Контроль
Шрифт:
А поверх плиты – Том поначалу глазам не поверил! – лежал пакаль с изображением лодки под парусом.
Пластинка имела необычный красноватый оттенок. Но по всем остальным параметрам она в точности соответствовала той, что Том нашел возле памятника Шуту. В том, что это пакаль, сомнений быть не могло!
Мальчишка, сидевший по левую руку от Тома, забрал у него бутылку и приложил горлышко к губам. При этом он ловко заткнул его языком, чтобы спиртное не полилось в рот.
Изобразив глоток, мальчишка вытер губы ладонью.
– Молиться приходил? – кивнул он в сторону церковных дверей.
– Что? –
– Ты – турист? – спросил другой мальчишка.
– Нет, я местный.
– Обычно только туристы просто так по церквям ходят.
– А где они теперь? – спросил тот, что начал разговор.
– Кто?
– Туристы.
Сдвинув брови, парень задумчиво посмотрел по сторонам. Как будто только сейчас приметил, что кроме них вокруг никого.
Подумав немного, он шмыгнул носом, провел под носом рукавом и солидно изрек:
– Туристы, как сельдь – ходят косяками!
Должно быть, он слышал от кого-то эту фразу.
– Ну и куда они теперь ушли? – не сдавался первый.
– Слушай, давай играть! – второй взял в руки колоду карт и принялся ее тасовать. – Дались тебе эти туристы!
– Нет, ты ответь!
– Ну не знаю! – развел руками мальчишка с колодой.
– Вот! – указал на него пальцем другой.
Том ждал продолжения. Но, похоже, разговор на этом был окончен.
– Давно здесь сидите? – как бы между прочим поинтересовался Том.
Ему нужно было так по-хитрому завязать разговор, чтобы потом вывести его на интересующую тему. То бишь на пакаль.
– С утра, – ответил мальчишка, тасуя колоду. – Играть будешь?
Том сделал отрицательный жест рукой.
– Ну, и как здесь?
– Да как обычно.
– Все нормально?
– А в чем дело-то, парень? – напористо вступил в разговор другой мальчишка. – Что не так?
Том помахал рукой.
– Все нормально! Просто… Вы далеко отсюда живете?
– А тебе-то что за дело?
– Я объясню…
– Ну давай! Объясняй!
– Ты чего тут, опросами общественного мнения занимаешься?
Мальчишки покатились со смеху.
– Когда шли сюда, ничего странного не заметили?
Ребята переглянулись.
– Да вроде нет, – сказал один.
– Все как обычно, – добавил другой.
– А людей, похожих на диких зверей, не видели?
Мальчишки снова посмотрели друг на друга. На этот раз весьма многозначительно. Оба одновременно решили, что подсевший к ним парень не в своем уме.
– Ты часом Джорджа-то не порешил? – подозрительно посмотрел на Тома мальчишка с бутылкой в руке.
– Кого? – не понял Том.
– Сторожа местного.
– А, глухонемого, – вспомнил Том. – Я видел его – с ним все в порядке.
– И чего тебе надо?
– Да, собственно, ничего, – Том искоса бросил взгляд на пакаль. – Я предупредить хотел, что в городе сейчас опасно.
– Почему?
– Некоторые люди ведут себя как звери. Они агрессивны, нападают на других людей…
– Вроде зомби, что ли?
– Ну, вроде того. Только еще опаснее.
– На-ка, выпей, парень! – мальчишка протянул Тому бутылку.
– Спасибо,
– Выпей! Выпей! – мальчишка ткнул бутылкой Тома в плечо. – Может, мозги на место встанут.
Ребята снова дружно засмеялись.
Тому стало обидно. Он предупреждал этих пацанов о реальной опасности. А они вели себя… Как дети! Которыми они, собственно, и являлись.
– Я бы посоветовал вам отправляться по домам, – строгим голосом изрек Том. – И покрепче запереть двери.
– А я советую тебе не совать свой нос в чужие дела!
Мальчишки считали себя взрослыми и не хотели слушать ничьих советов.
Том призадумался. Нельзя было оставлять бестолковых юнцов на улице. Странно даже, как оройны еще не добрались до них? И глухой сторож тоже – занимается себе уборкой при раскрытых настежь дверях! Как будто вокруг тишь да гладь!
– А это что? – Том щелкнул пальцем по пакалю.
– Нравится? – ощерился мальчишка с бутылкой.
Том пропустил его вопрос мимо ушей – общение с «серым» кое-чему его научило.
– Это от надгробья?
– Не-а, – мотнул головой мальчишка с картами. – Это я нашел!
– Здесь?
– Не-а. Знаешь «Макдоналдс» на Хенли-стрит?
– Ну да.
– Я туда сегодня заглянул. Просто шел мимо, а дверь была открыта. Ну, я и заглянул… А чего не заглянуть-то?.. В зале, можно сказать, никого…
– Можно сказать?
– Несколько бродяг спали на лавках. Грязные, как черти. Одетые черт знает во что! Откуда только взялись? У нас в городе отродясь таких не бывало!.. А еще за одним столиком – двое военных. В полевой форме, при оружии. Между ними на столике карта лежит, и они вроде как обсуждают план какой-то военной операции. Только и слышно: обход с тыла, внезапная контратака, смещение позиции… При этом они не замечают ничего, что происходит вокруг. Ну, то есть вообще ничего! Я постоял возле их столика – ноль внимания! Как будто только двое они в целом свете, – парень хохотнул и подбросил на ладони колоду карт. – Я у них перед лицами ладонью поводил – не замечают!.. Ну да ладно, мне до них дела нет. Но только и продавцов за кассами тоже нет! Я постучал, покричал, посвистел – никто не отзывается. Тогда я зашел на кухню. Потому что к тому времени уже понял, что хочу что-нибудь съесть. Но ничего путного я там не нашел. Только зачерствевшие булочки и замороженные котлеты в холодильниках. В конце концов отыскал я пару порций остывшей картошки фри. Ну ладно, думаю, и на том спасибо. А раз картошка холодная – платить за нее не стану! Ведь если доставщик привозит пиццу холодной, за нее можно не платить. Так ведь? А здесь я сам пришел. И картошка – холодная. Значит, можно не платить. Верно?
– Верно, – согласился Том.
– Ну вот. Взял я картошку и пошел колу налить. Не есть же ее всухомятку! Беру, значит, стакан. А в нем эта штуковина лежит! – мальчишка сгреб пакаль с плиты и зажал его между пальцами, как ниндзя сюрикен. – Что скажешь? Ценная вещица?
– Не думаю, – качнул головой Том.
Мальчишка недовольно выгнул бровь и оценивающе посмотрел на пакаль.
– Но ведь красивая?
– Да, симпатичная, – не стал спорить Том. – Наверное, это что-то вроде подставки под стакан.