очагом, закипание воды, неспешное отирание посуды шелковым платком, шорох насыпаемого чая… Все в такт дыханию. Медленно. Неспешно… Крун Моннер думал: является ли приход старого мастера вызванным (например, невидимым нажатием этим Танакой-саном какого-нибудь сенсора), запланированным на время от момента входа Танаки-сана, или вообще не прописанным? Крун Моннер не мог ответить на этот вопрос. Глубочайшее почтение любого Андо к старшим впитано с молоком матери, а уж к такому старому мастеру чайной церемонии… Не исключено, что все действительно проходит самым естественным образом… Как и завещали потомкам создатели ритуала…

Старый мастер подал Танаке-сану общую простую керамическую чашу с темно-зеленой жидкостью, увенчанной шапкой мутной пены. Все правильно – порядок по старшинству независимо от статуса. Удобно-то как. Да и спасает от множества разборок и выяснений прямо на месте, чей статус выше… Или подобные мысли могли появиться только у не-Андо?

Танака-сан положил на левую ладонь шёлковый платок – фукусу, принял чашу правой рукой, поставил её на левую ладонь и, кивнув мистеру Моннеру, отпил из чаши. Канонизировано каждое действие. Затем он положил фукусуна циновку, обтер край чаши салфеткой и передал чашу мистеру Моннеру. Мистер Моннер повторил процедуру чаепития, после чего вернул чашу старому мастеру. Вот из-за этого процесса приходится высиживать по три часа, а то и больше… Кошмар. После церемония распития общей чаши, настал черед приготовления "легкого" чая уже в отдельных чашах для каждого из гостей. Вот за ним уже можно поговорить. Конечно, в идеале говорить о делах в этот момент не принято, но ведь и дел-то пока никаких нет… А разговор обычно начинают с обсуждения свитка…

–Что Вы думаете об этом изречении, Моннер-сан? – Деликатно спросил Йоширо Танака.

–Я не знаю, что написано на свитке – вежливо, но сухо ответил Крун. – Мои познания в языке Андо весьма поверхностны. Пытаться анализировать с их помощью древнюю мудрость… Неразумно.

Танака-сан улыбнулся и кивнул.

–Тем не менее, многие пытаются. Применяя чужие штампы взамен собственных мыслей, ибо мысли у них в этот момент заняты собой. Даже не зная, что это изречение написано не на языке Андо, а на одном из его предшественников. Очень не хотят показаться невеждами, не понимая, что знать всего нельзя, а показная бравада – худшее невежество. Очень скользкая ситуация, особенно для специалистов вашего профиля…

–Интересная проверка. Я не первый, кто ее проходит? – Крун Моннер постарался задать вопрос в максимально нейтральной и незаинтересованной форме.

–Это не проверка. Изречение вывешивается старым мастером, а он признает только изречения на языке прародителей… Разговоры о свитке, как вы знаете, у нас входят в часть ритуала… Так что все получается само собой…

–Принцип естественной простоты в действии… – покачал головой Крун.

–Можно сказать и так… – улыбнулся Танака-сан. – Тем не менее, там написана именно та фраза, которую вы произнесли совсем недавно: "путь в тысячу ли начинается с первого шага". Это высказывание родилось в одной из стран, образовавших когда-то империю Андо, но мудрость эта простерлась далеко за ее пределы. Мудрость не имеет границ. Нам предстоит долгий путь, Моннер-сан…

–В послании говорилось о создании некоего канала поставки…

–Да, я понимаю, что сведения, предоставленные Вам, были более чем скупы. И что суммы на карточках сказали Вам много больше…

–А так же название яхты… – Танака-сан снова улыбнулся, как будто речь шла о хорошей шутке.

–Третья карточка была неактивна – именно она была посланием, ну а текст – всего лишь сопровождение к ней. Разумеется, финансирование будет осуществляться по особым каналам и не через Вас. Я действительно хочу, чтобы Вы создали именно канал поставки. Специфический… Можно даже сказать – универсальный. Разных товаров, в разные точки галактики.

Танака замолчал. Мистер Моннер понял, что продолжения пока не намечается, и слово предоставляется ему.

–С такими абстрактными вводными вижу два совершенно разных варианта – сеть, либо корабль. Что Вас интересует?

–Корабль. – Танака-сан кивнул.

–Параметры груза?

–Военная техника. В количестве до роты…

–За одну поставку? – уточнил Крун Моннер, у которого в голове начали точнее обрисовываться силуэты грядущей работы… Ну и веселье предстоит…

–Да.

–Охрана, страховка, сопровождение, прикрытие?

–Все на вас. В этом вся сложность.

–Дополнительные требования? Кроме того, что ко всему этому не должен быть причастен ни один Андо…

–Главное Вы подчеркнули правильно. Остальное – по обстоятельствам. Я рад, что вы согласилисьна мое предложение, Моннер-сан. Мне очень нравится, как Вы видите важныевещи.

Крун Моннер сдержался, чтобы не поморщиться от милой формулировки Танаки-сана. Рад он, видите ли! Согласились… А уж сам Крун Моннер-то как рад… Не передать словами… Цензурными…

–Понятно. Мне бы хотелось в дальнейшем оперировать более точной информацией.

–Разумеется. Это Ваш конек. Надеюсь, Вы согласитесь стать моим гостем. Так будет удобнее Вам и мне.

–Разумеется, Танака-сан. Благодарю Вас за гостеприимство и оказанное доверие – Крун Моннер изобразил аналог вежливого поклона, принятого у Андо в таких случаях. – Позвольте только спросить – почему я?

–У нас не принято хвалить подчиненных, Моннер-сан – с мягкой улыбкой произнес Йоширо Танака. – Я и так Вам уже много комплиментов наговорил…