Король Алекс

Гончарова Галина Дмитриевна

Можно.

Тогда — работай, некромант! В подвале у градоправителя… ах, лучше у тебя дома? Там и пентаграмма, и оборудование? Хорошо. Если ты так хочешь — пожалуйста. Сколько подонков в сутки тебе надо? Два? Три? Десять?

Рене запросил три штуки. Хватило бы и двоих, но лучше иметь запас.

С жертвоприношениями дело пошло легче. Да, это грязная работа. Да, для того, чтобы получить из человека нужную некроманту силу, его приходилось долго, хотя бы пару часов пытать. Пытать всех сразу Рене не мог — и поэтому взял в помощники городского палача, который

вместе с семьей (жена и два сына) заболел чуть ли не в первый день. Рене успел снять с них проклятие до основного потока больных. И палач готов был целовать ему руки и ноги. Что-что, а такая мелочь, как вера в Светлого Святого и вопли о злых и жестоких некромантах его не останавливали. Для палача все было просто. Рене вылечил его семью. Быстро. Бесплатно. Мог бы уехать, как только узнал об эпидемии. Но остался. Раскрыл всем свою тайну и помогает людям. Так что же — он плохой только потому, что некромант?

Ну тогда и кузнец, кующий мечи — тоже плохой. Он же оружие делает, которым убивают. И палач тогда тоже плохой. Просто потому что палач.

Одним словом, когда градоправитель предложил палачу поработать по специальности, только не публично на площади, а в подвале у некроманта, чтобы тот мог зарядить амулеты и дальше лечить людей — палач даже и не подумал отказываться.

Наоборот — с радостью согласился.

И снял большую часть забот с плеч Рене. Теперь некромант мог выгадать еще три — четыре часа на помощь людям. Добавим, что снятие проклятия занимало от десяти минут — до получаса у самых безнадежных — и эти три — четыре часа становились спасением еще для нескольких больных.

Эпидемия пошла на спад спустя двадцать пять дней. Кто-то умер. Кто-то выжил. Но новых заболевших не появлялось. Рене не считал, скольких он спас.

Рене работал еще почти пять дней после окончания эпидемии. Новых больных не появлялось — и город вздохнул с облегчением. А некромант начал собираться в дорогу.

То есть собрался он уже давно. Дом был продан градоправителю за хорошую цену. И сверху еще добавлена внушительная премия из казны. Самые ценные артефакты — надежно спрятаны, а оставшиеся он отдал друзьям из воровской гильдии с просьбой отвезти их в Лимдор.

Собранные сумки стояли у изголовья некроманта. Лошадь? Ее можно будет найти за городской стеной. Пусть не самую лучшую, но хоть какую-то. Он отлично умел ездить верхом. Даже на неоседланной лошади. Когда от этого умения может зависеть твоя жизнь — стараешься освоить все как можно лучше.

Ночью пятого дня Рене грубо разбудили встряхиванием за плечо. Первой мыслью невыспавшегося некроманта было: 'Пришибу, подниму и опять пришибу. Мучительно.'.

Второй: 'Кажется, я опоздал удрать'.

Третьей: 'Не понял…?'

У кровати некроманта стоял благочестивый Герман Лайкворт и держал в руках тяжелый теплый плащ. Увидев, что Рене открыл глаза, он тряхнул некроманта еще сильнее.

— поднимайся. У нас почти нет времени.

— что случилось? — спросил

Рене, вылезая из кровати. — Кто-то заболел…

— Нет, — буркнул благочествиый. — Все здоровы. А за тобой придут через два часа.

Рене быстро начал одеваться.

— кто придет?

— Светлые слуги. Отряд карающих.

— как это мило с их стороны, — прошипел Рене, застегивая штаны. — Целый отряд карающих на одного — единственного усталого некроманта? А почему так мало?

Иронии Герман не понял. И пихнул Рене в руки плащ.

— Возьми. Пригодится. Больше пока не пришло. Слуга Светлого святого, к которому я хожу на исповедь, сегодня посвятил меня в их планы. Ему известно, что эпидемия закончилась. Новых больных нет. Со всех старых ты снял проклятие. Через несколько часов в город войдут войска.

— ворота заколочены и завалены изнутри.

— Зато есть потайной ход в церкви, — в комнату вошел градоправитель. — А еще два потайных хода, которые не указаны на картах, знаю я. Коня дать не могу, там он не пройдет. Но искать тебя буду долго и упорно, по всему городу. И погоню задержу, насколько смогу.

Рене молча кивнул — и закинул сумки на плечо. Немного поколебался.

— почему вы мне помогаете? Я же некромант.

В следующий миг некромант получил подзатыльник от градоправителя.

— Тебе что — думать не о чем? Дурак ты, а не некромант. И я дурак. Надо было тебя на день раньше отправить.

— Догнали бы, — вздохнул Герман. — Там еще и пятеро ищеек. Сейчас они войдут в город, поэтому ты и сможешь выйти. И даже уйти. И вообще… Ну разве ты — зло? Тебе полгорода жизнью обязано.

— Вряд ли. Я меньше спас… — попытался пошутить Рене, но его опять не поняли. Что поделать. Благочестивый Герман Лайкворт в принципе не подозревал о существовании чувства юмора.

— Ты — некромант. Но и у тебя есть шанс спасти свою душу.

— Этим Касси занимается, — вздохнул Рене. — Если бы не она, я бы тут не остался.

— привет передашь племяннице. И… это… пишите, что ли, хоть иногда?

— Обещаю.

За разговорами трое людей вышли из дома, который уже не принадлежал некроманту и направились вниз по улице. Градоправитель давал Рене последние указания.

— Ходу уже лет пятьсот. Ведет он под холм, а на поверхность выходит примерно в трех километрах отсюда. Это еще в пределах кольца, но там уж тебе придется самому. Все Слуги и ищейки войдут в город, а ты спокойно преодолеешь окружение. Ты ведь это можешь, некромант?

— ночь — наше время, — пожал плечами Рене.

— вот и замечательно. Все деньги находятся в купеческой компании 'Астинор и сыновья'. Кроме тебя их никому не выдадут. И только после предъявления перстня. Вот возьми.

В руки Рене перекочевало тяжелое теплое кольцо. Некромант примерил его на большой палец. М — да. Даже туда — великоват. Соскользнет. Пришлось закрепить сверху еще одним кольцом.

— Благодарю вас.

Остаток пути они проделали молча. Градоправитель подошел к опоре моста через реку, что-то подвигал, вытащил несколько камней, нажал…