Королевство серебряного пламени
Шрифт:
Неста не собиралась скрывать своего недовольства. Пусть видит. Она сегодня уже поговорила с одной незнакомкой, исчерпав запас вежливости. Рассыпаться в любезностях перед второй – это уже слишком.
Ее дерзкий ответ не задел послушницу.
– У нас не каждый день появляются новенькие. – Она сложила книги на тележку Несты. – Эти тоже нужно расставить по полкам.
– Я не выполняю распоряжения послушниц.
Послушница встала во весь рост. Она была чуть выше большинства фэйских женщин. Вокруг нее что-то
– Ты пришла сюда работать, – невозмутимо сказала послушница. – И не только для Клото.
– Не слишком-то уважительно ты говоришь о своей верховной жрице.
– Клото не настаивает на почитании своего звания. Наоборот, заставляет нас звать ее по имени.
– А тебя как зовут? – спросила Неста, решив, что непременно пожалуется Клото на дерзкое поведение послушницы.
Зелено-голубые глаза удивленно сверкнули, словно послушница разгадала замысел Несты.
– Гвинета Бердара.
Странно, что она назвала свою фамилию. Фэйцы крайне редко это делали. Даже Риз.
– Но большинство зовет меня просто Гвин.
Этажом выше к перилам подошли две жрицы с книгами в руках. Лица обеих скрывали капюшоны, но Неста чувствовала: одна из них смотрела на нее.
– Это Рослина и Дирдра, – сообщила Гвин, заметив, куда смотрит Неста.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Неста.
Капюшоны делали женщин неразличимыми. Может, по рукам определила?
– По их запахам, – ответила Гвин и повернулась к принесенным книгам. – Так ты расставишь их по полкам или мне самой заняться?
Неста угрюмо посмотрела на послушницу. Живя здесь, Гвин вряд ли знала, кто такая Неста, чем успела прославиться и какую силу приобрела.
– Расставлю, – сквозь зубы пообещала Неста.
Гвин закинула пряди волос за свои заостренные уши. Веснушками, похожими на крупинки ржавчины, были покрыты и ее руки. Шрамы или иные следы пережитого были скрыты под одеждой.
Но Неста прекрасно знала о существовании невидимых ран, оставлявших такие же глубокие, уродливые шрамы, как и раны телесные.
Мысль об этом заставила ее добавить уже более мягким тоном:
– Прямо сейчас и расставлю.
Возможно, в ней еще оставался крошечный запас учтивости.
Гвин заметила перемену.
– Я не нуждаюсь в твоей жалости, – сказала она резким голосом, таким же ясным, как ее зеленовато-голубые глаза.
– Это не жалость.
– Я в библиотеке не так давно. Каких-то два года. Даже меньше. Я еще не успела обрести полное бесстрастие и потому сразу вижу, как кто-то меняет свое поведение, вспомнив, почему я здесь. – Гвин поджала губы. – Сюсюкать со мной не надо. Говори так, как говоришь с остальными.
– Сомневаюсь, что тебе понравится моя манера разговора с остальными.
– А ты попробуй, – усмехнулась Гвин.
– Сгинь с глаз моих, – прошипела Неста, глядя на нее из-под опущенных бровей.
Гвин широко улыбнулась, показав большую часть зубов. Глаза послушницы сверкнули. Неста сразу подумала, что ее глаза так не сверкают.
– Ты мне нравишься, – призналась Гвин, поворачиваясь к стеллажам. – Честное слово, нравишься.
С этими словами она исчезла в сумраке.
Неста долго смотрела Гвин вслед. Может, это ее фантазии? Две дружеские беседы за один день. Она не помнила, когда в последний раз говорила без издевок и колкостей.
Мимо прошла еще одна жрица, лицо которой скрывал капюшон. Она приветственно кивнула Несте.
Вокруг стало тихо, словно Гвин была летней грозой, внезапно налетевшей и так же внезапной умчавшейся. Вздохнув, Неста взялась за книги, оставленные послушницей.
Спустя несколько часов запыленная, уставшая и по-настоящему проголодавшаяся Неста подошла к столу Клото и спросила:
– Завтра будет то же самое?
«Ты не удовлетворена своей работой?» – написала Клото.
– Была бы удовлетворена, если бы твои послушницы не помыкали мною, как служанкой.
«Гвинета уже рассказала мне о вашем знакомстве. Она помогает Мерилле. Это моя правая рука. Кладезь знаний, но невероятно требовательная. Если просьбы Гвинеты показались тебе излишне резкими, это лишь потому, что Мерилла постоянно на нее давит».
– Мне пришлось искать полки для ее книг, хотя тележка и так была полным-полна.
«Книги должны возвращаться на место. Они ведь могут понадобиться кому-то еще. Но я не привыкла отвечать за поведение моих послушниц. Если просьба Гвинеты тебе не понравилась, надо было так ей и сказать».
– Я и сказала, – вспыхнула Неста. – Она та еще штучка.
«Кто-то может то же самое сказать и про тебя».
– Может, – сказала Неста, скрещивая руки.
Она не сомневалась, что Клото сейчас улыбается под своим капюшоном. Но жрица написала совсем другое: «Гвинете, как и тебе, пришлось выживать, проявляя смелость и стойкость. Постарайся увидеть лучшее, что в ней есть».
В жилах Несты забурлило что-то очень похожее на сожаление. Она тут же погасила бурление.
– Приму к сведению. А работа меня вполне устраивает.
«Спокойной ночи, Неста», – только и ответила Клото.
Неста вернулась наверх. Ей казалось, что по коридорам со стоном носится ветер. Ему под стать было громкое урчание ее желудка.
Она распахнула двустворчатые двери частной библиотеки. Никого. Вид здешних книжных полок подействовал на Несту успокаивающе. Над городом заходило солнце, делавшее Сидру извилистой полосой жидкого золота. Усевшись за стол перед окнами, Неста сказала Дому ветра:
– Вряд ли ты снова предложишь мне еды, но сейчас я бы съела этот суп.