Королева Теней

Маас Сара Дж.

Я не знаю, о чем ты говоришь, - сказал он снова.

Сорша, - выдохнул Эдион, его дыхание было неровное.
– Ее звали Сорша, и она любила тебя, и они убили ее. Человек, который надел этот ошейник на твою шею, убил ее.

Существо молчало. Затем оно наклонило свою голову. Улыбка было ужасной по своей красоте.

Мне будет приятно смотреть, как ты умрешь, генерал.

Эдион кашлянул смехом. Существо-принц плавно встало и вышло. И Эдион смеялась снова назло и вопреки, если бы он не услышал, как принц сказал кому-то в зале:

Генерал болен. Проследи,

чтобы о нем позаботились.

Нет.

Существо, должно быть, пронюхало его.

Эдион ничего не смог сделать, когда к нему пришла целительница — пожилая женщина по имени Амития, он был слишком слаб, чтобы сопротивляться ей. Она залечила его раны и сунула тоник в его горло, который заставил его задыхаться. Его раны она обмыла и перевязала, а кандалы были ослаблены до тех пор, пока он не сможет двигать руками достаточно, чтобы сломать цепи. Ему продолжали вливать в рот лекарства каждый час, неважно, как сильно он бился, независимо от того, как настойчиво он пытался зажать рот в замок.

Так они спасли его, и Эдион проклинал смерть за это, тогда он молча молился Мале, Несущей свет, чтобы она уберегла Аэлину от мероприятия, от принца, от короля и его ошейников из Камня Вэрда.

...

К тому времени существо покинуло подземелья и направилось в стеклянный замок, управляя его телом подобно кораблю. И теперь оно заставило его подчиняться мужчине, которого он часто видел в те моменты, которые пронзались сквозь тьму.

Мужчина сидел на стеклянном троне, слегка улыбаясь, и сказал:

Преклонись.

Что-то молнией пронзило его мышцы, приказывая подчиняться. Он был вынужден спускаться в эти подземелья, где златокудрый воин сказал ее имя — сказал ее имя так много раз, что он начал кричать, не издавая ни звука. Он продолжал кричать, даже когда его мышцы предала его в очередной раз, повелевая сесть на колени и склонить голову.

Все еще сопротивляешься?
– спросил мужчина, взглянув на темное кольцо на его пальце, как будто оно обладало ответом.
– Я могу чувствовать вас обоих.

Это существо в темноте только усиливалось, сейчас в состоянии пробиться через невидимую стену между ними и кукольный ним, говорить через него. Но не целиком, не в течение длительного количества времени. Он залатал дыры, как мог, но существо продолжало пробиваться.

Демон. Демон-принц.

И он увидел тот момент... снова и снова, когда женщина, которую он любил, потеряла голову. Ее имя, услышанное от генерала, заставило его бороться с существом в своем разуме, которое держало его взаперти. Но темнота в его голове была подобна запечатанной гробницей.

Мужчина на троне сказал:

Докладывай.

Голос заставил его вздрогнуть, и он выплюнул подробности встречи, каждое слово и действие. А существо-демон наслаждалось его ужасом.

Умный Эдион пытается спокойно умирать, - рассуждал мужчина.
– Он думает, что его двоюродная сестра имеет хорошие шансы прибыть на наш праздник, когда он так отчаянно хочет лишить нас удовольствия.

Принц молчал, так и не порученный говорить. Мужчина смерил его взглядом, эти черные

глаза были полные восторга.

Я давно должен был это сделать с тобой. Не знаю, зачем я потратила столько времени на ожидание, чтобы видеть, как ты не хочешь иметь никакой силы. Было глупо с моей стороны.

Он попытался заговорить, попытался пошевелиться, пытался сделать что-нибудь своим смертным телом. Но демон схватил его мозг, словно в кулак, и на его лице появилась дьявольская улыбка, когда он сказал:

Это доставляет мне огромное удовольствие служить вам, Ваше Величество.

Глава 11

Теневой рынок вдоль берега Авери работал с начала существования Рафтхола. А может даже дольше. Легенда утверждала, что он был основан на костях Бога правды, чтобы продавцы и потенциальные воры были честными. Шаол думал, что это нелепо, он был уверен, что никакого Бога правды нет. Насколько он знал. Контрабанды, незаконные вещества, специи, одежда, рабы - рынок мог угодить любому, если он был храбрым, глупым или достаточно отчаянным, чтобы рискнуть зайти.

Он впервые приехал сюда несколько недель назад и испытывал все эти чувства, когда спускался по полусгнившей деревянной лестнице от доков на набережную, где находились туннели и магазины.

Одетые, вооруженные фигуры патрулировали длинный, широкий причал, который служил единственным путем к рынку. Во время дождливых периодов Авери часто поднималась достаточно высоко и затапливала причал, даже иногда неудачных торговцев и покупателей в лабиринте Теневого Рынка. В течение более сухих месяцев ты бы никогда не знал, кого сможешь найти занимающегося продажей оборудования или блуждающего по грязным, сырым туннелям.

Сегодня вечером рынок был переполнен, хотя недавно шел дождь. Небольшое облегчение. И другое небольшое облегчение, что гром отражался через подземный садок для кроликов, подавляя всеобщее бормотание. Продавцы и бедняки были слишком заняты, готовясь к шторму, чтобы заметить Шаола и Несрин, когда они шли по одному из главных проходов.

Гром испугал висящие цветные фонари из стекла - странно красивые, как будто кто-то когда-то захотел дать этому месту некое очарование - и которые служили главным освещением в коричневых пещерах, бросая много теней, благодаря которым, рынок был столь печально известен. Тени для темных деловых отношений, тени, чтобы подсунуть нож между ребер.

Или для заговорщиков, чтобы встретиться.

Никто не беспокоил их, поскольку они быстро ускользнули через одно из грубых отверстий, служащих входом в туннели Теневого Рынка. Они где-то соединялись с канализациями - и он мог поспорить, что более опытные продавцы обладали своими собственными секретными выходами ниже их киосков и магазинов. Продавцы строили киоски из дерева или камня с некоторым оборудованием, размещенным на столах - ящиках или в корзинах, но самое ценное было скрыто в товаре. Продавец специй предлагал все от шафрана до корицы, но даже самые ароматные специи не могли скрыть надоедливое, сладкое зловоние опиума, спрятанного товаром.