Королева Арселии

Кир Валери

Кажется, меня пытались отчитать. Или устыдить.

И… это была самая длинная речь Катакури за все время нашего знакомства.

Я удивленно воззрилась на хмурого мужчину.

— Ну-у… — растерянно протянула я и развела руками. — Я же Стихийное бедствие, хех…

И поникла под строгим взглядом.

— Через двадцать минут мы будем на месте. У тебя есть время объясниться. Это место и твоя связь с ним наводят на подозрения.

Я тяжело вздохнула. И не сбежать ведь, держат крепко. Разве что током бить. Но это слишком предсказуемо и в следующий раз меня вообще спеленают, как тех ящериц.

Не убить же я хочу его, в конце концов, да и

не смогла бы — он намного сильнее меня.

Так что придется придумать такую ложь, чтобы она была правдой, которую недоговаривают.

Но вот висеть так все-таки неудобно.

— А можно поставить меня на ноги? Я все расскажу. Честно! Мне просто так… неуютно, — я взглянула под ноги — до земли где-то метра три.

Но мои слова в расчет не взяли. И я вновь вздохнула. И во вздохе ощущалась тоска всех детей мира, которым не достались сладости.

На него даже давление не действовало! Вот непрошибаемый!

Только не говорите мне, что он пьет горький черный кофе без сахара, заедая горьким шоколадом!

Ужас!

Опасный человек.

Я покосилась на Катакури, который ждал моего ответа и продолжал идти вперед.

Снова тяжелый вздох.

— И вы даже не примите того, что это тайна, доступная только нам, Хранителям? — с надеждой глянула на генерала.

— Тайна? Хранители? Кто это?

— Хранители — так наш народ зовет тех, кого в остальном мире кличут Стихийным бедствием. Мы защищаем свой дом и свою семью от чужаков, отгоняя их штормами и грозами. А потому есть тайны, которые доступны только Хранителям, и они умалчиваются даже перед нашим народом. Так что, как бы я не хотела, но я не могу нарушить свое слово, данную клятву перед нашим покровителем. Просто знайте, что Драко был предыдущим Хранителем, которого наш народ потерял. А мой долг — узнать, какая судьба постигла потерянное дитя. И я ищу его следы во всем мире, как и любой другой из нашего народа, отправившийся в большой мир.

Я говорила спокойно, но показывая всю серьезность темы, сжимая кулаки и смотря вдаль. Правда за маской лицо не видно, но загадочная атмосфера, которую я накрутила, ощущалась.

— Ваш народ? Я думал, ты королева — Арселии, — хмурился генерал.

— Верно, — я с готовностью кивнула. — У нас… все сложно. Так случилось, что наш род, род Тер, сбежал с острова, пытаясь сохранить свои остатки, ведь наш народ настигла болезнь. Мой дед обосновался на Санта-Косма, стал правой рукой короля, а после занял трон. Ну, у него на свет появился Драко, которого и выкрало Мировое Правительство. И судьба моего дяди неизвестна. Остатки нашего народа разбрелись по миру, ища Драко, отчего на острове остались только дети. Время шло. Казнили Роджера, Короля Пиратов этого. В этот же год мою маму, Сол, помолвили с королем Арселии. Ну, а через год появилась я. И из-за того, что я принесла рождением шторм, определили, что я новый Хранитель, а значит, Драко погиб. Ну, а когда мне исполнилось десять лет, меня отвезли на остров моего народа, чтобы посвятить в традиции семьи и Хранителя. А заодно обучить всему. Конец, — я радостно хлопнула в ладони, смотря на загруженного мужчину.

Кажется, я наговорила слишком много лишней информации, но так и было задумано.

— Ты меня тут заговорить решила, — вскинул бровь Катакури. Выглядел он грозно и недовольно.

Ой, не прокатило.

— Тайна моей семьи, — я развела руками. — А я не могу поставить семью под угрозу. Мой долг — защищать семью и все, что с ней связано. Любыми средствами.

Мужчина как-то странно и долго

на меня смотрел, только не знаю, что он хотел увидеть, когда лицо закрыто маской. Но, кажется, последние слова произвели должный эффект и от меня отстали.

И даже поставили на ноги.

Ан, нет. Стоило пролезть через кусты, как отметила, что мы достигли места.

Неплохо они тут устроились! Мы там гуляем, а они шашлыки делают! Ладно, лягушек на огне и консервы, но факт! Без нас! Сначала босса убили, а теперь обедают!

У нас еще есть чуть больше восемнадцати часов в запасе, но мы не спустились в Штаб, не нашли Понеглиф и Карту, да и надо будет часок хотя бы отдохнуть.

Но до чего же обидно!

Костер они развели под скалой, поросшей лианами, недалеко пробегал ручей, впадающий в озеро, окруженное пышными кустами. Люди дружно сидели вокруг костра, жарили на палках цветных лягушек, это близнецы, сосиски, это уже остальные, а около огня стояли открытые консервы.

Возмутительно! Настя растащила мой Инвентарь!

Я пыхтела как ежик, приближаясь к ним, по пути стянув капюшон и заодно маску.

— И что вы тут устроили? — начала я с возмущений, уперев руки в бока.

— Присоединяйся, вас только и ждали, — щедро махнула рукой Настя, которая была тут как тут.

— Я уже поела, — фыркнула я и отвернулась от них. А мне на плечо спикировал под карканье Кораки и вздыбил перья, тоже отворачиваясь от людей.

Обидели его?

Ниджи будто отсканировал меня внимательным взглядом и чему-то своему кивнул, возвращаясь к еде.

— Ладно, мы тогда отойдем, а вы пока передохните. Через час пойдет на последний Уровень, — Настя подскочила ко мне и поманила рукой куда-то за скалу.

Пришлось топать за ней.

Вслед доносился восторженный голос близнецов, которые делились со старшим братом впечатлением и рассказом о замечательных на вкус местных лягушках.

Мы обошли довольно большую скалу, укрытую у подножья острыми камнями, будто ее кто-то методично обтесывал. Голоса группы утонули в звуках подземного мира. Настя вела уверенно, отчего с удивлением заметила, что без специальных поисков не найти того, что она показала через пару минут.

Вся скала увита лианами. Они будто одеяло укрыли камень, пряча от глаз.

— Вот, — Настя приподняла несколько толстых стеблей, открывая зияющую черноту.

Я недоуменно моргнула:

— Что?

Девушка ткнула пальцем в камень около провала, и я еле разглядела накарябанные черточки иероглифов и три линии под ними. Создалось ощущение, что писали когтем.

Хотя, возможно. Учитывая, что в облике орла у Драко внушительные когти.

Я очистила пальцами поверхность от лишнего мусора, чтобы толком разобрать надпись. Но читалось с трудом — я больше половины символов не понимала.

Лишь отдельные слова.

Упасть. Тьма. Глаза. Не. Бойся.

И еще пятерка неразгаданных.

К слову «не» упоминалось четыре раза.

То есть, выходило что-то…

Упасть Не …

Глаза Не…

Тьма Не…

Не Бойся…

— Я тоже не поняла, — кивнула серьезно Настя и сложила руки на груди. — Но там, скорее всего, наставление.

— Прошлая его записка чуть не погубила нас, — я вскинула бровь, показывая на лице сомнение. — И я считаю, что то было ловушкой. Как и это место.