Контрмеры
Шрифт:
Витальные показатели пилота… норма. Дыхание чуть замедлено, пульс слегка учащён.
Глубина нейрофуги — двести восемьдесят… двести восемьдесят пять… двести девяносто… двести девяносто пять… прохождение порога идентичности…
Глубина — пятьсот сорок! Пятьсот восемьдесят! Шестьсот!
/::/ Второй! Что случилось?! \
Молчание длится целый тин-цикл. Что для Наарис благодаря слиянию растягивается — субъективно — раз в двадцать. Правда, глубина нейрофуги для Аниэра и СОН-Э2 уже стабильна: колеблется
/::/ Всё в норме, Первая. \
/::/ В норме?! Ты на глубину фуги глянь! \
/::/ Я просто вспомнил. Да, вспомнил… всё. \
/::/ Вот как… \
/::/ Ты только не волнуйся. Не так оно и страшно. Скорее, это… увлекательно. \
/::/ Второй, снизь глубину фуги до порога безопасности. \
/::/ Поздно, Первая. То есть я, конечно, могу это сделать. Просто чтобы тебе было приятно. Но я бы предпочёл в дальнейшем работать на глубинах не меньше шестисот, ну, минимум пятисот пятидесяти… и пересмотреть всю систему порогов. Если на нас всерьёз рассчитывают как на оружие против псичей, ставить порог безопасности ниже шестисот просто нецелесообразно. \
/::/ Для нас — возможно. Мы-то уже… но как же новички, Аниэр? \
/::/ Им придётся выбирать. Или нейрофуга далеко за нынешним — слишком низким — порогом безопасности, фуга на грани порога трансформации — или бессмысленная гибель. Псич, даже как проекция… поверь: это страшно. \
/::/ Как глубоко ты уже погружался? Раз ты всё вспомнил. \
/::/ Семьсот четыре пункта. По самой грани прогулялся. \
/::/ По грани? Или… \
/::/ Не знаю. Спроси меня, когда я вылезу наружу. Как я могу оценить последствия для тела и сознания, не покидая артефакта? \
/::/ Тогда вылезай. \
/::/ Что, свернём тренировку, даже вакуума не нюхнув? \
/::/ Отставить шутки. Вылезай! \
/::/ Как прикажешь, Первая. \
…уже на грани порога идентичности Аниэр вспомнил кое о чём и мысленно усмехнулся. Комбез — это слишком скучно, решил он… эх, выручай, фантазия!
И фантазия выручила. Глаза Наарис при виде ведомого, вылезшего из СОН, на целых два с половиной тин-цикла приобрели практически идеально круглую форму. А потом сузились. На значительно больший срок.
— И как ЭТО понимать, Эссори?
— Тебе не нравится фасон?
— Может, прекратишь? Или спишешь эти фокусы на последствия фуги?
— Скучная ты, — вздохнул Аниэр.
После чего быстро превратил долгополую шубу с роскошным капюшоном в стандартный (исключительно с виду) комбинезон. Только не голубой, как у напарницы, а того же цвета, какой имел мех шубы: снежно-белый в бледно-серую волнистую сетку.
— Зато твоё сомнительное чувство юмора, как я заметила, изменений к лучшему не претерпело. Ты… — совершенно иным тоном добавила она, — чувствуешь… изменения?
Вместо ответа Владеющий моргнул. Когда он снова открыл глаза, нарочито замедленно, их белки и радужки не отличались оттенком от зрачков. Управляемая метаморфоза выкрасила глазные яблоки в равномерный и радикальный чёрный цвет. Моргнул ещё раз… всё стало по-старому.
— Но это — полдела. Смотри туда. Внимательно.
Наарис послушно посмотрела в указанном направлении. На её глазах по ближайшей из граней СОН-Э2 пробежала такая быстрая, что еле улавливал взгляд, волна. От подножия к верхушке, один мгновенный перелив девяти спектрально чистых цветов.
— Уловила или нам повторить?
— Ты…
«Тише. Да, это я. И это не слияние, я не отождествляю себя с артефактом… но мои команды он всё же выполняет. Как тот „комбинезон“, что сейчас на мне».
«Это… трудно?»
«Нет. Совсем не трудно. Скорее, естественно».
«Естественно — вот это?»
Взгляд Аниэра на мгновение превратился в тёплую ладонь, пробежавшуюся мимолётным касанием по лицу Владеющей.
«Ты завязла на грани. И старательно отрицаешь изменения. Если бы ты приняла их, всё стало бы гораздо легче и проще».
«Но тогда я бы перестала быть собой».
«А я что, перестал быть собой? Скорее, я обрёл себя».
Тут Наарис оценила пси-потенциал Аниэра — и мысленно ахнула.
«Ты стал Высшим!»
«Не думаю, — возразил он. — Если я и шагнул, то скорее в сторону. Твой потенциал тоже вырос за рамки доступного при шестом ранге, но ты ведь не считаешь себя Высшей только на основании этого факта?»
«Но тогда как назвать… случившееся?»
«Назови это изменением носителя, если хочешь. Или биокиборгизацией… что, наверно, ближе всего к истине. Наши тела стали иными, наши умы подстроились под это изменение… ну, мой точно подстроился, а твой ещё не совсем. И я полагаю, что если мы станем Высшими теперь,испытав на себе результаты глубокой нейрофуги, наши потенциальные возможности окажутся существенно шире, чем у Высших классической формации».
«Мифический восьмой ранг?!»
«Почему бы нет? Я бы не отказался… но об этом не стоит трубить на всех углах».
«Понимаю. Не слишком вежливо хвастать тем, чего нет у других. Но Высшие „классической формации“ и так догадаются…»
«Да. Но есть ещё один нюанс. Видишь ли, я не знаю, доступно ли изменение носителя для Высших. Теоретически должно быть доступно, но вот как оно там окажется на практике… с другой стороны, вся новейшая история просто пестрит ранее неизвестными возможностями для жаждущих новых горизонтов Овладения. Тут тебе и киборгизация, и программа „Сеятели“; теперь вот ещё глубокая нейрофуга с не до конца изученными последствиями нарисовалась…»
«Скорее, непредсказуемыми. Сможем ли мы вообще стать Высшими после… вот этого?»
«Почему бы нет? В смысле, что может нам помешать?»
«Если бы я знала, что значит стать Высшей, я бы смогла ответить».
«Так попроси консультации у Сарины».
«Не ответит. Высшие традиционно отмалчиваются, когда их спрашиваешь о…»
«А ты попытайся. Как на мой вкус, риск невелик».
Наарис слегка нахмурилась, склоняя голову набок. Но кивнула.
Не прошло и десятка тин-циклов, как во временном ангаре для СОН с телепортационным хлопком возникла Сарина.