Контрактор. Книга 1
Шрифт:
Не люблю я Тень. Теневики могут сколько угодно говорить, что там они чувствуют себя как дома, но вот гостям в этом перевернутом, измененном и мрачном месте обычно не рады. Вот и сейчас ощущаю пристальное внимание одной из фундаментальных сил вселенной. А если побыть тут подольше, то начнешь слышать голоса… Бр-р-р-р. Жуткое место. Гораздо более жуткое, чем искажение.
Машина с той же скоростью плыла под дорогой, и тут я даже позволил себе выжать из транспорта максимальную скорость.
— Надо было сразу так сделать! — ухмыльнулся я, радуясь, что в Тени нет никакого
— Тень вам не игрушки, — немного обиделась Эйна.
— Да знаю я, — уже серьезно ответил я, и тут нас выбросило в реальный мир. Не знаю, сделала это воплощенная, или сама Тень решила отвергнуть гостя, но нас буквально вышвырнуло оттуда, и машина грузно упала на дорогу.
— Ра-а-а-ар! — сердито зарычал Арай, которому очень не понравилось подобное трюкачество.
— Извини, я не специально.
Дорожная полиция осталась где-то позади, а мы поехали дальше. Великий Новгород всё приближался, и кажется, благодаря тому, что я так гнал, получилось уложиться в два часа. И вот впереди показались ворота усадьбы Шуйских.
— Эйна, — сказал я спутнице, и та, вернув мне гаджет, испарилась. — Арай, даму не пугать. У меня на неё планы.
Охранник на воротах доложил хозяйке, что прибыла машина, и через пару минут показалась сама баронесса. И надо сказать, впечатление она производила самое правильное. Никаких закрытых платьев или ездовых одежд. Сейчас на Виктории было приятное взгляду черное платье с открытыми плечами и короткой юбкой, облегающей бедра. Ходить в таком, полагаю, не слишком удобно, но зато оно подчеркивало всё, что нужно, а подчеркивать у женщины было что.
Поздновато опомнившись о правилах приличия, я выскочил из машины и открыл даме дверь, после чего вернулся на свое место.
— Я не очень хорошо знаю город, — предупредил я Викторию. — Так что вам, мадам, придется быть моим навигатором.
— Неожиданно, но постараюсь не ударить в грязь лицом.
Она держалась как и подобает аристократу, с достоинством. Я то и дело поглядывал на её лебединую шею, горделивую осанку и, разумеется, вырез платья, в котором притягивала взгляд ложбинка между пышными грудями.
— Знала бы, что вы станете так пялиться, надела бы что-то более скромное, — словно невзначай сообщила Виктория.
— Простите, вы слишком прекрасны, чтобы вами не любоваться.
— Ох, оставьте подобные комплименты для других, на мне они не сработают.
Обычно, когда дамы говорят подобное, это значит, что комплименты им настолько приятны, что сложно демонстрировать безразличие. Это правда не относится к ситуациям, когда дама испытывает к тебе ярую антипатию, но сейчас не тот случай, иначе баронесса не согласилась бы провести со мной вечер.
— Виктория, — я решил познакомиться с ней поближе, раз уж выдалась такая возможность, — а что связывает вас с Лидией помимо рода Шуйских?
Женщина бросила на меня короткий взгляд, раздумывая, стоит ли отвечать.
— Мы выросли вместе. Лидия — одна из дочерей патриарха рода, князя Александра Григорьевича Шуйского.
— Шестая, насколько я помню.
— Верно. У нас с ней не большая разница в возрасте, и когда мне было пять, отец отправил меня в Раздолово, это деревня на юге, ближе к Твери. Там росла и обучалась Лидия. Её готовили для высокого замужества, а меня — в качестве её фаворитки. Так мы и стали близкими подругами. Лидия должна была выйти замуж за Всеволода Красногорского, второго сына великого князя Красногорского, что приходится государю внучатым племянником.
— Звучит внушительно, — хмыкнул я.
— Да. Александр Григорьевич очень гордился тем, что смог организовать этот союз, а потом Лидия встретила этого прохвоста Котова, — в голосе баронессы засквозили ядовитые нотки. — Он пригласил её потанцевать на одном из баллов, и в конечном итоге она по уши влюбилась в этого проходимца.
— Вижу, вы невысокого мнения о моем дорогом брате, — подыграл я.
— А с чего бы? Он был беден, да ещё и игрок, с ним у Лидии не было никакого будущего, но влюбленная женщина готова идти на невероятные глупости, — сокрушенно вздохнула баронесса. — Даже идти против воли отца и патриарха рода. Просто однажды вечером она сбежала из дома, и они тайно обвенчались.
— Злитесь на неё?
— Злилась в прошлом, — не стала отрицать Виктория, — что сломала не только свою жизнь, но и мою. В конце концов, мне тоже пришлось выйти замуж, и не так удачно, как хотелось бы. Одно хорошо: прежде, чем отойти в мир иной, мой муж оставил внушительное наследство.
— Получается, вы тоже вдова, как и Лидия?
— Верно, — равнодушно подтвердила баронесса. — На него напали какие-то отморозки на улице с целью ограбить. А ведь я говорила Коле никуда без охраны не выходить.
— Примите мои соболезнования. Убийц нашли?
— Да, в тот же день. Два отморозка-наркомана из Рыбинского. Их нашли по часам, которые они сдали в ломбард. Муж оставил после себя титул, пару сотен миллионов в банке, акции своих компаний и конюшню с десятком лошадей, подаренных мне на свадьбу. Что ещё нужно женщине? — Виктория даже улыбнулась краешком губ.
— И вы больше замуж не собираетесь?
— Отец время от времени пытается подобрать мне пару, но я отказываюсь. С тем состоянием, что у меня осталось от первого брака, я могу игнорировать любое его требование. Я самодостаточная женщина и, в отличие от некоторых в семье, не боюсь остаться без наследства. Если я и решу связать свою жизнь с каким-либо мужчиной, то это будет мой выбор, а не отца.
Я одобрительно хмыкнул.
— Значит, на Лидию вы больше не злитесь?
— Нет смысла, да и горе сближает. Она ведь и впрямь любила Котова, хоть он и был тем ещё альфонсом. Надеялся решить все свои проблемы браком с Шуйскими, а добился лишь того, что его жену отлучили от рода. Александр Григорьевич сердится на неё до сих пор, и в ближайшее время прощать не собирается. Но я приложу все силы, чтобы она вернулась в семью.
— Значит, вы даже не будете отрицать, что хотите вытащить из моего кармана ещё пяток миллионов, когда патриарх оттает к дочери?