Королева отступает последней
Шрифт:
— Доброе утро, шиари. Вам пора собираться. — С этими словами она прошла в спальню и положила на стол стопочку чистой, выглаженной одежды. — Вам помочь?
— Не надо, спасибо, — покачала я головой и, слабо улыбнувшись, проводила девушку взглядом.
Не успели за ней закрыться двери, как подскочила с кровати и побежала в ванную. Несмотря на короткий, беспокойный сон, я не чувствовала себя уставшей. Наоборот! Энергия во мне так и бурлила. Хотелось действовать и… не думать о Вейнанде.
Но я
Такое волнительное и важное.
Собралась я быстро, как делала это в Кальдероке. Волосы стянула в узел на затылке, проверила, чтобы форма сидела как следует — все пуговицы застёгнуты, нигде ни складочки, ни пылинки.
Всё было как раньше, разве что теперь не надо было накладывать иллюзию. Менять внешность и голос.
— Готовы? — всё та же служанка заглянула в комнату.
Кивнув, я направилась к дверям, за которыми несли вахту два стражника в красных кафтанах. Смерив меня нечитаемыми взглядами, они сказали, что проводят к экипажу.
— Благодарю, — улыбнулась им, вполне искренне.
Правда, эти два сухаря мою улыбку не оценили и никак на неё не отреагировали.
Было раннее утро, поэтому по дворцу всё ещё гуляли зимние сумерки, а единственными звуками, нарушавшими гулкую тишину бесконечной анфилады, были наши шаги и моё неровное дыхание.
Верхней одежды мне не предложили, да в ней и не было необходимости. Я быстро забралась в экипаж, прогретый магией, и, к своей огромной радости, обнаружила в нём Бриана.
— Духи, как же я рада тебя видеть! — В порыве чувств повисла у друга на шее, напрочь позабыв, что мы ещё не отъехали и возле кареты крутятся военные.
— Ты в порядке? — Отстранившись, Бриан внимательно меня осмотрел и сам же ответил на свой вопрос: — В порядке. Счастлива?
— Волнуюсь, — честно призналась я. — Вообще, если честно, странные чувства. Такая гремучая смесь… — Решив, что хватит стражникам за нами подглядывать, задёрнула шторку, а вскоре экипаж тронулся.
Мы покатили из дворца навстречу новому дню и Кальдероку.
— Я даже не представляю, какой окажется реакция ребят, — хмыкнул Торнвил.
— Это-то меня больше всего и беспокоит. — Я вздохнула, а потом не без опаски спросила: — Не знаешь, что с Рифом?
Бриан покачал головой:
— Отец сначала говорил с ним и только потом со мной. Но за Кайяной не посылал, а значит, остаётся надеяться, что об их интрижке ему неизвестно.
— Хорошо бы… Очень за него боюсь, — тихо сказала я и мысленно попросила духов, чтобы мы с Рифом увиделись в Кальдероке.
Кажется, сегодня они были ко мне благосклонны. Брат был первым, кого увидела, подъезжая к воротам. Он стоял в длинном распахнутом пальто. Закатав рукав, показывал метку дежурным и мрачному, как прошлое Эргандара, Дермонту.
Было видно, профессор уже в курсе нашей истории и совершенно не рад дезертиру. Интересно, а при виде меня что почувствует?
Бриан вышел первым, а я замешкалась, не решаясь последовать его примеру.
— Не бойся, — шепнул он ободряюще, после чего протянул руку.
Я покачала головой, и Торнвил, опомнившись, отошёл в сторону. Здесь я не шиари, не изнеженная аристократка, и за мной не надо ухаживать.
Пожелав себе, а заодно и брату, удачи, вышла из кареты и сразу почувствовала на себе взгляды кадетов и преподавателя.
— Чудеса продолжаются, — хмуро изрёк Дермонт, оглядывая меня с ног до головы.
Меня все оглядывали. Даже Рифер смотрел так, будто видел впервые в жизни. От пристального внимания этой небольшой компании зачесалось всё тело, и я ещё больше занервничала.
— Светлого дня, шейр, — промямлила неуверенно, не зная, как вести себя с чаровиком и кадетами.
— Проходи, обманщица, — наконец сказал тот, а когда я вошла в ворота, резко добавил: — Показывай метку! Я так понимаю, украденная?
— Позаимствованная, — тихо уточнила я, чувствуя, как щёки горят.
Дермонт негромко хмыкнул и скользнул взглядом по моей руке. Досмотр занял всего несколько секунд, а казалось, я проторчала у ворот целое утро.
— Идите, — в конце концов отпустил нас военный, бросив мне напоследок: — Вечером, Ноэро, тебе поставят новую метку.
Обернувшись, кивнула и поспешила следом за ребятами.
— Привет, — сказала Рифу, получив в ответ скупое и тихое:
— Привет.
— С императором… — я замялась, опасаясь услышать то, что мне не понравится. — Всё прошло хорошо? Он не узнал о Кайяне?
— Не узнал. Но я бы не сказал, что всё прошло хорошо, Лайра. Всё очень и очень плохо. Теперь все знают!
— Что ты сбежал? — усмехнулся Бриан.
— И об этом тоже, — мрачно отозвался Рифер.
Прозвучало так, будто виновата я. Опять. И в его исчезновении, и в том, что именно мне достались семейные дары Ноэро, и, скорее всего, во всех трагедиях этого и любого другого мира.
— Риф, давай поговорим…
— О чём? — Он резко обернулся и, шагнув ко мне, сквозь зубы процедил: — Как из-за твоего упрямства и эгоизма я чуть не погиб? А может, у меня ещё всё впереди. Император предупредил: малейшая ошибка, и от меня избавятся.
— Так прямо и сказал? — не поверила я.
— Не прямо, но дал понять.
А мне ведь тоже намекал, но я решила, что просто стращает. Да наверняка так и есть! Риф сейчас перегибает палку.
— Всё из-за тебя, Лайра, — не поленился упрекнуть меня брат.