Коралловый браслет
Шрифт:
– Держи, я от него спрятал, когда удалось ему второй раз налить. У меня было впечатление, что он ее готов растоптать, твою ракетку. Покажи хоть мне, из-за чего такие страсти?
Содержимое развернутого свертка не произвело на него никакого впечатления, он только пожал плечами. Зато девушка легонько пискнула от восторга, доставая двумя пальцами миниатюрную теннисную ракетку – точную копию настоящей. Она была выточена из дерева, похожего на бук. Туго натянутые струны, кожаная отделка рукоятки, общий вид и даже вес – все это
– Это мечта…
– Интересно выглядит твоя мечта. – Илья склонился над ее плечом и тоже коснулся ракетки. Потом его ладонь накрыла Машину руку, девушка подняла голову и сама подставила губы для поцелуя. После паузы мужчина заметил: – А он в тебя влюблен по уши. Хочет жениться.
– Ради Бога, не говори… Я ему повода не давала! – опомнилась девушка. – Ты ведь не будешь ревновать, нет?
– Он сказал, что вы встречались четыре года назад… К таким срокам я ревновать не способен.
– А вообще ты ревнивый? – полушутливо-полусерьезно спросила она, заглядывая ему в глаза.
– Не советую проверять, – в том же тоне ответил Илья. – Ну что, добра молодца уложили, можно и о нас поговорить. Выспалась? Способна соображать?
– Вроде. – Маша растерянно пригладила растрепанные волосы, только сейчас сообразив, что от долгого сна они слежались. «Наверное, я похожа на чучело!»
– Я весь день, пока мотался по области, думал о твоем деле.
– А я старалась о нем забыть! – призналась девушка. – Может, пустить все на волю судьбы? Браслет меня нашел, подвеска тоже сама появилась… Может, чемодан или что там еще тоже подкинут?
– Я бы согласился подождать, только из-за этой подвески с ключиком убили человека. Не Бог весть, какое сокровище, а все же… Не комар.
– Ты же говорил, что не уверен, почему он погиб?
– Но я не имею права отбросить такую вероятность, – отрезал тот. – Это Коля Амелькин, твой следователь, мог бы двигать такую версию, ему все равно. Мне – нет. Я лицо заинтересованное, так что буду думать самое худшее.
– Но ведь у тебя я в безопасности? – жалобно предположила Маша. Однако она и сама не верила в надежность своего убежища. О ее присутствии здесь уже узнали двое людей, назавтра их число могло вырасти… «И потом, я ведь не могу прятаться вечно!»
– Машенька, я очень боюсь, что ты везде в опасности. – Илья придвинул стул и уселся вплотную к девушке, так что их колени соприкоснулись. Заглянув ей в глаза пронзительным взглядом, в котором ей чудилось что-то гипнотическое, он с мягкой убежденностью продолжал: – У твоих кораллов есть ценность, о которой ты понятия не имеешь. К сожалению… Перепрятывать тебя каждые сутки я просто возможности не имею, и потом, это не метод. Вплотную заняться следствием не могу – ты же понимаешь, кто меня подпустит. Я и так вторгся на
Маша внимательно вглядывалась в его лицо, но не заметила и тени смущения.
– Нам с тобой надо срочно раскопать историю кораллов, – азартно продолжал мужчина, кладя горячую ладонь ей на колено и настойчиво сжимая его. – Узнать все возможное, не бродить больше с завязанными глазами. Зацепок почти нет, но могло быть и хуже. Одно мы знаем точно – у твоей мамы браслет появился… когда?
– Она сняла ячейку год назад.
– Если бы такая вещь мелькала у вас в доме раньше, ты бы ее заметила?
– Ну конечно!
– Год назад… Что необычного происходило в жизни твоей мамы год назад? Какие-то новые люди в окружении? Встречи? События?
Девушка, мгновенно помрачнев, покачала головой:
– Новые соседи по палате, врачи, процедуры, анализы… Какие там события, Илья? Она заболела полтора года назад, и, в общем, нормальная жизнь тогда же кончилась.
– А в твоей жизни что творилось?
– То же самое. Ну, еще работа.
– Машенька, ты мне не помогаешь! – Пожатие его руки сделалось еще более ощутимым. – Сконцентрируйся. Наверняка было много значительных событий, просто ты не придавала им значения. Чем твой брат, например, занимался?
– Своей девушкой, – фыркнула Маша. – Он как раз тогда с ней познакомился, уж не знаю где. А главное, не понимаю почему – обычно такие барышни ищут кавалеров побогаче.
– Такие – какие?
– Убери, пожалуйста, руку, – взмолилась Маша, нервно посмеиваясь. – Ты, может, не заметил, но она уже вон где…
– Прости, увлекся. – Илья откинулся на спинку стула и закурил, щуря смеющиеся глаза. – Обычная тактика во время допроса.
– Ты что – всех девушек так лапаешь? – возмутилась она, пытаясь понять, в какой степени тот шутит.
– Да, но не все сопротивляются.
– К вопросу о Зое… Так зовут это сокровище. – Маша поняла, что ее разыгрывают и перевела дух. – Она из состоятельной семьи, у нее серьезные виды на будущее, считает себя моделью и чуть ли не актрисой. На мой взгляд, она тянет максимум на Снегурочку и то для очень пьяных… Я не считаю ее красивой, но она, конечно, отлично выглядит, потому что если заниматься своей внешностью сутками напролет…
– Твой брат в нее влюблен по уши, и тебе это не нравится? – подытожил Илья.
Девушка пожала плечами:
– Мне не нравится, что, несмотря на мамину смерть, они не отменили свадьбу. Решение, конечно, приняла Зоя.
– А когда свадьба? – нахмурился Илья.
– Даже говорить тебе не хочу. В эту субботу.
Последовала пауза. Сообщение произвело должное впечатление – мужчина, сощурившись, смотрел куда-то в пространство, в его глазах мелькали холодные злые искры.
– Она рожает на днях, ваша Зоя? – проговорил он наконец, основательно что-то обдумав.