Королева без башни

Донцова Дарья

– Груздеву было жалко и медной монетки, – мрачно напомнил Макс.

– Сплошные странности, – сказала я. – Зачем они взяли на воспитание девочку?

– Обычная практика для бездетных пар, – пожал плечами Макс. – Хотят ребенка, а свой не получается.

– Груздевых нельзя назвать любящими родителями, – заспорила я. – Скрягами не становятся, ими рождаются! Судя по найденной мною на чердаке одежде, Михаил Матвеевич с давних пор копил даже сношенные тряпки. И на тебе, новый сюрприз – в сундуках полно детской одежды разных размеров и видов!

– Они хотели получить бесплатную прислугу, – перебил меня муж. – Брали девочку

с расчетом на то, что она, став чуть постарше, будет ухаживать за папочкой и мамочкой. Что, в конце концов, и получилось.

– Одежда, – бормотала я, – почему скряга приобретал несколько платьиц? Не в его привычке тратить деньги! Маленькой Наташе с лихвой бы хватило на лето сарафанчика, а на зиму халата из байки. А наверху много одежды, плохой, дешевой, уродливой, но целый ассортимент! И зачем Груздеву наряды для мальчиков?

Макс хмыкнул:

– Понятия не имею.

– Согласись, это странно, – не успокаивалась я, – одна Наташа и гора шмоток, в том числе мальчуковых.

– Забирали у знакомых, – выдвинул свою версию Макс. – Многие люди не могут выбросить хорошие вещи, но они им не нужны, поэтому они отдают всякие там штаны-рубахи-юбки знакомым. Старик патологически скуп, вот и забирал, а потом складировал.

– Что-то мне здесь не нравится, – бубнила я. – А где Антон?

– Ему стало плохо, – пояснил Макс, – его отправили в больницу, он в обморок упал. Да кто бы на ногах устоял, увидев, что натворила жена!

– Ужасно, – еле слышно сказала я, – наверное, надо сообщить его матери. Она живет тут неподалеку. Дом стоит на другой стороне МКАД, надо лишь перейти дорогу по переходу.

– Откуда ты знаешь? – удивился Макс.

Я рассказала о безуспешных попытках Антона продать «покойника» и прибавила:

– Номер квартиры я не выяснила, но женщину с фамилией Лидияалексеевская легко отыскать. Вроде ее зовут Нина Егоровна.

– Лидияалексеевская? – повторил Макс. – Мда.

– Странные бывают фамилии, – кивнула я.

Макс вытащил из кармана наладонник, соединился с одной из своих сотрудниц и велел:

– Лена, живенько выясни паспортные данные родителей Антона Пулкова. Ага, секунду, записываю.

Глава 25

Пока муж водил тоненькой палочкой по экрану телефона, мои мысли перекинулись на другую тему. Что будет с конкурсом красоты? То, что Наташа зарезала родителей, скрыть не удастся. Думаю, сейчас около коттеджа Груздева уже собираются представители СМИ всех мастей, фотоаппараты вынуты из чехлов, ноутбуки открыты. Завтрашние выпуски газет украсят «шапки» вроде «Смерть среди красавиц» или «Нож в сердце матери». Представляю себе реакцию Капы, которая вложила в шоу громадные деньги. Хотя моя свекровь навряд ли прервет состязание, Капитолина не из тех, кого на пути к достижению цели остановит такая «мелочь», как два трупа. Вернее три – не стоит забывать о Лене, которую отравила Оля. Да, племянница Тамары не хотела смерти соперницы, но она убила девушку. А еще я уверена, что Ольга – родная дочь стилиста: ну не станет тетка так защищать племянницу. На отчаянные поступки, как правило, готовы исключительно родные мамы. И где Катя? Мне необходимо проверить сообщение Тамары про возможность открыть решетку в последней комнате первого этажа. Катерина банально сбежала? Почему? Что ее напугало? Или девушка бросилась к любимому? Может, у нее

есть жених, который велел ей немедленно прекратить участие в конкурсе?

– Мать Антона зовут Нина Егоровна, – сказал Макс, закончив беседу со своей подчиненной, – и она…

– Ты хорошо проверил Катю? – перебила я мужа.

– В смысле? – не понял Макс.

– Позвонил ее родителям, побеседовал с женихом, – зачастила я, – порасспрашивал подруг? Вероятно, девушка сбежала. Мы были уверены, что она затаилась в доме, но вдруг Катя незаметно выбралась?

– Красавица не москвичка, – пояснил Макс, – живет на съемной квартире. Вернее, в «трешке» занимает одну комнату. Я только сегодня за пару минут до звонка Зямы выяснил имена ее соседок, они тоже модели, Вера и Сандра. Вера уезжала из города, вернулась сегодня рано утром, а…

– Сандра, – подпрыгнула я, – редкое для России имя! Думаю, это наша.

– Точно, – не стал спорить Макс, – наверное, мать девчонки начиталась любовных романов и назвала новорожденную в честь одной из героинь. Иных причин не вижу, потому что, пока ехал сюда по пробкам, успел узнать, что Сандра роддом из города Манска, а среди ее родственников сплошные Маши, Тани и Саши. Ей-богу, некоторым матерям нужно сначала крепко подумать, а уж потом нарекать своих отпрысков.

– Если Сандра и Катя жили в одной квартире, значит, они дружили! – предположила я. – Жилье на паях снимают лишь те, кто испытывает друг к другу симпатию. Но я ни разу не видела, чтобы девушки на базе общались между собой. Вне конкурсных занятий они почти не разговаривали и не походили на хороших знакомых.

– Ну какая дружба в конкурсной обстановке? – усмехнулся Макс. – Знаешь, что мне кажется странным? Ну, в самом доме?

– Он весь идиотский, – буркнула я, – вспомнить хотя бы единственный сортир под крышей! Ладно, пусть один туалет, но почему не разместить его около душевой? Или, на худой конец, в коридоре второго этажа, поблизости от спален?

– Здесь отсутствует гостиная, – неожиданно произнес Макс.

– Ты о чем? – не поняла я.

Муж почему-то понизил голос.

– Дом сдают под свадьбы, юбилеи и всякие двухдневные мероприятия. Торжества проходят в большом зале, там ставят столы, устраивают танцы, а на возвышении играет оркестрик и выступают нанятые артисты. Но где телевизор?

– Телевизор? – переспросила я. – Зачем он?

– Кино смотреть, – уточнил муж.

– И много ты встречал людей, которые во время пьянки включают информационные программы? – хмыкнула я.

– Сколько я ни жил в гостиницах, и больших, и крохотных, там всегда есть местечко с диваном, креслами и теликом, – не успокаивался муж, – и в ресторанах-кафе тоже.

– Вспомни про жадность старика, – сказала я, – небось он посчитал, что подобное развлечение лишнее. Спорю, в жилой половине хозяев спартанские условия.

– Анна, Наташа и Антон жили в чуланчиках с минимумом мебели, – согласился Макс. – Сейчас там спецбригада осматривается. А вот сам Михаил Матвеевич обитал в отлично обставленных апартаментах: ковры, хорошая мебель, шелковое постельное белье, холодильник с деликатесами.

– Вы вошли на половину старика! – обрадовалась я и тут же сникла. – Но, похоже, Кати там нет.

– Нет, – ответил Макс. – Сейчас самым тщательным образом осматриваем весь дом. Но ты не дала мне договорить. Мать Антона зовут Нина Егоровна, вот только…