Королева Лисьего дома
Шрифт:
– Вы из опеки? – подал голос Джейми.
В другой ситуации я бы посмеялась над шуткой, только угроза выглядела вполне реальной.
Итак, что мы имеем? Да ничего. Я могу сколько угодно изображать из себя Ракшу перед Шерханом, но мне не одолеть чувака, у которого магический посох (вообще любая палка в руках психа опасна) и три клацающие зубами твари.
– Я – некромант, и этого достаточно, чтобы твоя «мамочка» не тратила время на раздумья. – Седовласый одарил нас снисходительной улыбкой. – Или вы еще не поняли, с кем имеете дело?
Никогда не была заядлым геймером или фанатом фэнтезийных романов, и все же мне было понятно, что это за тип. Да любой бы сразу догадался, едва взглянув на него. Маг, имеющий власть над мертвыми.
– Чего молчишь? – Он торжествующе прищурился. – Язык проглотила?
Краем глаза я отметила движение со стороны дверей.
– Ее величество не видит смысла продолжать цивилизованный разговор с таким нахалом, как ты. – Обладатель дерзкого голоса вошел в комнату, не убоявшись зарычавших на него скелетов.
Это был высокий, подтянутый молодой человек в черном костюме-тройке с цилиндром на голове. Если возраст некроманта я не могла угадать со стопроцентной уверенностью, то этому товарищу не дала бы больше двадцати трех лет. Он не мог похвастаться посохом с черепом, в его руке была зажата тонкая тросточка, смотревшаяся комично на фоне его безрассудного поведения.
– Убрать его, – приказал некромант.
И все три скелетины накинулись на нашего защитника!
Он напрягся, отбил тростью одну костлявую псину, был сбит на пол второй, которую скинул с себя ногами, и снес ударом кулака череп третьей. Щелкая зубами и костями, твари отбежали и рассыпались, будто оживляющая их сила сошла на нет.
Но кости лежали на полу всего пару секунд. Они задрожали, зашевелились и начали резво складываться в одного большого четвероногого монстра с тремя головами.
– Ой-ой, – кратко охарактеризовал происходящее герой, стоя на четвереньках.
Мягко сказано! Ловкач он еще тот, только вряд ли выстоит в драке с такой махиной.
Я уже было открыла рот, чтобы вымолить для него пощаду, да так и застыла. Парень в цилиндре почернел, словно искупался в нефти, и человеческий силуэт текуче преобразился в животное с длинным хвостом. Мгновение – и это уже была черная пантера.
– Перевертыш, – презрительно выплюнул некромант.
Костлявое чудище атаковало, и они с пантерой сцепились в яростной схватке, рыча и катаясь по полу. Я отвернулась и прижала к себе Джейми. Мальчик запротестовал, ему явно не терпелось поглазеть на битву, но я держала крепко. Стоял такой хруст и треск, что ребенку не составило бы труда представить это все.
Я же смотрела во все глаза.
Если есть привидения, почему бы не быть некромантам… А как объяснить, что человек превратился в большую злую кошку?
Видя, что удача не на стороне его трехглавого монстра, некромант злобно покосился на меня:
– Поговорим в другой раз.
Он развернулся и двинулся к выходу.
Ну уж нет.
– Другого раза не будет, – процедила я сквозь зубы.
Кости вновь распались на трех скелетов и, хромая, подбежали к хозяину. Пантера встала у него на пути и, грозно рявкнув, продемонстрировала белые клыки.
– Он того не стоит, – предупредила я защитника.
Джейми вывернулся из моей ослабевшей хватки.
– Пусть вернет Бернарда!
Маг смерти стукнул посохом об пол, и из вспыхнувших глазниц черепа-навершия дымком выплыл наш призрак. При этом вид у бедного Бернарда был обескураженный: даже мертвому человеку неприятно такое обращение.
Как только некромант удалился, пантера что-то рыкнула ему вслед и превратилась обратно в парня в цилиндре.
– Фух! – Он встал с четверенек и слегка потянулся, как бы привыкая к нынешнему телосложению. – Все в порядке, ваше величество?
– Ну это как сказать, – честно ответила я.
Бернард поднял с пола трость.
– Позвольте, я заберу ваши вещи, милорд.
Тот ослепительно улыбнулся и протянул призраку трость и цилиндр.
– Благодарю.
– Здесь сейчас приберут. – С этими словами дворецкий испарился. Вместе с вещами странного гостя.
На самом деле разбитая посуда и еда на ковре волновали меня меньше всего. Да и Джейми, похоже, тоже. Светясь от восторга, мальчик подбежал к «милорду».
– Это было так круто! А превратитесь еще раз, пожалуйста! Я вас не разглядел.
– Желание принца – закон. – После добродушной гримасы в духе «Ох уже эти дети!» гость снова почернел и преобразился в пантеру.
– Обалдеть, – протянул Джейми. – А можно вас погладить?
– Можно, – благосклонно ответил зверь тем же голосом.
В гостиной возникли две призрачные горничные. Поприветствовали гостя книксеном и принялись наводить порядок. Стараясь не пялиться на них, я вышла из-за стола.
Черная шерсть так и манила, но я поставила на первое место вопросы. Их накопилось изрядно, а с котиками можно и потом поиграть.
– Не хочу показаться грубой, но кто вы?
– Ах, простите. – Кошак зажмурился от удовольствия – Джейми наглаживал ему под шеей. – Я – граф Блэкмун из дружественного королевства Железная луна. Явился засвидетельствовать свое почтение.
Хм, Железная луна. Ну хоть не Железный диван. Интересно, это тоже дом?
– Вам очень повезло, что это был всего лишь некромант, а не полноценный темный маг. – Граф Блэкмун подставил ухо, и теперь Джейми чесал его и гладил пантеру по голове. – И среди некромантов полно подлецов, однако, к счастью, большинство из них бессильны, если поблизости мало некротической энергии.