Координаты смерти
Шрифт:
Что с фотографиями?
– Док подтвердил - это стопа человеческого скелета. Только увеличенная раза в полтора.
– А те железки?
– Следы СТ-Супер и инструментальной стали. На скафандре - тоже СТ-Супер - как и в первый раз.
– ...Андре, мне страшно.
– Мне тоже. А дока, по-моему, вообще трясет...
– А Шелдон?
– Замкнулся еще больше.
– Понятно... Ладно, надо сообщить на Землю.
Через час с Земли пришел приказ: срочно законсервировать станцию и эвакуироваться в течение 24 часов.
В последующие часы мы все были заняты до такой степени, что даже почти забыли о нависшей над нами опасности.
Через девятнадцать часов консервация была закончена. Оставалась система жизнеобеспечения, но она была запрограммирована на самоотключение через двадцать минут после старта корабля.
Андре, док и я собрались в центральном посту. Не было только Шелдона.
– Куда он запропастился?!
– док нервными шагами мерял помещение.
Медленно тянулись минуты; Шелдон не появлялся.
Наконец, потеряв терпение, я включил систему общей связи, и мой голос загремел из динамиков, разносясь по всей станции:
– Инженер Стенли Шелдон, немедленно явитесь в центральный пост! Повторяю...
Прошло еще несколько минут. Шелдон не появлялся.
Андре, не дожидаясь моего разрешения, включил все видеомониторы. Шелдона нигде не было.
– Кажется, еще один, - голос Андре дрогнул.
– Значит, ОНО уже внутри?!
– доктор не смог скрыть свой страх - да и мы с Андре, наверное, выглядели не лучше.
– Но мы его не видим!
С минуту мы, все трое, внимательно изучали мониторы, но ни Шелдона, ни неведомое чудовище так и не обнаружили.
– Ладно, надо уходить. Весь путь отсюда до корабля хорошо просматривается - думаю, дойдем, - я выключил пульт.
– Быстро, за мной!
Мы бегом промчались по коридорам станции и, тяжело дыша, остановились у запертого люка корабля. Вбежавший последним Андре уже блокировал двери ангара.
Я повернул маховик, и крышка люка медленно отошла в сторону.
– Сначала ты, Андре, потом вы, док. Я последний.
Андре ловко нырнул в люк, за ним поспешно вскарабкался док.
– Сейчас, проверю стартовую автоматику - и присоединюсь к вам, крикнул я внутрь, закрыл крышку люка и повернул маховик. Потом быстро направился к щитку на стене.
"Таймеры... система автоматического запуска... дистанционное управление... блокировка двери... Блокировка двери. Нет, я не сделаю этого! Это выше моих сил. Это..." - но руки, казалось, действовали уже помимо моей воли - я отключил блокировку двери, поспешно раздвинул створки, выскользнул в коридор и быстро заблокировал замок снаружи. На внешнем щитке горел сигнал полной стартовой готовности. Я включил отсос воздуха; теперь они уже не смогут открыть люк - автоматика блокирует его. Система автоматического старта... Все. Через три минуты корабль уйдет к Земле.
Я повернулся и быстро пошел в центральный пост. Войдя, заблокировал изнутри дверь, снова включил пульт, отменил консервацию системы жизнеобеспечения и взглянул на мониторы. Как раз в этот момент пол слегка содрогнулся, и на экране я увидел, как раскрылись створки ангара, вспыхнуло ослепительное пламя, корабль оторвался от стартплощадки, на секунду завис на столбе пламени и рванулся вверх...
Я остался один. Или не один? Я снова внимательно изучил мониторы. Нет, ничего подозрительного не было.
...В своей комнате я открыл ящик ствола и извлек оттуда револьвер Шутхарта. В барабане оставался один-единственный патрон с серебряной пулей. Только такие пули бессильны против того, с чем мне предстояло встретиться. И, тем не менее, я сунул револьвер за пояс и вышел из комнаты.
...Комната Шутхарта. Здесь все было так же, как и при жизни Рауля аккуратно застеленная кровать, на столике - стопка книг и небольшой стереопортрет симпатичной блондинки с очень доверчивыми голубыми глазами. Жена. Вернее, уже вдова.
Прости меня, Рауль. Прости, что подозревал тебя, что посмеивался над тобой, что зашел в твою комнату и сейчас буду рыться в твоих вещах. Но это необходимо. Необходимо, чтобы все-таки найти убийцу и отомстить за тебя, за Криштофа... и за Шелдона.
...Я нашел это в третьем ящике. Картонная коробка с патронами. Среди всего прочего здесь было и то, что я искал - патроны с красными ободками на головках пуль. Бризантные пули. Пятьдесят четвертого калибра. Укладывают любую известную науке тварь, до слона включительно. Вот только уложат ли ЭТОГО?
Таких патронов было всего два. Я вставил их в барабан и почувствовал себя немного увереннее.
...Мои шаги гулко разносились в тишине коридора; гладкие, серо-стального цвета стены тянулись по обе стороны, под потолком горели бледные, как белые черви, лампы. И кто это обозвал такой свет "дневным"? Точнее было бы назвать его "мертвым". Правда, это пришло мне в голову только сейчас...
Шаги... Или это только эхо моих собственных? Останавливаюсь и долго стою, затаив дыхание. Нет, показалось. Нервы на пределе - вот и мерещится...
Давящая, звенящая тишина, мои оглушительные шаги, и этот мертвенный, бледный свет... Нет, если ОН не появится в ближайшие часы, я просто сойду с ума...
...Центральный пост. На мониторах по-прежнему чисто. Снова выхожу.
...Комната Шелдона. Небрежно застеленная кровать, на столе несколько книг по автоматике, робототехнике и программированию. Пролистываю одну из них, и тут на стол выпадает сложенный листок бумаги. Старый, пожелтевший от времени. Осторожно, чтобы не порвать, разворачиваю его.