Король гордости

Хуан Ана

Каждое слово поражало с силой и точностью управляемой пули. Непрочные стены моего негодования рухнули так же быстро, как и были воздвигнуты, оставив меня беззащитной.

Теперь ты взрослая.

Обещания требуют выполнения.

Это всегда было моей проблемой, не так ли? Я никогда не могла сдержать обещание, данное самой себе.

Я поклялась, что закончу книгу к сегодняшнему дню, но не смогла. Сказала, что откажусь от мужчин после своего бывшего, но я этого не сделала. Я пообещала расставить приоритеты

в своей работе в Вальгалле, и, что ж, мы все знали, чем это обернулось.

Я не жалела, что сошлась с Каем, но тяжесть моих неудач оставил пустоту в моей груди.

— Ты знаешь, что говорится в этом пункте, — сказал Габриэль. — Найди свою страсть и сделай карьеру к тридцати, как рассудили мы с мамой, или ты лишишься своего наследства.

Этот пункт был самой большой властью, которую Габриэль имел надо мной. К тому времени, когда наша мама добавила это, он уже работал на нее и был фактическим главой семьи, поэтому имело смысл добавить его в качестве судьи.

Тяжесть на моей груди давила все тяжелее и тяжелее, выжимая слезы из моих глаз.

Я не так сильно заботилась о деньгах. Очевидно, я не хотела его терять, но лишиться своего наследства значило больше, чем отказаться от миллионов. Это означало, без тени сомнения, что я потерпела неудачу там, где преуспели все остальные.

— Тебе не нужно напоминать мне, — тихо сказала я. — Я знаю.

— У тебя остался год. Переезжай домой. Мы разберемся с этим вместе.

— Переезд домой ничего не изменит, Гейб. — Я не могла уехать из Нью-Йорка. Помимо моей семьи, там были все, кого я любила. — Это сделает им только хуже.

Его рот еще больше сжался.

— У тебя нет никакой ответственности в Нью-Йорке. Никто тебя не подталкивает. Если ты останешься там, ты никогда...

— Остановись. — Тысячи голосов теснились в моей голове, борясь за внимание. Мой. Габриэля. Моих родителей. Кая. Леонора Янг, и Паркер, и Феликс, и все остальные люди, которых я так или иначе подвела.

Я не унижал тебя. Я попросил тебя о том, что ты нам обещала.

Преследуй свои мечты.

Ты закончишь это. Ты слишком сильна, чтобы не делать этого.

Ты и мой сын — плохая пара.

В клубе действует строгое правило, запрещающее отношения. Это четко прописано в вашем контракте.

Это почти закончено, верно?

— Просто остановись. — Эмоции расщепили слоги пополам. — Я не собираюсь возвращаться. Позволь мне разобраться с этим самой, хорошо?

Я не знала, что я собиралась делать, но я знала, что не смогу этого сделать, когда Габриэль нависает надо мной. Его суждение выбило бы из меня всякую свободу мысли.

Последовала долгая пауза.

Затем он встал, его тень окутала меня под светом фонарей во внутреннем дворике.

— Это твой выбор, — сказал он, его тон был холодным от неодобрения. — Но не говори, что я тебя не предупреждал.

Секунду спустя дверь за ним закрылась, оставив меня одну в темноте и страдании.

ГЛАВА 36

—

Я хочу, чтобы это было сделано чисто. Никакого шантажа, никакого обхода закона, — сказал я. — Я не хочу, чтобы хоть одна незаконная деятельность привела ко мне.

— Если ты настаиваешь. — Плавный протяжный голос Кристиана Харпера растекся по всей линии. — Должен сказать, что прошло много времени с тех пор, как я имел дело с кем-то, у кого такая непоколебимая мораль. Это почти освежает.

Только Кристиан мог произнести слово «мораль» с таким сильным презрением.

Откинувшись на спинку стула, я постучал ручкой по столу. Я старался свести свои отношения с ним к минимуму, но когда дело доходило до обнаружения цифровых следов и выкапывания компромата, ему не было равных. Он был единственным, кто мог дать мне то, что мне нужно, до церемонии перехода генерального директора на следующей неделе.

Фрагменты из моего разговора с Тобиасом в пятницу врезались в память. Поначалу он неохотно разговаривал, но горечь и обида оказались эффективным средством, развязывающим язык. В течение получаса он раскрыл истинную причину снятия своей кандидатуры — конверт, содержащий откровенные фотографии его дочери, сделанные в течение двух месяцев, и анонимную записку с угрозой причинить ей вред, если он не выйдет из гонки за пост генерального директора.

Бурлящая ярость обожгла мои вены, но я отогнал ее в сторону, чтобы сосредоточиться на текущей задаче. Мне нужно было тщательно спланировать свои следующие шаги, иначе все это развалилось бы.

— Мне нужны доказательства к завтрашнему закрытию, — сказал я. — Ты можешь это сделать?

— Пожалуйста. Эта работа детская забава. — Голос Кристиана звучал скучающе. — Я уже нашел то, что тебе нужно. Оказывается, твой бесстрашный исполнительный директор был вовлечен в довольно мощную программу корпоративного шпионажа и саботажа. Он нанял частных детективов, чтобы они месяцами следили за ключевыми членами совета директоров и высшими руководителями. Возможно, тебе знакомы некоторые из этих имен. Тобиас Фостер, Лора Нгуен, Пакстон Джеймс…Кай Янг.

— Все кандидаты на пост генерального директора, — решительно сказал я. — Какое совпадение.

Я уже подозревал Рассела после промаха Виктора. Не считая его маловероятного избрания, Виктор упомянул имя Рассела с фамильярностью, которая выходила за рамки профессионального сочувствия людей, которые оба проложили себе путь к вершине со скромного начала. Роль Рассела в качестве операционного директора также давала ему доступ практически ко всем аспектам компании, включая секретные файлы персонала, внутреннюю электронную почту и журналы чатов. Даже частные детективы не смогли раскопать часть этой информации.