Король жил в подвале и другие сказочные истории
Шрифт:
– Твоё величество, – сказал он, – там к тебе пожаловали. Пришли то есть.
– Кто пришёл? – спросил Король. – Охотники?
– Гм… народ, – ответил Трёхглазый.
– Народ? – удивился Король. – И много народу?
– Штук десять-двенадцать, – ответил Трёхглазый.
В прихожей Короля ожидала делегация охотников: все были нетрезвые, грязные, но в чистой одежде. Впереди всех стоял неизвестный человек с узкими глазками. Где-то в глубине компании Король разглядел Одноглазого.
Охотники поклонились, Король ответил кивком головы.
– Извини за беспокойство, твоё величество, – начал Узкоглазый. – Нас народ послал. Он, значит, интересуется: что дальше делать?
– Как что делать? – удивился Король.
– Как жить дальше? – уточнил Узкоглазый. – Есть хочется, твоё величество.
– Хочется – так ешьте, – сказал Король.
– А… А что есть? – спросил Узкоглазый.
– А что вы до сих пор ели? – спросил Король.
Узкоглазый недовольно переглянулся с остальными делегатами.
– Раньше, – сказал он, – мы ели отходы и чаек. А теперь – чаек, значит, нет, отходы все закопали. У кого что в запасе было – съели на праздниках. Ну а теперь как?
Король нахмурился.
– Нельзя же всю жизнь отходами питаться! – сказал он. – Что вы! Давайте теперь работать, давайте хлеб выращивать, овощи, фрукты. Торговать давайте с соседями. Столько всего впереди!
– А грязь? – спросил кто-то из охотников. – Где теперь грязь брать?
– Зачем вам грязь? – не понял Король.
– Эк… – удивился кто-то. – Как же нам без грязи?
Король искренне растерялся и посмотрел на Одноглазого, как бы ища поддержки. Но тот отвёл глаз в сторону.
– Так что, значит, скажешь нам, твоё величество? – спросил Узкоглазый.
– Мне больше сказать нечего, – твёрдо ответил Король. – Идите работайте, всё и приложится.
– Работать? – присвистнул кто-то. – Ишь ты…
Узкоглазый повернулся к Королю спиной и заявил:
– Пошлите, господа! С ним всё ясно.
Охотники двинулись к дверям. Кто-то говорил:
– Хватит, мужики. Погуляли – и будя. Пора откапывать…
Одноглазый выходил последним. В дверях он оглянулся на Короля, обескураженно пожал плечами и развёл руки в стороны.
Король застыл в нерешительности. Девушка и Трёхглазый стояли в стороне и смотрели на него почти испуганно.
Наконец Король развернулся на каблуках и молча вышел в спальню. Девушка и Трёхглазый робко последовали за ним.
– А вы что же не ушли? – огрызнулся на них Король.
Ответа не последовало. Король сорвал с подушки наволочку, бросил её на пол и стал собирать кое-какие вещи. Чуть поостыв, он заметил, что девушка и Трёхглазый всё ещё тут, и спросил:
– Вы телеграмму дать не успели?
– Нет, – помотала головой девушка.
– И то хорошо, – вздохнул Король и завязал узел.
– Как же так… – грустно прошептала девушка.
– Слепой это предвидел, – не менее грустно сказал Трёхглазый.
29
Шёл сильный дождь. Девушка-охотница уже на крыльце догнала Короля, подала ему старый мужской зонт и сказала:
– Бог в помощь, ваше величество.
– Прощайте, – ответил Король и поцеловал девушке руку. – Счастливой охоты!
В пальто, с узелком за спиной Король шёл по мокрым улицам города. Охотники молчаливо смотрели на него из окон. Кое-где возле свежевырытых ям валялись мусор и лопаты.
Возле отремонтированных ворот Король оглянулся и увидел Дырявую Голову – тот брёл за ним через весь город, ёжась от холода и дождя. Король вышел за ворота, Дырявая Голова последовал за ним. Пройдя несколько метров, Король обернулся и крикнул:
– Иди домой!
Дырявая Голова несогласно замычал.
– Иди, иди, – повторил Король.
Недовольно скривив физиономию, Дырявая Голова развернулся и зашагал обратно в город.
Король отправился в сторону леса.
С наступлением сумерек дождь не прекратился. Король брёл по скользкой просёлочной дороге, падал, поднимался и брёл дальше. Зонт вконец разломался, и его пришлось выбросить.
Из леса послышался протяжный волчий вой. Король насторожился: вой становился всё ближе. Король ускорил шаг.
Почувствовав за спиной чьё-то тяжёлое дыхание, Король припустил бегом. Неожиданно перед ним возникла огромная фигура человека в капюшоне. Король резко остановился, оглянулся. В тот же миг человек схватил его сзади и зажал крепкой рукой рот. Король задёргался, пытаясь высвободиться. Ещё две тёмные личности выросли в темноте, ухватили Короля за руки и принялись шарить по карманам. Король отбивался, пытаясь лягнуть нападавших ногой, но всё время промахивался.
Угрюмая морда показалась из капюшона и очутилась прямо перед королевским лицом.
– Тише ты! – сказал грабитель. – Ну чего разволновался? Мы ж не волки!
30
Король очнулся, когда выпал снег. Он лежал на краю большого белого поля, рядом валялось порванное пальто. Король попытался встать. Тело болело, губа опять была разбита. С усилием разжав кулак, Король обнаружил в нём измятый клочок бумаги – фотографию семьи. Разгладив бумажку, он сунул её в карман. Неожиданный кашель довёл его до удушья – Король сплюнул на снег розовой пеной.
Потом завернулся в рваное пальто и заковылял по заснеженному полю.
Где-то вдали маячил тусклый огонёк. Пошатываясь от холода и голода, Король побрёл на его свет.
На холме стоял небольшой бревенчатый трактир, из него на версту разносились вперемешку крики, ругань, оплеухи, пьяное пение. Не обращая на это внимания, Король вошёл в заведение и сел в утолок на скамеечку, пробуя согреться.
Народу было немного, зато было много дыму. То тут, то там затевались драчки. Два подозрительных типа пытались сбыть застольщикам драгоценные камни. Толстая полупьяная трактирщица с подбитым глазом орала на посетителей осипшим басом: