Король жил в подвале
Шрифт:
— Слепой сказал нам, что Трёхглазый Снайпер вернётся не один, что с ним будет мёртвая птица и новый человек. Слепой никогда не ошибается.
Повернувшись к Королю, он продолжил:
— Новому человеку повезло — обычно они бьют в глаз, а не в щёку. Они редко промахиваются.
Одноглазый зачерпнул с пола горсть грязи и протянул Королю. Король благодарственно кивнул и, поморщившись, приложил грязь к ране.
— Везучий Человек путешествует? — спросил Одноглазый.
— Не совсем, — ответил Король. — Я ищу…
— Кого? — спросил Одноглазый.
— Работу
— А, Везучему Человеку нужны деньги, — предположил Одноглазый. — Тогда он ошибся адресом. У охотников давно нет никаких денег, у охотников — натурообмен.
Повариха закончила ощипывать тушку, ухватила её за ноги и, разорвав напополам, кинула в котёл. Король поморщился.
На пороге появились ещё два охотника, один тащил другого — перепачканного и окровавленного. Одноглазый вскочил и бросился помогать втаскивать раненого. Беднягу оттащили в угол. Кто-то сказал:
— Принесите побольше грязи. Ему поможет только грязь.
Король посмотрел на Трёхглазого и спросил:
— У вас что тут — война?
— У нас охота, — ответил тот.
Вернувшийся к котлу Одноглазый добавил:
— Только эта охота нам пуще всякой неволи.
Усевшись, он поинтересовался:
— Везучий Человек случайно не врач?
— Нет, — ответил Король, — я Король.
— Кто? — в один голос переспросили Одноглазой и Трёхглазый.
— Король, — повторил Король.
Охотники переглянулись.
— Охотники не любят обмана, — неуверенно сказал Одноглазый. — Обманщиков они обычно скармливают чайкам.
Вместо возражений Король достал из кармана бумажник и показал охотникам лоскуток газетной бумаги.
— Вот, — прокомментировал он. — Только она в воде побывала, её размыло слегка.
Сидящие вдоль стен люди зашевелились. Одноглазый и Трёхглазый склонились над фотокарточкой.
— Вроде, похож, — сказал Одноглазый.
— Да ну, — сказал Трёхглазый. — Тут же ни черта не разобрать!
— Слепого спросите, — предложила повариха.
— Верно, — послышались голоса. — Слепого не обманешь! Спросить Слепого!
И все устремили взгляды в дальний угол, где сидел человек с повязкой на лице. Слепой протянул вперёд руки.
— Слепой хочет, чтобы Везучий Человек подошёл к нему, — объяснил Одноглазый и подтолкнул Короля.
Король приблизился к Слепому и опустился на корточки. Слепой сначала ощупал руки Короля, потом провёл ладонями по его лицу. Подняв испачканную в крови руку, Слепой медленно прохрипел:
— Королевская!
И как бы в подтверждение своего слова он прикоснулся этой рукой к лежащему рядом раненому. Тот от прикосновения пришёл на мгновение в сознание и проговорил что-то невнятное.
От стены отделился человек с перевязанной головой и грохнулся перед Королём на колени. Заливаясь слезами, он стал выкрикивать громкие нечленораздельные звуки. Король от неожиданности отшатнулся.
— Дырявая Голова не совсем здоров, — объяснил Одноглавый. — Чайки выклевали
— Интересно, — задумался Король и похлопал по плечу Дырявую Голову. — Тут надобно подумать…
— Везучему Человеку надо подумать! — громко объявил Одноглазый и замахал руками, призывая всех затихнуть.
— Подумай, Твоё Величество, — сказал Трехглазый и предложил Королю уютное место возле котла.
21
Трёхглазый и Король сидели на полуразрушенной крыше охотничьего пристанища. Вокруг простирался ночной город — тут и там блестели огоньки костров. Трёхглазый наковырял из стены щепотку коричневой пыли, высыпал её в обрывок бумаги, сделал самокрутку и закурил.
— Чайки… Чайки, сволочи, — неспешно говорил он. — Сколько себя помню — всё эти помойные чайки. И никак их не извести! Отстреливаешь, отстреливаешь — а их только больше становится. Наши деды были охотниками, наши отцы были охотниками, наши дети тоже будут охотниками: этих тварей хватит на всех. Охотников может спасти одно — умный вождь, который знает, что делать.
— Я понимаю, — сказал Король. — А вы не пробовали выбирать вождя из охотников?
Снизу появился Одноглазый и ответил:
— Охотники много раз выбирали себе вождей, — и он протянул Королю котелок с кипящей едой, а второй такой же поставил перед собой и Трёхглазым.
— И что? — спросил Король, подозрительно глядя на булькающее месиво.
— А ну их! — махнул рукой Одноглазый и принялся отхлёбывать из котелка.
— Любой охотник мыслит по-охотничьи, — сказал Трёхглазый. — Каждый вождь, как ни старался, как ни лез из кожи, ничего нового придумать не мог. Охота, Большая Охота, Великая Охота — слова, одни слова. Никакого результата это не дало. Разве что, самому вождю лишний кусок доставался — за вредность. Кончалось всё тем, что вождь разъедался до таких размеров, что терял прыть и былую силу, не мог больше убегать от чаек, и чайки его склёвывали. И снова наступала охота… Так рассказывали старые охотники, которое ещё умели читать.
— Поэтому охотники уже много лет живут без вождей, — подвёл черту Одноглазый. — Каждый сам за себя.
— Ну что ж, — поразмыслив, сказал Король. — Пусть будет… Королевская охота.
И он решительно отхлебнул из котелка. Но тут же выплюнул всё обратно; глаза его полезли на лоб, язык высунулся. Король зашёлся кашлем.
— Подавился, — сказал Трёхглазый.
— Что-то придумал, — предположил Одноглазый.
22
Светало. Широкими быстрыми шагами Король шёл по пустым улицам, осматривая всё вокруг. Рядом с ним шагали Одноглазый и Трёхглазый, а чуть поодаль — ещё несколько вооружённых охотников и безоружный Дырявая Голова.