Король Людушка (иллюстр. М. Мисуно)
Шрифт:
— Да, принцесса мастерица на такие шутки, — ухмыльнулся Шарк. — Вас она может превратить для разнообразия во что-нибудь другое. Например, в лягушку.
— Пускай попробует! — с неожиданной яростью воскликнула Агнет. — Корину она смогла победить потому, что волшебница оказалась в Подземном царстве, где чары Торна не действуют. Но мы-то находимся в Голубой стране! А здесь я сильнее Ланги!
Шарк вздрогнул:
— Вы хотите сказать, дорогая Агнет, что стали волшебницей Света?
Агнет тихо промолвила несколько слов, и на столе появились две огромные книги в кожаных переплетах. Полковник робко подошел к ним и вскрикнул то ли от ужаса, то ли от восторга:
— Это же книги Торна!
— Да, — гордо кивнула Агнет. — Я готова преподнести их Пакиру в качестве своего дара. Как вы считаете, Шарк, Властелин тогда простит мне маленькую шалость с Людушкой?
Шарк опустился на колено и прикоснулся бледными губами к краю платья Агнет.
— О, моя королева, лучшего дара для Пакира и найти нельзя! Кажется, я знаю, кто станет новой принцессой Тьмы…
— А как же Ланга? — победно улыбнувшись, спросила Агнет.
Шарк равнодушно пожал плечами.
— Во дворце Пакира придворные только и занимаются разными хитроумными интригами, — сказал он. — Помоему, Властелину это даже нравится. Во-первых, в этих интригах побеждают только самые хитрые и сильные. А во-вторых, пока придворные враждуют, они никогда не смогут объединиться против своего владыки! Потом, вы так красивы… Я не видел ни у кого таких прекрасных оранжевых глаз!
Агнет дружески протянула ему руку:
— Вставайте, мой милый полковник. Обещаю, что со временем сделаю вас генералом! Давайте немедля займемся делами. Этот дурак Людушка только и делал, что ничего не делал. А мы должны выполнить приказ Пакира и подготовиться к приходу Тьмы как следует!
Шарк встал и вновь склонился, на этот раз еще ниже.
— А что делать с… этим? — спросил он, указывая на храпящего Людушку.
— Отведите его в тюрьму, — приказала Агнет. — И повесьте на двери самый крепкий замок!
Через некоторое время в комнату вошли десять темных коротышек. Они вцепились в Людушку и потащили его к подвальной лестнице по полу, словно куль с мукой.
На следующий день жители Когиды с удивлением узнали, что король Людушка оставил трон по собственному желанию и отныне будет заниматься другой важной работой. А новой королевой стала Агнет Прекрасная. И она приказывает своим подданным отныне вырубать зеленые деревья не с ночи, как прежде, а круглые сутки и без выходных дней. А в свободное от работы время всем Жевунам надлежит перекрашивать свои дома в темно-синий цвет.
Шарк только головой покачал, услышав эти первые приказы новой королевы. «А эта Агнет не так уж и умна, — подумал он. Но все же она лучше, чем толстяк Людушка. И главное, она обещала сделать меня генералом!»
Людушка проснулся от какого-то шума. Открыв глаза, он сразу понял, что бурчит у него в животе.
«Ну вот, дожил! — огорченно подумал он. — До того доработался, что и поесть-то толком не успел. Глядишь, так совсем похудею! А еще говорят, что королем быть приятно. Как же, приятно, держи карман шире! Вот-вот с голоду помрешь, и никто из лентяев слуг этого не заметит…»
— Эй, Шарк! — закричал Людушка, протирая заспанные глаза. — Где ты бродишь, бездельник?
Но ему ответило только гулкое эхо. Людушка насторожился. Он сел и осмотрелся.
Глаза людоеда быстро привыкли к темноте. Оказалось, что он находился в каком-то мрачном и холодном каменном помещении, очень похожем на тюремную камеру.
— Э-э, да я и на самом деле в тюрьме… — ошеломленно пробормотал Людушка. — В моей же собственной подземной тюрьме! Но как я сюда попал?
Людушка поднялся на ноги и проворно подбежал к железной двери. Она оказалась заперта снаружи. Сколько Людушка ни колотил по ней кулаками, сколько ни звал на помощь, никто так и не отозвался.
От огорчения Людушка даже заплакал. Как же так? Ведь вчера вечером все шло так замечательно! Глупец Кустар принес ему кольцо с книгами Торна, и он, Людушка, стал учить волшебные заклинания. А потом… что же случилось потом? Кажется, у него пересохло в горле и он выпил вина.
— Тьфу ты! — в сердцах воскликнул Людушка. — Ну конечно же в вино был подмешан сонныйпорошок! Мой же собственный порошок еще из папашкиных запасов! Я такие шутки с детства люблю, честное-пречестное слово… Но кто же решил пошутить со мной?
Поразмыслив, Людушка решил, что все дело в Шарке. Этот заносчивый черный коротышка давно уже недоволен своим новым королем. То и дело презрительно фыркает, выслушав самый наиразумнейший приказ! Наверное, Шарк сам задумал сесть на трон. Ну что ж, посмотрим, как к этому отнесется Владыка!
Людушка повеселел. Конечно, Пакир живо разделается со своим коварным слугой и снова сделает его, Людушку, королем!
Но проходил час за часом, и ничего не происходило. И лишь когда Людушка стал уже совсем терять терпение, лязгнул засов и дверь распахнулась. Людушка с радостным воплем бросился вперед, но остановился, увидев наставленное на него копье.
В камеру, согнувшись, вошел один из скелетов с копьем наперевес. А за ним двое темных коротышек вкатили большую тележку, доверху наполненную зелеными яблоками.
— Эй, вы чего делаете? — дрожащим голосом спросил Людушка. — Это же я, ваш король!
Один из коротышек хмыкнул:
— Был король, да весь вышел. Теперь у нас новая королева, Агнет Прекрасная.
Людушка даже ахнул от возмущения:
— Так вот кто напоил меня сонным зельем? Арестуйте изменницу, немедленно арестуйте! А потом я лично отвезу ее в железной клетке к Пакиру. Владыка разделается с ней, как и положено разделываться с изменниками!
Темные слуги в ответ расхохотались.
— Правду говорит полковник Шарк — ты на самом деле очень глуп, — сказал второй коротышка. — Да если бы Властелину не понравилась шутка, которую с тобой выкинула Агнет, то не ты, а она сидела бы здесь! Но она — во дворце, а ты — в каменной яме. Значит, все идет как надо.
— Как надо?! — взвизгнул от злости Людушка.
— Конечно! Ты думаешь, служить Тьме так просто? Мы-то ей служим с самого рождения и давно знаем поговорку: на каждого окуня найдется своя щука. Ну, лопай свои яблоки, толстяк, а то еще похудеешь от огорчения!