Королевство серебряного пламени
Шрифт:
– Что ты знаешь? – спросил Эрис.
– Не больше твоего, – ответил Кассиан, надеясь, что Эрис сочтет его правду обманом.
– Ей что, – Эрис принюхался, потом улыбнулся, – было трудно зайти в дом и поздороваться?
Как он учуял оставшийся запах Мор? Кассиан этого не знал. Возможно, у Эриса и его дымчатых гончих больше общего, чем он думает.
– Она не знала, что ты здесь.
Вранье. Вероятно, Мор почуяла Эриса. Кассиан решил избавить Мор от возвращения за ним. Пусть его забирает Риз. Несколько часов полета
Ветер трепал длинные рыжие волосы Эриса.
– Я хочу знать обо всех твоих действиях. Обо всем, что тебе удастся разузнать.
– Это еще зачем? Не собираюсь я тебе ничего рассказывать.
– Мне необходимо знать обо всех уловках Бриаллины. Обо всем, что рассказал и показал ей Косфей.
– Чтобы свергнуть твоего отца, – догадался Кассиан.
– Потому что отец уже предоставил свои силы в распоряжение Бриаллины. Для войны, которую она затевает.
– Что-о? – разинул рот Кассиан.
Лицо Эриса отразило холодное удовлетворение.
– Мне хотелось прочувствовать Вэссу и Юриана. – Странно, что он не упомянул брата. – Но они и в самом деле знают мало.
– Объясни, как понимать эту хрень? Что значит «Берон предоставил свои силы в распоряжение Бриаллины»?
– А так и понимать. До него дошли вести о ее амбициях. Месяц назад он отправился к ней сам. Прямо во дворец. Я остался здесь, но послал с ним своих лучших солдат.
Кассиан воздержался от колкостей насчет лучших солдат. Слишком все это серьезно.
– Часом не те ли это солдаты, которые потом исчезли?
– Они вернулись вместе с отцом, – Эрис мрачно кивнул, – но их… словно подменили. Странными стали, отчужденными. Вскоре они исчезли. Гончие подтвердили мою догадку. Запахи на месте похищения совпадали с запахами на подарках, которые Бриаллина прислала отцу, добиваясь его благосклонности.
– И ты явился сюда, – Кассиан кивнул на дом, где остались Вэсса, Юриан и Ласэн, – прекрасно зная, что за всем этим стоит Бриаллина?
– Неужели ты думал, будто я с порога выложу им все сведения? Мне требовалось услышать подтверждение Вэссы. Теперь я знаю, что Бриаллина способна на подобные штучки.
– Зачем Бриаллине входить в союз с твоим отцом ради похищения твоих солдат?
– Вот это я и пытаюсь выяснить.
– Что говорит Берон?
– Он и не подозревает о моих шагах. Ты же знаешь, какие у меня отношения с отцом. И его гадкий союз с Бриаллиной лишь ударит по нам. По всем нам. Удар превратится в фэйскую войну за власть. Поэтому я стараюсь искать ответы самостоятельно и не верить тому, чем потчует меня отец.
Кассиан окинул взглядом Эриса, его сумрачное лицо:
– Тогда мы устраним твоего папашу.
– Учти, я, – Эрис презрительно хмыкнул, – единственный, кому отец рассказал о новом союзе. Если Двор ночи сделает хоть шаг, это сразу выдаст меня с головой.
– Выходит, тебя заботят подробности союза твоего отца и Бриаллины и то, как их союз отразится на тебе. До нашей судьбы тебе дела нет.
– Я лишь хочу защитить Двор осени от его злейших врагов.
– А с какой стати я должен помогать тебе в этом?
– Потому что мы действительно союзники. – Улыбка Эриса стала волчьей. – Вряд ли твой верховный правитель захочет, чтобы я обратился к другим и попросил их помочь разобраться с Бриаллиной и Косфеем. Помочь им вспомнить, что для упрочения союза Бриаллины нужно всего-навсего захватить какую-нибудь из сестер Аркерон. Только дурак может верить, будто моему отцу не приходила в голову такая мысль.
От гнева у Кассиана перед глазами замелькали красные пятна. Он и так уже показал свою слабость. Раскрыл Эрису, как много значит для него Неста и на что он готов пойти ради ее защиты.
«Дурак, – мысленно обругал себя Кассиан. – Никчемный дурак».
– А ведь я могу тебя убить прямо сейчас и больше об этом не волноваться, – сказал он Эрису, как бы рассуждая вслух.
В ту ночь он, Фейра и Ласэн славно поколошматили Эриса на льду. Он и так дожидался не один век, чтобы убить этого поганца.
– Тогда ты точно получишь войну прямо на тарелочке. Мой отец сразу же отправится к Бриаллине и Косфею, а оттуда – ко всем недовольным. Ваш Двор перестанет существовать. Возможно, в буквальном смысле. Если Ризанд и Фейра погибнут, не произведя наследника, ваши владения попросту разделят между другими Дворами.
– Выходит, нравится мне или нет, ты все равно мой союзник, – процедил сквозь зубы Кассиан.
– Наконец-то до твоих иллирианских мозгов дошло.
Кассиан пропустил эту колкость мимо ушей.
– Да. Я хочу знать обо всем, что знаешь ты. В свою очередь, я буду сообщать тебе обо всех шагах моего отца относительно Бриаллины. Так что отправляй туда вашего Певца теней. Когда он вернется, разыщи меня.
Кассиан смотрел на него из-под нахмуренных бровей. Рот Эриса скривился в улыбке. Прежде чем совершить переброс и, словно призрак, раствориться в темноте, Эрис сказал:
– Веди сражения, полководец Кассиан. А правление оставь тем, кто знает эти игры.
8
Неста и не подумала отправиться в винный погреб или на кухню. Там ее ждали закрытые двери.
Но она знала, где находится лестница. Уж та-то дверь не должна быть закрыта.
Продолжая ворчать на скаредность Дома ветра, Неста рывком распахнула тяжелую дубовую дверь и уставилась на узкую винтовую лестницу, уходившую вниз. На спирали ступенек, каждая в фут высотой.
Десять тысяч ступенек по нескончаемым кругам. Вокруг – каменные стены с редкими окошками, позволявшими глотнуть воздуха и увидеть, какую часть пути одолел.