Королёва - королева демонов
Шрифт:
Выяснить, отчего переживал ректор, не составило труда. Девочки ши быстро рассказали, что напали еще на двух девушек отбора. Значит, со мной - было уже три нападения.
Еще одной странностью мне показался тот факт, что нападали только на шиен. На моих, волею судьбы, подруг ши никто не покусился. И Милора, и Элсу выглядели как две хорошенькие статуэточки в сувенирном магазине.
Без помощи Кайла торба с подарками оттягивала руку. Пришлось перехватить ее поудобнее. Внутри что-то громыхнуло, в воздухе снова запахло копченой рыбой. Нет, ну, если быть честной, пахло и до этого, но не так насыщенно. Мне лично аромат нравился, но благородные шиены, как по команде, скривили свои благородные, аристократические
– Фу-у-у-у! Что за мерзкая вонь! – разумеется, Риона выступила быстрее, чем смога подумать, стоит ли это делать. Она всем корпусом развернулась ко мне, окинула брезгливым взглядом и демонстративно сморщилась. – Лигейрос, от тебя несет! Что за омерзительный запах! Никто тебе не говорил, что следует мыться тщательнее, прежде чем посещать приличное общество?
Шиены, окружающие Риону, мерзко захихикали. Даже Ирилла позволила себе гнусную улыбку и полный лживого сочувствия взгляд в мою сторону. Радуйтесь, змейки, чего уж там.
– Даже от самых грязных людей пахнет лучше… - скривилась блондинистая шиена.
– Какая невоспитанность! Вопиющая бестактность! – вторила ей шиена, которую, кажется, знали Сора Нуан, если память Нинель меня не подводит.
Рыба им, видите ли, не так пахнет. Как по мне, запах был вполне аппетитный. Глубоко вздохнув, я все же поняла, что не смогу оставить без ответа все их возмущенные реплики в мой адрес. Смерив коллектив шиен скептическим взглядом, тихо произнесла:
– Не знала, что Шезму одарил кого-то из вас бессмертием. Неужели, у нас теперь десять новых богинь?
– О чем это ты? – насторожилась Ирилла. Уж она-то теперь внимательно прислушивалась ко мне. Училась ашасса на своих ошибках, чем мне импонировала.
– Разве нет? – наивно и весело переспросила ее. – Я в храм пришла, на праздник, мои дары предназначаются богам. И только они могли бы мне сделать подобное замечание, не находишь?
– Ой, не пойму я, к чему ты клонишь? – перебила меня Риона. Она хотела еще что-то добавить, но я не дала ей такой возможности.
– Не напрягайся. Вряд ли ты поймешь, даже если я попытаюсь объяснить очень подробно. Скажу лишь одно: вера не пахнет, благородные шиены, как не пахнет порядочность, достоинство, благородство и хорошее воспитание, о котором тут было немало сказано. А вот снобизм, злость и глупость смердят.
В нашу сторону стали с интересом посматривать сопровождающие нас хранители. Шиен Хассер практически просканировал меня строгим, пристальным взглядом, и было в нем что-то такое, отчего внутри все сжалось, а в душе поселилось чувство тревоги. Он меня что предупреждает? Ладно, я ведь и помолчать могу. Тем более, не особо приятно общаться с этими благородными клушами.
– Ты нарываешься, Нинель! – прошипела Риона и стала протискиваться ко мне. Мне только драки на пороге храма в праздничный день не хватало. Если до этого дойдет, то придется снова пустить в ход мои изрядно потрепанные, вонючие дары.
– Остынь!
– рыкнула на нее Ирилла, заметив мой решительный настрой. А вот за это спасибочки.
Риона рыкнула, дернулась, но так и осталась на месте, бросив на меня испепеляющий взгляд. Ох, видали и злее. Как будто я до этого не знала, что ты меня ненавидишь, рогатая детка.
Резкий пронзительный звук, словно вмиг зазвучали все известные мне духовые инструменты, сопровождаемые размеренными ударами во все ударные, включая тамтамы и литавры, заставил вздрогнуть. Жрецы на крыльце подобрались и устремили взгляды вдаль. Туда, откуда синхронно звучали барабаны, и в сторону храма двигалась нарядно украшенная процессия.
