Кор13: Требуется бармен

Джэк Аноним

Ба! Так это ж Аарон.

Я уже собрался, было, выйти, обрадовавшись знакомому лицу в этом царстве абсурда, как был остановлен его следующими словами.

– Так что саквояж он добровольно никому не отдаст, а если его и попытаются убрать - не страшно.

Ну держись, Аарон. Честный дурак, говоришь? Я осторожно выглянул в щель между мусорными баками. Аарон - все в том же твидовом пальто с пелериной и черном цилиндре - направлялся к единственной в переулке двери, галантно предоставив локоть в распоряжение тяжело опирающейся

на него пожилой грузной леди в черном. Костюм леди также можно было отнести к викторианской эпохе. Держалась она с поистине королевским достоинством.

– А клиенту он его хоть передаст?
– в голосе старушенции звучало сомнение.
– Может, не стоило так рисковать и лучше было доставить заказ лично?

– А куда он денется, - Аарон был поразительно уверен в моей честности.
– А лично... Вот вы бы захотели лично встречаться с клиентом?

– Нет уж, мне первого раза хватило, - поспешно открестилась леди.

– Вот и мне хватило, - согласился Космински.
– Тем более, что сроки сделки уже подошли к концу. Что, если, увидев меня, клиент решит, что ему выгоднее закрыть сделку, а не забрать отступные?

– Мудрое решение, - согласилась старушенция.
– Однако, что если ваш посыльный все-таки заглянет в саквояж?

– Что вы, мертвые не любопытны, - поспешил успокоить собеседницу Аарон.
– К тому же... Заглянув, он увидит там лишь банку вишневого компота.

– Остроумно, однако, - скрипуче рассмеялась леди.

В этот момент я почувствовал, как по руке, сжимающей саквояж, скользнуло что-то мягкое и пушистое. Рука сама дернулась, стукнув о гулкий ржавый бок мусорного бака. Леди и Аарон насторожились.

– Кто там?
– тревожно спросила старушка в черном.
– Пойдите проверьте, - она властно подтолкнула спутника в мою сторону, сама оставшись на месте.

Я лихорадочно пытался сориентироваться. Сунул саквояж между мусорными баками, прикрыв его ветошью. Отыскал в карманах вонючего пальто накладную бороду и парик, поспешно приладил их на себя, свернулся калачиком под тряпьем, делая вид, что сплю и вообще пьян. Будем надеяться, что повезет, и Аарон меня не узнает. А не вяжущего лыка бомжа трогать не станет.

Однако, мне повезло даже больше, чем можно было надеяться. Виновницей переполоха оказалась облезлая черная кошка, чей хвост так неосторожно прошелся по руке. Она же и спасла положение: вспрыгнула на крышку мусорного бака и басовито мяукнула. Вздрогнув, Аарон остановился в нескольких шагах от мусорника и подозрительно уставился на кошку. Та яростно на него зашипела, распушив хвост и спину. Медленно, стараясь не поворачиваться к кошке спиной, Космински отступил обратно к старушенции в черном. Миг - и звук хлопнувшей двери да волна теплого воздуха, пронизанного табачным дымом и алкоголем, возвестили, что Аарон со своей спутницей зашли в бар.

Осторожно выглянув из-за мусорников, я убедился, что они и в самом деле

ушли, и можно вылезать.

– И суток не прошло, а ты уже успел перейти дорогу Виндзорской Вдове, - раздался вкрадчивый голос у меня над ухом.
– Уважаю!

Выдав от неожиданности поистине достойный циркового акробата пируэт, я поскользнулся, чуть не шлепнулся на мерзлую мостовую, но саквояж из рук так и не выпустил.

– Кто здесь?
– спросил, тревожно озираясь по сторонам.

Помимо невозмутимо умывающейся черной кошки, в тупике никого не было.

– Я. Не узнаешь, что ли?
– протянул вкрадчивый голос с отчетливыми мурлыкающими нотками.

Снова огляделся. Кошка, конечно, была знакомая, одни глаза красные чего стоили. Но если я уже с кошками разговариваю, то сегодня, или, точнее уже вчера, все-таки не стоило динамить доктора. А следовало пойти и сдать эти дурацкие анализы. А после сдаться самому, заняв уютную комнатку без лишних предметов, о которые можно пораниться, по соседству с горячо любимой мамочкой.

– Я - это кто?
– спросил осторожно, нарочито не глядя на кошку. Чтобы она, не дай Бог, не подумала, что к ней обращаюсь.

– Я - твой проводник, - охотно пояснило животное, и теперь я явственно заметил, как открывается ее пасть при каждом слове, а крохотный умильно-розовый язычок мелькает между острыми зубками. Слишком острыми, как для обычной уличной кошки.

– И куда ты меня провожать собралась?
– хмуро осведомился, сдаваясь на милость своей шизы.

– В мир-р-р загр-р-робный, - мурлыканье в голосе кошки стало заметно более явным, будто до этого она изо всех сил сдерживалась, а теперь наконец-то расслабилась и перестала себя контролировать.

– А зачем меня туда провожать, я что умер?
– приняв шизу, стало как-то легче принять и тот факт, что я общаюсь с облезлой красноглазой кошкой, на полном серьезе собравшейся исполнить роль моего личного Харона.

– Ага. Свалился вчер-р-ра с кр-рыши. Полиция констатир-р-ровала самоубийство на почве личных неур-р-рядиц, отягощенных алкогольным опьянением, - охотно, и как-то даже радостно, пояснила кошка.

– Стоп, стоп, стоп, - замахал я руками, чуть не выронив саквояж.
– Какое самоубийство? Я же тут стою, живехонек. И даже с ума схожу постепенно. Вот, уже с тобой разговариваю, как ни в чем не бывало.

– А ты увер-р-рен?
– протянула кошка, хитро прищурившись.

– В чем? В том, что схожу с ума?
– уточнил я.
– Конечно. Я в состоянии себе диагноз поставить.

– Да нет, в том, что ты не умер-р-р, - парировала красноглазая.

Вместо ответа, демонстративно ущипнул себя за руку, ойкнул и торжествующе уставился на собеседницу.

– А это тогда что?
– кошка ткнула когтистой лапкой куда-то в сторону левой половины моей груди.

Недоуменно опустил взгляд на залитую кровью рубашку.