Король без королевства

Кузьмина Ольга Владимировна

– С отцом, в гостях у соседей, - напускная взрослая вальяжность постепенно покидала юношу. Наг жадно разглядывал своего гостя.
– Как тебя зовут?

– Джарет, - он обаятельно улыбнулся.
– А тебя?

– Нарен, - юноша сделал скользящее движение и оказался совсем близко от гостя.
– Какой ты необычный. Похож на эльфов с островов. Но другой.

Джарет старался не смотреть в глаза нагу, делая вид, что заинтересованно осматривает пещеру. Тем более, что посмотреть было на что. Совсем рядом с ним стояла большая шкатулка с откинутой крышкой. В ней в хаотичном беспорядке лежали удивительной красоты украшения.

– Нравится?
– Нарен заметил интерес гостя.
– Выбирай, что хочешь.

– Благодарю, - Джарет пропустил сквозь пальцы нить черного жемчуга.
– Но...

– Отказа я не приму, - наг сам выбрал из кучи сокровищ цепочку с изящной золотой подвеской в форме птицы с сапфировыми глазами.
– Это подойдет. А тебе не жарко?

Джарет понял намек. Тем более, что в пещере действительно было очень тепло. Он с улыбкой снял шерстяную куртку. Нарен тут же надел ему подвеску, скользнув пальцами по волосам.

– Ты любишь музыку?

– Очень, - Джарет из-под полуопущенных ресниц разглядывал нага. Едва ли в магии мальчишка сильнее его самого.

– Я тоже люблю. Слушай...

В воздухе зазвучала странная мелодия — сладкая, обволакивающая, как патока. Так вот какова магия нагов. Нарен обхватил ладонями голову Джарета, заглянул прямо в глаза.

– Слушай и слушайся!

Джарет усмехнулся. О нет, мальчик, в этой игре ты еще не большой специалист. Расширенный зрачок левого глаза Джарета запульсировал. Он вцепился взглядом в нага, заставив того пошатнуться. Темные глаза юноши помутились. Джарет перехватил его руки, сжал тонкие запястья. Нарен задрожал, лицо его исказилось от боли.

«Отпусти моего сына, - голос возник в голове Джарета. Глухой и отдаленный.
– Что ты хочешь?»

Такого оборота событий Джарет не ожидал, но среагировал мгновенно.

«Я хочу свободно уйти из ваших владений».

«Хорошо, я укажу тебе путь».

«Я пришел сюда не один. Пусть вампира тоже отпустят - целым и невредимым».

«Твоего спутника доставят к выходу».

«Прекрасно, - Джарет медленно отпустил Нарена. Юноша свалился на пол в глубоком сне.
– Твой сын проснется, когда я и Лайонел окажемся в безопасности за пределами твоих владений. Но если с нами что-то случится, Нарен не проснется. Понятно?»

«О да. Иди».

В голове Джарета возник план подземных путей нагов. Он встал, накинул на плечи куртку и уверенно отправился по указанному пути, по дороге подобрав оброненный кинжал Эшли. Экс-король отчаянно блефовал. Нарен очнется самое большее через два часа. Но старший наг находился слишком далеко, чтобы оценить реальные возможности Джарета.

До выхода из нор нагов он добрался примерно за полчаса. Выбрался на свежий воздух, облегченно вздохнул полной грудью. День плавно приближался к вечеру. Неподалеку от холма протекала широкая река. Справа от выхода из норы сидел Эшли в полубессознательном состоянии. Раздетый до пояса и аккуратно перебинтованный. Джарет потряс его за плечи, всмотрелся в затуманенные глаза и решительно поволок вампира к реке. Не церемонясь, бросил Лайонела на песок, ухватил за волосы и макнул головой в воду. Дождался, пока тот начнет дергаться, вытащил, дал глотнуть воздуха и повторил операцию. На третьем разе вампир вырвался, отшвырнув Джарета в прибрежные заросли.

– Это вместо благодарности?!
– Джарет чудом удержался от падения в реку.

– Что?
– Лайонел потряс головой, разбрызгивая с волос воду.
– Где... Как тебе это удалось?!

– У тебя так не получится, - ухмыльнулся Джарет.
– Думай, куда нам теперь податься. Только быстрее, а то за нами скоро погоню снарядят.

Эшли отжал волосы, встал, огляделся и задумался.

– Так... Если за нами земли нагов, а это — Великая река, то нам срочно нужно на тот берег.

– Предлагаешь переплыть?
– Джарет смерил взглядом расстояние до противоположного берега. Плавать он умел, но мало ли кто живет в этой реке?

– Ты же маг. Почему бы тебе не сотворить нам лодку или на худой конец плот?
– язвительно спросил Эшли.

– Ты же вампир, - в тон ему ответил Джарет.
– Почему бы тебе не перелететь эту реку?

– На такой подвиг я буду способен на раньше завтрашней ночи, - с сожалением вздохнул Лайонел.
– А деревья для плота свалить сможешь?

Джарет задумчиво посмотрел на воду. Плот ведь не обязательно должен быть из бревен.

– Найди шест, - он зашел в реку по щиколотку и зашептал полузабытое заклинание. Перед ним вода начала замерзать.

Когда вернулся Эшли с подходящим на шест сухим деревцем, на воде уже качался ледяной плот. Вампир присвистнул.

– Оригинально.

Оскальзываясь, они забрались на льдину, оттолкнулись от берега и течение подхватило необычное судно. Эшли умело обращался с шестом, но плот был очень скользкий. Джарету пришлось пожертвовать курткой, бросив ее им под ноги. Вампир покосился на золотую подвеску, но ничего не сказал.

– А как ты выбрался от нагов в прошлый раз?
– Джарет внимательно всматривался в темную воду. Ему чудились там еще более темные тени.

– Нам тогда помогли, - вампир передернул плечами.
– Но мы потеряли пятерых из тридцати.

Джарет озабоченно глянул на слишком медленно приближающийся берег. Тени в реке обрели четкие очертания крупных животных с длинной шеей и зубастой пастью.

– Ты можешь вызвать ветер?
– вампир тоже неотрывно смотрел в реку.

Джарет поморщился. Еще одно заклинание, и его можно будет брать голыми руками, совершенно беспомощного из-за потери сил. С другой стороны, с этими зубастыми зверюгами он всё равно не справится. Джарет сосредоточился. Сначала медленно, потом все быстрее плот погнало поперек течения к желанному берегу. Они почти приблизились к мелководью, когда одно чудовище догнало плот и поддало его снизу. Льдина взлетела в воздух, перевернулась и с шумом ушла под воду. К счастью, животное заинтересовала именно льдина, а не ее пассажиры. Зверь крошил зубами лед, должно быть впервые повстречав такое чудо. Джарет и Лайонел доплыли до берега и с облегчением упали на песчаную отмель.

– Куда теперь?
– Джарет разделся, вылил воду из сапог и принялся выжимать одежду.

Вампир последовал его примеру, задумчиво обозревая при этом окрестности.

– Нам надо в Город, - он как-то особо выделил это слово.
– Только я не уверен, где он. В прошлый раз мы перебирались через реку в другом месте.

– А что в этом городе?
– Джарет с отвращением натянул мокрые штаны, а рубашку просто перекинул через плечо. Куртка сгинула в реке, а с ней и кошелек. Он опять остался без денег.