Королева нарушенных клятв
Шрифт:
— Итак, — объявил профессор, — Сегодня мы начнём с проверки практических навыков мисс Шэнь, недавно влившейся в ряды нашего дружного коллектива. Прошу, мисс Шэнь. И возьмите своего фамильяра.
Старик сделал жест, приглашая Викторию на арену. Блондинка и Сириус поднялись со своих мест, ловя взгляды окружающих, и направились внутрь. Пузырь над площадкой был синеватым, что означало его временную неактивность. Сейчас он свободно впускал и выпускал внутрь кого и что угодно.
— Как почти все вы уже знаете, наша академия, в первую очередь, готовит будущих Охотников Подземелий. Потому что Подземелья есть самый, и я бы даже сказал, единственный адекватный, способ развития ваших Систем и Системных способностей. Конечно, не стоит забывать, что для многих из вас Подземелья будут лишь способом набрать определённый уровень, необходимый для дальнейшей карьеры. Но даже самым богатым и удачливым не удастся в полной мере избежать этого этапа. Поэтому, когда мы в стенах Старой Императорской говорим о магии, следует не забывать, что по сути своей, к этому слову всегда нужно прибавлять приставку «боевая». Так что, мисс Шэнь, в качестве проверки ваших способностей, вы сразитесь на дуэли с мисс Лонгоншту.
Лани Лонгоншту — миниатюрная длинноволосая брюнетка девятнадцати лет отроду, чья история жизни во многом походила на выдуманную биографию Виктории. Лани была дочерью иммигрантов, у которой после совершеннолетия внезапно прорезалась Система, и выдала парочку редких классов и способностей. Дальше был тест на магическое ядро, показавший высокий потенциал. Достаточно высокий, чтобы на Лани обратила внимание Ассоциация Магов и правительство Фебларии. Первоначальные успехи в учёбе показали, что потенциал был даже несколько недооценён, и Лани получила место в Старой Императорской. Здесь Лани быстро взошла на вершину рейтинга первокурсников и заняла место в «свите» Майлза, которого, к слову, регулярно обходила на состязаниях. Ещё она имела первое место в рейтинге рейдов в Подземелья, продвинувшись на два этажа дальше, чем сам Майлз. Однако, у Лани хромала теория и дисциплина, и несмотря на успехи, за полгода она так и не смогла перейти на второй курс. Впрочем, меньше чем за год вообще мало кто с этим справлялся.
Дополнительного сходства с историей «талантливой иммигрантки» Вики, Лани добавляло то, что она пользовалась очень похожими способностями. Два фамильяра и магия призыва — вот чем пользовалась Лани. Один из этих фамильяров парил над плечом девушки. Он выглядел как красно-зелёная медуза со множеством тонких длинных щупалец. Фамильяр плыл по воздуху, медленно вращаясь. Вторым фамильяром была рысь. Её шерсть была местами белоснежной, местами золотистой, а глаза светились оранжевым.
Сириус, находившийся в форме пса, взглянул на хозяйку. Виктория могла бы закончить бой просто применив «приговор девяти аспектов» на любого из вражеских фамильяров. Но Ходящая-за-Гранью и Чемпион Рал-Нэш-Уторы придумала кое-что куда более интересное…
Профессор скомандовал старт, активировав барьер вокруг арены на полную мощность. Теперь никто не вмешается, а участницы могут сражаться, не боясь задеть аудиторию.
Рысь рванула вперёд, разделившись на десяток копий самой себя, прыгающих, бегущих напрямую или обходящих Викторию сбоку. Вика переключилась на истинное зрение, и телепатией скомандовала Сириусу:
Иллюзия. Настоящая — вторая слева, бежит по земле, медленнее остальных.
Пёс прыгнул вперёд, увеличиваясь в размерах. Тем временем, медуза выплюнула несколько струй чего-то вязкого и тёмного, а Лани принялась делать пасы руками, бормоча слова-активаторы заклятья себе под нос.
Виктория, заранее зная, куда упадут кислотные плевки, сместилась на шаг вперёд и на шаг вправо, изящно избежав атаки. Сириус, разросшийся до размеров лошади, схватил рысь зубами, и не обращая внимания на ударившие в него из тела вражеского фамильяра золотые и белые молнии, перекусил жертву пополам.
Лани оказалась совершенно не готова к такому исходу. Талантливая, разучившаяся проигрывать после получения способностей соплячка. Она уже привыкла что с Системными способностями и магией ей всё даётся легко, поэтому, когда усилия не приносили мгновенного результата, пасовала. Поэтому и лажала в теории, поэтому и не стала «королевой», побоявшись оспорить статус Майлза…
Девушка завизжала, увидев смерть своего фамильяра, брызнувшую на арену кровь, выпавшие кишки. Заклятье прервалось, медуза замешкалась, не получив новых приказов… В принципе, на этом бой можно было считать законченным, и профессор уже собирался прервать поединок, но что-то пошло не так.
Барьер не подчинился старику, отказавшись деактивироваться. Профессор нахмурился, собираясь просто сломать заклятье, как вдруг услышал пробирающий до костей, леденящий душу голос:
— Не вмешивайся, смертный…
Профессор хорошо знал теорию магии, и теорию богов. В Мейбосе вообще очень хорошо знали, что представляют собой боги, и подходили к жреческому делу с очень прагматичной и чисто научной точки зрения. Так что обратившийся к нему голос профессор узнал. Сложно, будучи настолько сведущим в вопросах всех возможных видов магии человеком, не узнать одну из пяти самых известных и влиятельных богинь своего мира — Королеву Ледяных Ведьм, Хозяйку Зимы, Тёмную Вьюгу, Холодные Кости, Владычицу Полночи… И ещё десяток прозвищ, которыми называли Тарис, богиню холода, тьмы, и смерти.
Профессор сложил руки в молитвенном жесте и прошептал:
— Защити, Аатон, спаси, Нидья, сжалься, Тарис, направь, Омнир, избавь, Даэнта.
Молитва Пяти помогла немного успокоиться. Хоть одна из Пяти и была причиной его беспокойства…
А на арене тем временем возникло множество сиреневатых разломов, из которых одно за другим лезли щупальца. Медуза, попытавшаяся защитить паникующую и визжащую хозяйку, была схвачена и проглочена одним из щупалец, на конце которого зияла круглая зубастая пасть. Ещё пять щупалец обвили руки, ноги и талию Лани.
— Всё, всё, хватит! Я сдаюсь! Ты выиграла!
— Хм… Есть одна проблема, — Виктория кокетливо приложила палец к подбородку, — Я кое о чём забыла упомянуть. Мои призывы питаются энергией эроса, так что мне придётся отдаться всем этим щупальцам в качестве платы… Профессор Лекс, вы не могли бы очистить аудиторию?
К старику вернулся дар речи, и он как-то интуитивно понял, что нужно сказать. Просто, потому что даже мысль о любых других вариантах ответа вызывала пугающий холод по всему телу. Профессор, мялся, делал паузы, но всё же выдал:
— Ну уж нет, мисс Шэнь. В реальном бою вы тоже попросите врагов не смотреть? А что вы будете делать с союзниками, которых, может, возбудит это зрелище? А если ваши призывы начнут требовать плату посреди боя? Расплачивайтесь за свои действия по всей строгости… Хотя я, конечно, никому не запрещаю уйти или отвернуться, если они хотят.
— Ах, какой позор… — Виктория приложила тыльную сторону ладони ко лбу и прикрыла глаза, — Надеюсь никто не воспользуется положением и не снимет компрометирующие фото и видео при помощи академических смартфонов…