Королева легенд
Шрифт:
– Возьмите, – настаивала принцесса. – Пожалуйста, используйте деньги, чтобы прокормиться, пока не поправитесь и не сможете снова работать.
Женщина сглотнула и перевела взгляд с тяжелого кошелька на лицо Рен. В конце концов, урчание голодного живота Лилии заставило женщину принять решение, и она взяла деньги.
– Спасибо, – прошептала мать девочки. – Как я могу отблагодарить вас? – В этот момент прядь мокрых от пота волос Рен, очищенных от коричневой глины, выбилась из-под парика. Глаза женщины округлились. Она бросила на Рен задумчивый взгляд, который говорил о том, что мать Лилии
Пора уходить. Награды за поимку Рен было достаточно, чтобы соблазнить любого.
– Присматривайте за дочкой, – сказала Рен, грустно улыбнувшись малышке. – Заботьтесь о ней так, как я бы заботилась о своей семье.
Глаза женщины распахнулись еще шире.
– Вы можете рассчитывать…
Рен приложила палец к губам.
– Я могу доверять вам?
Женщина бросила взгляд на свою дочь, которая теперь была в безопасности, и на монеты в руке, которые были гарантом нормальной жизни в течение нескольких месяцев.
– Конечно. Вы действительно хорошая и храбрая, пр…
– Зовите меня Воробей, – перебила Рен, подмигивая и поднимаясь на ноги.
– Воробей, меня зовут Франческа. Надеюсь, вы нас не забудете, как и мы вас.
Рен рассмеялась.
– Вы самые добрые верлантийцы из всех, кого я когда-либо встречала. Поверьте, я вас не забуду.
– А теперь уходите. В ближайшие полчаса стражники начнут прочесывать этот район, – предупредила женщина.
– Спасибо. – Рен улыбнулась Франческе и ее дочке.
С этими словами принцесса покинула лачугу, выбрав извилистую тропинку, подальше от того места, чтобы убедиться, что за ней не следят. Рен взглянула на небо и нахмурилась. Прошло больше времени, чем она ожидала. Ей нужно было как можно быстрее вернуться в лагерь, и, нет, она не предвкушала, как Брэм начнет читать лекцию о том, что ее действия были опасными, эгоистичными и неправильными.
Она не чувствовала вины за то, что помогла Лилии и ее матери. Если бы принцесса снова оказалась в такой ситуации, то поступила бы так же.
Аррик сеял смерть и разрушения во имя своего отца, короля Сорена, несмотря на то, что пытался убедить Рен сотрудничать с ним. Она была готова искупать грехи своего мужа, каждый раз совершая благородные поступки. Если действия Рен могли помочь остановить зверства Аррика, значит, она все делала правильно, хоть и была далека от жизни, о которой мечтала.
Она вытерпит глупые наставления Брэма.
Глава третья
Аррик
Для Аррика спасение младшего брата из притона стояло в самом конце списка задач, которые он не хотел выполнять.
Каллес проводил большую часть времени в наркопритонах с тех пор, как сбежала принцесса Рен, и в верлантийском дворце начали твориться беспорядки. На этот раз Каллес зашел слишком далеко. Аррик был убежден, что брат его избегал. Казалось, Каллес намеренно выбрал для посещений самый отдаленный, малоизвестный наркопритон, который только существовал. Это было чертовски неудобно.
Кроме всего прочего, так уж случилось,
Деревня Крея была не тем местом, где Аррик хотел бы находиться. Зачем брат так издевается? Каллес знал, что Сорен пошлет за ним Аррика, и это ничем хорошим не кончится. Но почему каждый раз он продолжал совершать одну и ту же ошибку?
Наркотическая зависимость – безрассудство. Нужно это понимать.
Аррик отбросил подобные мысли. Пробираясь через деревню, созданную в лесу с целью поддержки незаконной деятельности высокородных ублюдков, у которых слишком много денег и слишком мало морали, Аррик старался сохранять свою надменную маску. Никто из тех, кто бывает в этой деревне, не должен знать, какое сильное влияние она оказывает на принца. Аррик почувствовал, как по коже побежали мурашки. Находиться в этом месте, смотреть на него, дышать здешним воздухом – всего этого было достаточно для того, чтобы душа принца оказалась развращена и запятнана.
Или разорвана на части вместе с воспоминаниями о прошлом.
Если учесть те отвратительные поступки, которые совершил Аррик в своей жизни, это кое-что значило.
Все, что нужно сделать, – вернуть Каллеса и убраться отсюда.
Аррик выдохнул и заставил себя двигаться дальше. Он шел к притону, делая тяжелые и целеустремленные шаги.
Нужно остаться рядом с братом, пока он не протрезвеет. А после…
А после Аррик расспросит младшего брата о том, зачем он дал Рен кинжал во время свадебного торжества и сказал принцессе, что все невесты были убиты им прежде, чем смогли насладиться первой брачной ночью. Каллес, как и все братья Аррика, любил игры, но это было не в его природе.
У принца были не самые лучшие отношения со сводными братьями, у них с Каллесом дольше всех сохранялось шаткое перемирие. Аррика беспокоил поступок брата, хоть он и решил, что не позволит оказывать на себя влияние чему бы то ни было.
Рен была слаба той ночью, принц сомневался, что при других обстоятельствах он вышел бы победителем. После нескольких недель, которые девушка провела в заточении в недрах военного корабля, ее мышцы ослабли, поэтому она не могла напасть. Но если бы воительница находилась в полном здравии, была такой, какой Аррик впервые ее увидел, – огненным пламенем на спине сверкающего дракона, напряженной и яростной в бою, с ножом в руке, Рен была бы опасна, она убила бы принца или, по крайней мере, серьезно ранила.
Рен понятия не имела, как хорошо для них обоих, что она потерпела неудачу. Сорен с каждым днем становился все более неуравновешенным. По какой-то причине весь его интерес был направлен на Рен.
На фоне принцессы король выглядел слабым. Он никогда этого не допустит.
Аррик почувствовал укол раздражения. Если бы Рен не сбежала, сейчас все было бы по-другому. Если бы он раньше рассказал о том, что происходит.
Ты не смог бы. Ты не можешь из-за одной женщины ставить планы под угрозу.