Королевство проклятое и пустое

Старк Стейша

Я взглянула на своего брата. Его взгляд остановился на гибриде, идущем к арене. Светловолосый и крепко сложенный гибрид оглянулся с приветливой улыбкой.

Я ухмыльнулась.

— И что именно происходит?

Легкий румянец коснулся щек Тибриса.

— Ничего, — пробормотал он.

Тибрис был известен своей неразговорчивостью о своей романтической жизни. Я изучала гибрида. Тибрис снова толкнул меня локтем.

— Даже не думай об этом.

Я перевела взгляд на арену. Окруженный толстым деревянным забором вольер под открытым небом

был одновременно привлекательным и пугающим. Согласно Демосу, гибриды тренировались утром, в то время как фейри тренировались днем. Но сегодня собралась толпа, с видом ожидания прислонившаяся к забору.

Я отошла от Тибриса и вышла на арену. Земля представляла собой затвердевшую смесь уплотненной почвы и песка. Вероятно, она была предназначена для смягчения падений, но на ней виднелись отпечатки бесчисленных ног в ботинках.

Раздался ритмичный звон стали, когда два гибрида бросились друг на друга, оба ослепительно быстрые. Звук слился с глухими ударами деревянных мечей, ударяющих по обтянутым войлоком манекенам поблизости, и я узнала нескольких гибридов, поражающих манекены из подземелья Регнера.

На другой стороне арены Асиния стояла рядом с Демосом, который протягивал ей арбалет. Судя по тому, как скривился ее рот, он сказал что-то, что разозлило ее. Я вздохнула, направляясь к Галону, который внимательно наблюдал за гибридами, владеющими мечами. Он отвел взгляд достаточно надолго, чтобы еще раз окинуть меня клиническим взглядом. Он был прав — я потеряла те небольшие мышцы, которые мне удалось нарастить, когда я путешествовала с ним и другими. Я плохо ела в замке, беспокойство испортило мой аппетит. И потом, конечно, я застряла на том корабле.

— Ты знаешь, что я собираюсь сказать, — сказал он, когда я подошла к нему.

Я кивнула, и он снова перевел взгляд на двух гибридов.

— Я хочу, чтобы ты ела сверх меры, пока тренируешься в этом лагере. Твой желудок стал меньше. Тебе также нужно есть гораздо больше мяса и рыбы, чем обычно.

Мой аппетит уже вернулся с удвоенной силой.

— Я буду.

Он свистнул, и гибриды оба замерли, мгновенно отступив назад. Они оба обернулись, внимательно слушая, как Галон дает им отзывы об их обороне и работе ног. Когда он закончил, один из них взглянул на меня, его взгляд задержался на моем лице.

— Ты гибридный наследник, — сказал он, его тон каким-то образом колебался между обвинением и благоговением.

Я кивнула.

Его друг фыркнул, сплюнул на землю и пошел прочь. После долгого неловкого момента первый мужчина последовал за ним.

Галон проигнорировал их обоих.

— Меч или ножи?

Мне показалось, что это вопрос с подвохом, и я пожала плечами.

— Я привыкла к ножам.

— Потому что ты привыкла сражаться вблизи.

— Ну…да. Тибрис научил меня сражаться на мечах, но это некрасиво.

— Ты продолжишь тренировки по защите в ближнем бою с Лорианом. Итак, мы можем с таким же успехом обучить тебя владению мечом, — сказал он.

Более ближняя тренировка

с Лорианом. Идеально. Галон только зарычал бы на меня, если бы я заскулила по этому поводу.

Он наклонил голову.

— Без комментариев?

— Нет. Скажи мне, что делать, и я это сделаю.

Галон сузил глаза, и я не смога удержаться от усмешки.

— Мне нужно учиться.

Спустя еще одно долгое мгновение он отошел, чтобы найти мне тренировочный меч. Я позволила своему взгляду блуждать. Инструкторы — как фейри, так и гибриды — расхаживали по арене, тщательно изучая каждое движение, демонстрируя техники, корректируя стойки. Воздух уже был тяжелым от запаха пота, и я втянула его в свои легкие.

Мы будем сражаться на поле боя. Скоро. Мне нужно было научиться владеть мечом, потому что моей силы хватило бы ненадолго, и в конце концов я была бы вынужден сражаться против людей, которые были крупнее и быстрее меня. Я должна была воспользоваться этим временем. Каждая минута тренировки была бы на счету.

Галон вернулся, и я переступила с ноги на ногу, когда он протянул мне деревянный меч. Я чувствовала на себе взгляды и стиснула зубы, ненавидя это.

Галон перевел взгляд мимо меня на фейри и гибридов, собравшихся за пределами арены. Мгновение спустя большая часть глаз исчезла.

— Эффективно, — сказала я.

Он подвел меня к манекену.

— Этот меч будет немного тяжеловат для тебя, но тебе нужно нарастить мускулы, и быстро.

Я кивнула, уже чувствуя его тяжесть.

— Покажи мне, — сказал он.

Я замахнулась. Я не могла вспомнить, когда в последний раз держал меч, и он чувствовался неловко в моих руках. Но я вспомнила последнюю комбинацию, которой научил меня Тибрис. Рубить, рассекать, вонзать, рубить. Горизонтальный, диагональный, вертикальный, колющий.

— Хорошо, — сказал Галон. — Твоя хватка слишком крепкая, но отчасти это из-за веса меча. Это пройдет, когда ты к нему привыкнешь.

Он заставил меня продолжать основные порезы и выпады на манекене, пока моя рука не начала дрожать, а затем он заставил меня переключиться на левую руку. К тому времени, когда мы перешли к работе ногами и он позволил мне опустить меч, я дрожала от усталости.

— Сделай перерыв и выпей немного воды, — велел он.

Я побрела к водопроводной станции, обнаружив, что Демос и Тибрис наблюдают за мной с одинаковым выражением одобрения на лицах. Демос протянул мне чашку.

— Тебе нужно поработать, но, по крайней мере, ты знаешь, как двигаться, и у тебя есть фундамент.

Я кивнула Тибрису.

— Он заложил этот фундамент.

Глаза Тибриса прищурились. Его рубашка была влажной от пота. Солнце теперь стояло высоко над нами.

Я глотнула воды, наблюдая, как Асиния и Мадиния стреляют в деревянный манекен. Асинии удалось попасть ему в грудь. Когда Мадиния промахнулась, манекен загорелся.

— Убери это, — прорычал Демос, приближаясь к ней.

Я спрятала улыбку, и Тибрис толкнул меня локтем.