Корабль умников
Шрифт:
От средств космического слежения, разумеется, не укрылось, как «птичка» впорхнула под крышу огромного аэровокзала. Убавив скорость, прошла его насквозь, до выхода с другой стороны. Еще покружив по городу, взмыла в небо, торопясь догнать подружку.
Экипаж «летающей крепости» возрадовался. На орбите за обоими унилетами легче будет следить, легче будет взять их в клещи и вынудить приземлиться на одном из космодромов Системы.
Но «птички» затем повели себя странно.
И вместо ожидаемого полета к одному из транзитных кораблей они предложили
У всех, кто это видел, конечно же, округлились глаза.
Дистанция между унилетами неуклонно сокращалась.
У них еще была возможность – уклониться от столкновения, выполнив немыслимый, убийственный вираж.
Возможность так и осталась нереализованной.
Две машины столкнулись.
Яркую вспышку заметили не только на экранах слежения и в иллюминаторах находящихся поблизости гражданских и военных судов. Она была видна и с Земли, в вечернем небе.
Командир «летающей крепости», наверное, озадаченно потер мужественный подбородок.
Хотя – что же тут странного?
Диверсанты поняли, что от возмездия им не уйти. И – покончили с собой.
Обломки унилетов, все их содержимое, кувыркаясь, летели к Земле. И сгорали в верхних слоях атмосферы.
Командиру было известно, что в одной из этих машин находился Главный координатор. А еще какое–то весьма ценное устройство, размещенное в контейнере из белого металла.
Он понял, что Система лишилась и того и другого.
Рассмотрел на экране Леонарда Минкуса, превращающегося в головешку. Других тел не заметил. Вероятно, Минкус сидел не вместе со всеми, а – отдельно, как пленник. Например – в грузовом отсеке. И просто чудом не разлетелся на куски.
Рассмотрел командир гравилета и контейнер, до того, как металл начал полыхать синеватым огнем.
Вряд ли хоть что–нибудь достигло поверхности.
Глава шестнадцатая. НЕПОДЧИНЕНИЕ
Сидя в кабине такси, второй пилот размышлял.
Пересадку на ходу, под крышей аэровокзала, из унилета – в гравилет Ковака, могли зафиксировать камеры. Но таких пересадок там – сотни и тысячи в день. «Птички» сгорели, и все, что в них предположительно имелось – тоже. Станут ли системщики искать дальше?
Минкус, конечно, стал бы.
Но попробуй найти самого Минкуса, Главного координатора…
– Спасибо, что не отказал, – поблагодарил Ники.
Хилл Ковак ему ответил, с улыбкой доброго людоеда:
– Ладно, чего там… Ведь должен я как–то отблагодарить хороших людей. Что вы делали в этом гадючнике?
– Старались победить зло.
– Очередное спасение мира?
– А что с ним будет, если его не спасать время от времени… От таких, как Минкус, Эфиан…
– Брэндона жалко.
– Да. Он умер как мужчина. И Чолич
Второй пилот все еще был в шлеме. И надеялся, что аппаратура системщиков, считывающая информацию с его чипа, сейчас бессильна. Может, даже – отключена. Ведь сигнал они потеряли несколько часов назад – когда хитрые диверсанты проникли в кабинет Главного координатора.
Прозоров и его невеста сидели рядышком, держась за руки, о чем–то шептались. У них был такой счастливый, просветленный вид…
Сердце Гуин де Энт разрывается, наверно.
Мэй нахохлилась в углу, возле боковой дверцы, тихо сидела, прикрыв глаза. Думала или же – заглядывала в чужие головы. Марио рассеянно смотрел в окно, видя суету ночного, сияющего огнями, города.
– Сергей, – окликнул второй пилот. – Отныне спокойная жизнь – не для вас. И не для меня.
– Есть предложения?
– Эрэги Неспешный ценит хороших специалистов. Инфанта Гуин не откажется подвезти нас?
– Не откажется, – кивнула девочка. – Милости прошу на борт.
– Спасибо. И я с Мэй…
– Я сама по себе, – негромко возразила Мэй.
Тин опешил:
– Постой, мы же…
– Ники… – сказала Мэй с болью. – Ты неприкаянный. И ничего с этим уже не поделать.
Она вздохнула, с отчаянием посмотрела на Тина:
– Прощай, Ники. Я не полечу с тобой.
Тин помолчал, в замешательстве глядя на девушку.
– Мэй, ты погибнешь на Земле, – проговорил он.
– Нет. Я хорошо умею прятаться, не впервой. Ты не ищи меня. Забудь.
– Тебя найдут и убьют люди Минкуса. Подумай.
– С тобой я погибну раньше.
– Это жестоко, Мэй… Ты ведь не любила жестокость.
– Ты научил меня быть жестокой. Прощай. Не беспокойся обо мне. К наркотикам я не притронусь. И свои опасные способности раскрывать – не стану… Ахилл, притормозите у ближайшей станции пересадки.
– Как скажете.
– Хоть денег возьми, – предложил Тин упавшим голосом.
– Спасибо. Мне Гуин одолжила. Ты готов, Марио?
– Да, Мэй… Я тоже не полечу с Земли, Ники. Мой дом – здесь. Кому я там нужен, в Энтойе… Ну а Мэй всегда была мне симпатична. С самого начала. Вдвоем с ней мы не пропадем.
Ахилл замедлил гравилет. Впритирку шел другой, тоже с открытой дверцей.
Мэй попрощалась с девочкой, с остальными:
– Удачи вам, счастья.
– И тебе, Мэй.
– Тебе тоже, Марио.
Ники сказал это вместе со всеми. Или ему показалось, что сказал. Губы его плохо слушались.
Мэй и Кьянти перебрались в соседний гравилет. Потом они еще сделают несколько пересадок, на лету…
Ковак закрыл дверцу и прибавил скорость.
– Хилл, а как же с Дионисом? – спросил Ники, проглотив комок в горле.
– Что?.. Откуда знаешь? Я не говорил… Или говорил?
– Как бы я узнал?
– И правда… Мы с ним бежали дважды. Нас ловили. Потом рассадили по разным камерам. И третью попытку я совершил без него. Даже не представляю, где он. Вот немного отдышусь – буду искать. Хочу вытащить его.