Король Немертвых
Шрифт:
— Разумеется! — возмутился Тилль. — Работа шпиона вообще опасна! А тем более — во время войны.
— Хорошо, — медленны выдавила она. — Я соглашусь… но лишь потому, что знаю — вы не отступитесь. Но пообещайте мне вот что…
Она помолчала пару секунд.
— Если, будучи превращённым в животное, мой подчинённый погибнет там — вы разыщете его тело и превратите в человеческое. Он будет похоронен так, как должно.
— Сделаю всё, что будет в моих силах, — искренне пообещал я.
— Тогда приходите через два часа, — кивнула она. — Я отберу тех,
Мы вышли из подвала. За окном светило апрельское солнце…
— Птицы будут естественно смотреться за окном, — кивнул я Тиллю в сторону наружной зелени. Сожжённый в начале зимы Королевский Сад постепенно возвращался к жизни — безо всякой некромантии, естественным путём.
Глава 52 — Отбор шпионов
Два часа я просидел как на иголках — идея со шпионами в животной шкуре действительно захватила меня. Побольше таких удачных, а главное — нестандартных для врага решений, и победа будет наша! Я искренне жалел, что не придумал ничего такого раньше.
Чтобы хоть как-то убить время, я взялся за разбор прошений от обывателей. Согласно моему приказу двухмесячной давности, отныне просители не докучали мне (или иным сановникам) лично — в приёмном зале сидели писари, которые заносили их просьбы на бумагу, а уже дальше всё разбиралось в спокойной обстановке.
Крестьяне из дальних деревень жаловались, что на дорогах появились разбойники. Хм… Разве Чёрный Туман не должен был отпугнуть их? Мне казалось, что это как раз где-то в ту сторону. Сверившись с картой, я понял, что прав — деревня, из которой прибыл жалобщик, находилась примерно на той области.
Либо мародёры, либо… голодающие крестьяне, которым стало нечего есть как раз из-за хищного упырья и Чёрного Тумана. Что ж… Это обратная сторона любой войны, даже самой успешной — голод в стране, потеря контроля над всеми дорогами…
Я написал на листе вердикт — отправить небольшой отряд элементалей разобраться с угрозой. Сдадутся миром — взять живыми, нет… ну что же, в военное время даже приговор подписывать не обязательно.
Следующая просьба касалась храмом Клораса. Кто-то из горожан просил открыть их вновь, дабы и впредь возносить молитвы не только лишь Богине Смерти, которую он, конечно же, почитает, но и светлому Клорасу… И всё в таком духе.
Читая это письмо, я морщился. Наверное, в чём-то я был не прав, в самой по себе вере в Клораса не было ничего дурного или предосудительного… Но до сих пор большинство её адептов приносили мне одни лишь неприятности.
И потом — шла война! И клораситы были врагами, желавшими растоптать нас и наши земли!
«Не раньше, чем война завершится нашей безоговорочной победой», — написал я на листе свою резолюцию — и поглядел на магические часы. Время тянулось медленно.
Сконцентрироваться на чём-то удавалось плохо, и я, пролистав остальные прошения, отложил их в сторону. Оставался ещё час. Я зарычал и снова взялся за бумаги, но толковые
Спустя час я практически вбежал в подвал. Тилль уже был там — очевидно, ему тоже не терпелось начать операцию.
Талина глядела на нас всё так же хмуро, но ничего не говорила. Оно и понятно — не хватало главного действующего лица: Колтри. Без магистра план едва ли был осуществим — я верил ему на слово, когда он говорил, что заклятие будет действительно сложным, и сомневался, что у кого-то ещё хватит на подобное умения.
Разве что Виштар… практика показывала, что он владеет магией на очень достойном уровне, и отнюдь не только связанной с некромантией. Однако всё равно… бытие мумией накладывало свой отпечаток, так что заклятия у старого жреца были с душком. Я бы едва ли доверил ему живых людей.
Именно тогда, когда я подумал об этом, на лестнице раздались быстрые шаги, и Колтри вошёл в помещение. Быстро оглядев нас всех, глядящих на него чуть вопросительно, он закрыл за собой дверь:
— Может начинать?
— Можем, — подтвердил я.
Быстро и сдержанно кивнув, Талина подошла к задней двери и щёлкнула пальцами:
— Заходим.
В комнату быстро вошли двадцать шпионов. В отличие от других слуг, на них не было никаких ливрей, формы или отличительных знаков — всё же их работой было смешаться с толпой. Ну, они и выглядели как обычные обыватели.
Трое из них были мертвецами, остальные — живыми. Большинству… ну, судя по внешнему виду — им ещё шестнадцати не было, а то и меньше. Нет, четверо были явно старше, но они лишь подчёркивали юный возраст остальных.
— А почему почти все так… молоды? — я поднял бровь. — Это… Для чего-то нужно?
Нет, я отдавал себе отчёт в том, что здесь, в средневековом мире, уже тринадцатилетний мальчишка считался способным прокормить семью (свою семью!), а двенадцатилетнюю девочку могли спокойно выдать замуж. Но я предпочитал видеть на своей тайной службе профессионалов, а не зелёных юнцов!
— Так уж вышло, — спокойно ответила Талина, — что почти все мои люди более зрелого возраста перешли на другие должности. Кто стал воином, кто стражником; есть те, кто остался соглядатаем, но почти все из таких сейчас имеют свои задания на вражеской территории.
— Ладно, — махнул я рукой. — Будем работать с тем, с чем имеем.
— Если вы сомневаетесь в том, что мои ребята хорошо знают своё дело, Ваше Величество… — с видом лёгкой оскорблённости начала Талина, но тут её прервал Колтри:
— Вообще-то это даже хорошо. Чем моложе человек — тем легче будет свершить над ним подобное заклятие, и тем проще будет ему самому перенести его.
Я покосился на него. Если Талина решит, что это слишком опасно… не то, чтобы я не мог просто приказать ей, но мне было важно сохранить с ней хорошие отношения.
— Мёртвые сразу не подойдут, — продолжал тем временем маг. — Нужны только живые; никакие изменения в мёртвом организме просто не смогут произойти.
Я пожал плечами. Ему виднее, как и что делается.