Король Немертвых
Шрифт:
Конечно, битва живых мертвецов — неуязвимых, неутомимых, не чувствующих боли, да ещё и облачённых в прекрасные доспехи — с умирающими от голода обывателями вряд ли могла поразить чьё-то воображение. Да, это была не та битва, которые описывают в сагах и легендах.
Тем не менее, Китран был столицей империи. А империя, помимо непомерного пафоса и чувства собственного величия вкупе с презрением к соседям — это ещё и размеры. Так что Китран отличался исключительно большой площадью и обильным населением. Грубо говоря — местные были слабы, но их было очень, очень
Хотя… возможно, будь их поменьше — голод не так сильно пошатнул бы их силы, ведь тогда на каждого было бы больше еды! Сейчас же — я был бы не удивлён, если бы узнал о случаях каннибализма; домашних животных на улицах города не было как таковых — очевидно, их съели уже давно.
И всё же это была толпа. Большая и очень голодная толпа — без оружия, с бараньим ужасом в глазах. С ними не сражались: их резали, обрывая мучения. Улицы Китрана захлебнулись в льющейся крови, а трупы покрывали их в несколько слоёв.
Впрочем… угрызений совести я не испытывал — в моей голова стояла картинка атаки на Растон. Проклятые фанатики хотели сделать с моей стороной точно то же самое! И, чёрт их подери, это не я развязал войну! Только их гордыня и суеверие стали всему причиной!
Следующие послания описывали нам, сидящим в замке, в сотнях километров оттуда, всю картину происходящего. По-военному кратко — писать на серебряной фольге мелками было не то чтобы очень удобно, да и их учили не расписывать — однако очень живо, так, что я буквально видел всё то, что там происходило.
Наши войска убивали людей на улицах. Те, кто забегали в дома — оставались живы… Пока. Я приказал через гонца не отвлекаться на них. Потом, когда основная часть битвы будет завершена — мы найдём и этих, укрывшихся.
Изначально я хотел всё же пощадить детей и женщин. Но затем я вспомнил слова королевы Вельговии о том, что вдовы и сироты всё равно обречены на смерть, только более длительную; вспомнил о лютующем там голоде… И махнул рукой: пусть режут всех.
В конце концов, дети имеют обыкновение вырастать.
Одновременно с этим, мои войска оглашали улицы Китрана криками:
— Каждый, кто повернётся против Клораса, кто атакует церковь Светлого Шарда и убьёт её жрецов — останется жив!
И это действовало! В отчаянной попытке спасти свои шкуры люди делали то, о чём ещё полчаса назад не поверили бы, скажи им кто, что они на такое способны.
Храмы Клораса, между тем, оказались главным препятствием на нашем пути, о чём сообщало сразу несколько посланий (это говорило о том, что армия разделилась). Искренне молились жрецы или нет — в их праведности я ну очень сомневался — однако, Клорас действительно обеспечивал им защиту. Мои люди — ни живые, ни мёртвые — попросту не могли пройти сквозь стену золотого света, окружившую каждый из многочисленных храмов столицы.
Однако, как выяснилось — защита останавливала только нас, верующих в Богиню Смерти. Местные жители отлично проходили внутрь и скрывались в темноте позолоченных храмов.
Кто-то, вероятно, сразу бежал туда с желанием убивать, разрушать и грабить (особенно кладовые
Мои войска просто окружили один из храмов — самый крупный в столице, близкий к императорскому дворцу — и ждали. Молча, неподвижно, как умеют застыть только мертвецы. Другая часть войска где-то продолжала резать стражу, обывателей, жалкие остатки армии, которые император не увёл из столицы — а эти ждали.
И вот наступил момент, когда разъярённые горожане принялись буквально вытаскивать к ним ещё живых жрецов с переломанными руками и ногами, визжащих и орущих от боли.
Поначалу они делали это для того, чтобы спасти себя самих. Но ярость толпы захватывает; на третьей-четвёртой жертве линчеватели уже забывали обо всём, им хотелось только убивать, выплёскивая свой гнев. Они видели перед собой жрецов — и понимали, вот виновники всех бед. Те, без кого на их страну не обрушились бы ни враги-мертвецы, ни жуткий голод, ни погодные бедствия.
Уже совсем скоро всё было кончено. Тем, кто убивал жрецов, мои войска велели укрыться в подвале тех же храмов. Конечно, среди них наверняка найдутся и те, кто затесался туда «под шумок», а на самом деле не имел к убийству жрецов никакого отношения.
Но это было не слишком важно. Среди этих людей не будет ни внезапных героев, которые победят всех наших и спасут столицу, ни отважных диверсантов, которые пойдут убивать военачальников, ни тех, кто ещё хоть как-то мог бы нам навредить.
Это — трусы. Те, кто хотел бы сделать нам что-то — сделали бы и так, не прячась. Впрочем, я всё равно сомневался, что такие найдутся.
Итак, моё немёртвое войско пошло в атаку среди ночи, в самый тёмный час — а уже к следующему закату всё уже было кончено. Битва заняла почти сутки — но это было лишь из-за огромных размеров столицы.
Китран был мёртв — а значит, шансы Санглата остаться на карте мира таяли с каждым днём.
Глава 58 — Тайны имперского дворца
Я с довольным видом склонился над картой континента. Та, разумеется, была выполнена исключительно в средневековых традициях, и все соседние материки здесь отсутствовали — даже те, которые, в теории, были нам известны.
Однако, все страны нашего материка — Гротлинг, Санглат, Ильфат, Вельговию, а также северные пустоши и дикие юго-восточные побережья — здесь были очерчены хорошо.
— Итак, — я взял маленький флажок со своим гербом и поставил его на точку, в которой находился Китран. — Столица империи — наша, и едва ли у санглатцев получится её отвоевать.
— Так отвоёвывать нечего, — меланхолично заметил Тилль, потягивая лёгкое вино из бокала. В комнате были только мы двое, поэтому здесь царила весьма неформальная обстановка. — Сколько там лежит в руинах? Сколько трофеев ещё мы вывезем перед тем, как уйти?