Контракт для истинной
Шрифт:
– Грэд, я помню про свое условие в решении вашего спора, - наконец, заговорил владыка. – Ситуация сейчас опять спорная. Я рад, что вы с Шаарном все же обрели свои пары. Но мне поступили новые сведения, которые меня огорчили. Я не буду сейчас их озвучивать, но хочу, чтобы вы оба были готовы к проверке с моей стороны. И она будет полной. Для обоих, Шаарн.
Тот немного помрачнел, но лицо удержал. Ози тоже, но ее глаза мстительно блеснули.
20 глава.
Рих Нейдар еще раз поклонился. Ничем не показал,
– Я уверен, что ваше величество примет самое мудрое решение по нашему вопросу. Но… стоит ли на празднике говорить о делах?
Станно, даже не поинтересовался, что за проверка будет. Почему он совсем не взволнован? Откуда эта уверенность? Во мне опять зашевелились подозрения.
– Ты прав. Этим мы займемся после. Не стоит заставлять остальных гостей ждать, - согласно кивнул владыка.
– Грэд просто старается всеми силами оттянуть предстоящее испытание, повелитель, - насмешливо хмыкнул Шаарн. – Моя ирлея готова пройти любую проверку хоть сейчас, - самоуверенно заявил он.
Ози слегка побледнела, но закивала. Все-таки не уверена до конца. Значит, не все там у них гладко - отметила я.
– Здесь я решу, кто и когда будет проходить проверку, - сурово одернул его владыка. Шаарн смутился и опустил голову.
– Да, владыка.
Повелитель драконов коротко кивнул нам, отпуская. Я бросила последний взгляд на королевское семейство. Принцесса мне опять улыбнулась. А я в который раз поразилась, какие жестокие законы царят среди драконов. Она сидела с краю, настолько отдельно, будто не родная дочь, а приемыш. Ни отец, ни мать даже не посмотрели на нее ни разу. Все внимание на наследника.
Гадко и мерзко видеть такое отношение к той, что пожертвовала частью себя ради брата. Возможно самой важной частью.
Но Грэд не дал мне продолжить свои наблюдения: с силой утащил в глубину зала. Мы отошли к самой стене. Здесь он зажал меня своим телом, закрывая от остальных гостей. Так неожиданно и резко, что у меня перехватило дыхание от его наглости.
– Не дергайся, - прошипел он, приблизив свои губы к моему виску. – Стой ровно, обними меня.
– Зачем это нужно? – возмутилась я. – У всех на виду?
Мы стояли в достаточно откровенной позе, да еще так близко друг к другу. Если смотреть со спины, то можно было подумать, что дракон страстно целует меня.
– Не спорь, Ариет, - он провел носом по скуле. – Так нужно. Обнимай! – от его яростного шепота руки сами взлетели вверх и легли ему на плечи.
– Вот так, теперь слушай, - довольно произнес он. – Владыка хочет нас припугнуть. Ничего не бойся. Проверка, если и будет, то не та, что ожидает Шаарн. Держись спокойно и уверенно. Не встревай в разговоры и будь рядом со мной. Повелитель одобрил тебя. Теперь главное довести игру до конца. Готова?
– Да.
Грэд отпустил меня и галантно предложил свой локоть.
Как у него все просто. И когда он успел так поменять свое отношение ко мне? Почти не рычит, разговаривает, объясняет. Что происходит?
Еще
Не понимаю. Совсем ничего не понимаю. И матушки его нигде не видно. Где же эри Эспед?
Прием шел своим чередом. Постепенно я расслабилась. Шаарн нас больше не беспокоил, его мать так и не появилась. Рих Нейдар даже расщедрился и пригласил меня на несколько танцев. Можно было бы окончательно погрузится в легкую, веселую атмосферу праздника, но что-то не давало это сделать. Я чувствовала надвигающуюся опасность. Не отпускала тревога. Даже дракон заметил мое нервозное состояние и попенял на это.
– Ариет, - недовольно сказал он, подавая мне напиток. – Я дал тебе недостаточно ясные указания? Я хочу видеть твою улыбку, а не нахмуренные брови.
Склонился ниже.
– Я плачу тебе не за это, Ариет.
Внутри пронеслась ледяная волна, смывая все мои проклюнувшиеся добрые эмоции к нему. Да. Он только заказчик. И то, что я видела в пещере, следует как можно скорее забыть. Это только контракт.
– Простите, андар. Я просто после встречи с владыкой немного переволновалась.
– Ничего, Ариет. Я тебе уже говорил, что волноваться не стоит. Улыбайся и выгляди естественной. На нас многие смотрят, - терпеливо повторил он.
Даже не зарычал. Еще одна странность.
– Прошу прощения, благородный рих, - за спиной раздался чей-то тонкий голосок.
Мы повернулись. Молоденькая девушка из числа прислуги нервно теребила подол платья.
– Что случилось? – нахмурился Грэд.
– Принцесса приглашает лану Ариет присоединиться к ней, - служанка испуганно прощебетала и присела в глубоком поклоне.
– Ммм… Ариет. Ты можешь идти. Но никуда не отходи от принцессы. Я заберу тебя потом…
Я проследовала за приободрившейся девушкой. Она действительно подвела меня к укромному уголку, где расположилась принцесса со своим близким кругом. Девушки сидели вокруг овального низкого столика и что-то оживленно обсуждали. Здесь же я заметила и жену повелителя. Она сидела отдельно с несколькими драконицами постарше. Они разговаривали мало. Больше наблюдали за залом.
– Лана Ариет, - тепло поприветствовала меня принцесса.
– Ваше высочество, - я сделала положенный поклон, потом развернулась в сторону королевы и поприветствовала ее. Она кивнула мне, не удостоив даже взглядом.
– Проходи, Ариет. Садись, - принцесса указала мне на место рядом с собой. Ее подруги настороженно притихли.
Дальше меня ждала совершенно бессодержательная беседа. Принцесса интересовалась моими впечатлениями от города, я честно отвечала, но старалась ограничивать общими фразами, не вдаваясь в конкретику. Подслушала как тут местные барышни изъясняются. Поэтому все у меня было великолепно, прекрасно и восхитительно. Какое-то время спустя, остальные девушки присоединились к нашему разговору и я смогла немного передохнуть.