Поначалу я не могла рассмотреть ничего, а потом, по мере приближения шествия, детали прояснились, фигуры становились все отчетливее. Впереди шла плотная шеренга боевых магов. О, теперь, пообщавшись с Кайлом, я хорошо могла отличить тех, кто владел боевыми приемами и ритуальным оружием ашассов. Впрочем, маги шли не шеренгой, не линией, а квадратом, в центре которого на странном животном, закованном в броню, украшенном гирляндами цветов и какой-то блестящей бижутерией, ехал мужчина. Ну, как мужчина… Судя по надменному виду и такому выражению лица, словно у него под носом дерьмом смазали, на животном ехал благородный ашасс. А спеси и снобизма в его облике было столько, что даже без памяти Нинель у меня не осталось никаких сомнений в его персоне. В центре ромба, а квадрат магов на подходе к храму заметно вытянулся, прибыл сам Повелитель местной знати, и кого-то он мне смутно напоминал. Оседланного им зверя я тоже узнала и чуть не рассмеялась в голос при этом. Почти король Ашшура восседал на самом обычном прозаическом быке. Нет, могучем конечно, но все же потомке коровы. И в ответ на мою догадку, когда процессия остановилась у ступеней храма, грозный иномирный скакун поднял к небу увенчанную рогами голову и совсем нестрашно поздоровался:
– Му-у-у-у…
Ниц народ не падал, а просто вежливо склонил голову перед своим лидером. Начальник окинул строгим орлиным взором свою паству и, видимо, остался доволен их покорностью и послушанием. Хотя, мне на его мнение было глубоко наплевать. Куда больше меня занимали ашассы, прибывшие на праздник с Повелителем. Там в первом ряду стоял мой отец, и Рей тоже смотрел в мою сторону. Несмотря на радость такой скорой встречи, помахать рукой я все же не решилась, поэтому переключила все внимание на происходящее у храма.
Со своего места, я могла хорошо рассмотреть правящего ашасса. Ничего выдающегося. Субтильный какой-то, и рога скромные. Непрезентабельный. Куда правильнее на его месте смотрелся бы шиен Лигейрос или хотя бы тот мужчина, что стоял рядом с родителем Нинель и тоже с любопытством рассматривал меня. И я догадывалась, кто он. Судя по сложению, цвету глаз и фирменной, бесящей меня даже на расстоянии, ухмылке, там стоял отец Кайла. Пришлось кивнуть. Все же не чужой в ближайшем будущем ашасс.
Повелитель развернулся в нашу сторону, предоставив возможность оценить не только его тыл, но и фасад. Тоже, надо сказать, не вызывающий восторгов на мой вкус. Хотя, одна деталь меня восхитила. Точнее, поразила. Или, лучше сказать, удивила. На шее правителя висел предмет, очень напоминающий старинный земной орден. Ромбовидный кулон украшали драгоценные камни, которые переливались всякий раз, как на грани попадал свет. Но удивило меня не это. Предмет сиял тем загадочным неоновым светом, каким порой светятся рекламные вывески моего мира. Вот только я не на Земле, а на Ашшуре, где не знают о существовании электричества и реакции инертных газов, зато отлично представляют, что такое магия. Вещица на шее Повелителя определенно являлась артефактом и обладала магическими свойствами.
Группа духовных деятелей скучилась, посовещалась и выплюнула вперед представителя главенствующей конфессии в золотой тоге. Жрец поправил смешную пирамидальную шапочку, усыпанную руническими символами, зажал подмышкой драгоценный посох и поклонился не низко, но так резко, что звякнули бубенчики, украшавшие навершие палки.
– Приветствуем тебя, исполнитель воли Шезму, в доме всех богов. Да продлятся дни твои на долгие лета, да не иссякнет с годами мудрость твоя…
Жрец продолжал, но я уже не вслушивалась в приветственную речь, а рассматривала правителя, которого сначала посчитала скучающим. А ведь нет, он не скучал, он старался прикрыть равнодушной маской неприязнь, которую испытывал к представителю местного духовенств. Было не ясно, направлена она на всех жрецов или на одного конкретного. Дышал Повелитель ашассов тяжело, крылья носа трепетали, а губы… Так не сжимают губы, когда человек расслаблен и доволен жизнью.