Король механизмов
Шрифт:
— Фрагмент этой твари наш.
— А не слишком ли? Как минимум, половина работы за нашим сектором.
— Не половина, — поправил Джек. — Меньше. Мы закроем его влияние на город и не позволим ассимиляцию пустотой и псионикой. Этого уже не мало. Можем ещё помочь в его ослаблении, если он окажется слишком сильным и неприятным. Но остальное будет за вами, иначе фактически вся работа ляжет на нас. Касательно фрагмента могу пояснить. Нам он нужен, но не для модификации. Эта тварь содержит в себе частицу нужного нам существа,
В этот раз было что-то искреннее в словах обычно сдержанного семнадцатого, и это подкупало. Прежде он старался как можно меньше выдавать информации, но здесь вдруг расщедрился. Расщедрился по его меркам, разумеется.
— Взамен мы готовы предоставить вам другой фрагмент достойного уровня из другого сектора. Вы же говорили, что умеете такие встраивать, верно?
Ага, ещё бы только терминал ионитов попался. Не везёт нам в последнее время с ними.
— Достойного — это какого?
— Меняем на равный по силе фрагмент, с четырьмя цепями, как ваш ренегат.
— Благодарю, помощь нам явно не помешает, но всё это выглядит подозрительно. И большая часть рисков с нашей стороны. Также помимо нас в этом участвуют и другие проходчики из нашего сектора. Пусть будет два, — предложил я.
— Ладно, две твари четырёх цепей, — отрезал Джек. — Правда, за качество второго фрагмента поручиться не сможем.
— Тогда я хотел бы внести ещё одну часть, — сказал я. — Я хочу знать, кого вы здесь так упорно искали и теперь собираетесь вытаскивать из мозгов психопата? Я, конечно, не аниматург, но могу и так сказать очевидное. Существо, бывшее частью Хостера, уже никогда не будет психически здоровым и безопасным для окружающих.
С губ едва не сорвалось «по своему опыту знаю».
Судя по лицам гостей, моё предложение им не сильно понравилось.
— Это внутренние дела сектора. Вас это не касается.
— Уже коснулось, раз всё это происходит в пределах нашего сектора.
Последовала пауза. Причём на этот раз весь отряд семнадцатых был единодушен. Было видно, что мой вопрос серьёзно восприняли все.
Пауза была долгой. Затем, Джек посмотрел мне в глаза и произнёс холодным голосом, будто на вершине Стены.
— Тогда сперва ответь, сохранился ли у тебя в секторе терминал юстициаров?
— Нет, — не задумываясь, честно ответил я чистую правду.
Про двадцать первый же меня никто не спрашивал, верно? А подобраться к нему снизу через Чёрную Дорогу — невозможно.
— Тогда тебе от этой тайны не будет никакого проку. Она едва ли затронет вас. Это касается только юстициаров.
— Здесь есть модератор, — проявила неожиданную смелость Альма.
Я обернулся к ней. Выглядела она при этом как всегда слишком мило, да и голосом таким приказы звучали как-то совершенно иначе. Их сложно было воспринимать всерьёз.
И тем не менее, при надобности система подтвердит.
— Не важно, — отмахнулся глава группы. — Это часть прохождения пути юстициара, но если у вас не сохранился терминал, для вас это не имеет значения.
— Пути юстициара? Можно поподробнее?
— Нет, — отрезал лидер семнадцатых. И чуть менее жестко, добавил. — Это вопрос для отдельного разговора, и не сейчас.
Два фрагмента взамен одного… Звучит очень многообещающе, хотя польза сильно падает если вспомнить что скорее всего встроить его можно будет лишь на терминале ионитов, а значит в любом случае с кучей подводных камней.
— Две твари четырёх цепей? — повторил я предложение. — Откуда они у вас, если количеством цепей ваш сектор уступает на одну? — Хотя, если не считать мою цепь, то количество цепей будет все же одинаковым.
— Купили или убили, — отмахнулся Сайлас. — Разве это так важно?
— У кого-то можно купить подобные фрагменты?
— Зовущего Птиц. Это один торговец. Тебе правда нужно это знать? — В голосе Джека послышались нотки раздражения, которые натолкнули меня на мысль, что на этот раз информация была и впрямь несущественна.
Но, как я и подозревал, существует полноценный путь для юста. Теоретически, однажды я смогу изучить детальнее через двадцать первый сектор. На случай, если без этого ключа не выйдет на каком-то этапе пройти дальше.
— Хорошо, — принял решение я. — Мы согла…
В этот момент тишину Чёрной Дороги нарушил гул, разносившийся с эхом откуда-то издали.
Девчонка с каре из семнадцатых вздрогнула, а блондин, до этого никак не участвовавший в разговоре, что-то шепнул лидеру. А затем ко мне подошла искатель:
— Они окружили нас. Я слышу по обе стороны в тоннеле шум сервоприводов, — сообщила Эстель. — Это техноцит!
— Что? Техноцит не может выходить на дорогу!
Судя по удивлению и суете у семнадцатых, для них это тоже стало неожиданностью. А ведь они путешествуют по Дороге намного дольше нас.
Я поискал вокруг признаки помех. Прямых признаков присутствия шума или внимания Хостера не наблюдалось.
Тогда кто? Кто заставил их двигаться?
— С другой стороны то же самое, — предупредила Эстель. — Они нас окружают.
— В тоннеле это не сложно, — скривился я.
В голове промелькнули возможные варианты, как враг смог управлять техноцитом, но так и не понял. Это точно не Хостер. Вязь? Что он делал бы так низко? И можно ли называть зодчего механистом? По идее, это совсем разные направления, но существуют десятки способов взять нужные навыки в обход.
Организовавшись и приняв боевое построение, мы пошли в сторону возможного расположения древесного лифта, указанного гостями. Сами они последовали параллельно нам, навстречу техноциту.