Королевство
Шрифт:
Однажды посреди ее монолога, Дима резко снял очки и невидящим взглядом уставился прямо перед собой. Затем оглядел комнату и...
Не узнал собственную мать. Она видела в его глазах непонимание и отчуждение, словно на тебя смотрит незнакомый человек. И не просто смотрит, а недоумевает, почему кто-то находится в непосредственной близи с ним. Из глаз женщины брызнули слезы и, закрыв лицо руками, она бросилась вон из комнаты, не проронив ни слова.
Однажды она застала его за мастурбацией; сильно смутилась и закрыла за собой дверь. Сын стал другим. Ей все больше казалось, что она не знает
Время от времени он бродил по коридору, выискивал какие-то монеты. Разговаривал сам с собой. Его настроение менялось, как погода на Урале: то смеялся, то проклинал всех на чем свет стоит. Однажды ночью, тихо сидя у себя в комнате и слушая очередную бессмысленную тираду сына, женщина пришла к выводу, что ему необходима помощь специалиста.
Сходив в поликлинику, женщина столкнулась с очередной проблемой - психолог не принимал пациентов с зависимостью от Game&Drive 5. В регистратуре разъяснили, что жалоб на эту приставку свыше пяти тысяч, и специалист не в состоянии обслужить такое количество граждан.
Помощи ждать было неоткуда, и возвратившись домой, женщина залилась горькими слезами, наблюдая, как сын грозится разрубить кого-то пополам, если ему не предоставят какие-то там латы... и монеты.
Опять эти чертовы монеты, он совсем на них помешался.
А потом ужасно закололо сердце, и она очнулась лишь глубокой ночью в своей кровати, в холодном липком поту. Дотянувшись до прикроватной тумбочки, схватила упаковку таблеток и выпила одну. Боль постепенно отступала. Последнюю капсулу женщина приберегла на утро, аккуратно убрав ее под подушку. Больше не на что покупать лекарства, деньги в их семье полностью закончились; остались лишь долги, которые росли, как снежный ком. А до пенсии еще целых две недели.
Рассчитывали на то разработчики или нет, но со временем Game&Drive 5 превратилась в бич человечества. Поначалу на отдельных территориальных участках, а затем и повсеместно игра стала не только зависимостью миллионов, но и средством выкачки денег. Проблема наркомании, в сравнении с виртуальной реальностью, нервно курила в сторонке. По последним подсчетам, каждый пятый житель развитых стран являлся пользователем Game&Drive 5. В кратчайшие сроки корпорация развалила мировую экономику, мало-мальски державшуюся на плаву даже во время Второй Мировой войны.
Проблему игромании, как таковую, стали рассматривать лишь после того, как средний возраст зависимых достиг тридцати лет.
В городах функционировали только общественные коммуникации, отданные правительствами под руководство Game&Drive 5. Корпорация поддерживала бесперебойную подачу электричества и интернета, тепла, воды и газа.
Люди полностью перестали работать, пропадая в виртуальном мире. Пятая часть населения планеты выпала из оборота, и тем самым выбила из колеи остальных. Встали заводы, транспортные услуги, прекратились пути и сообщения с другими государствами. То, что выходило из строя, некому было ремонтировать; никто не убирал улицы и не занимался строительством.
Наблюдая за масштабом эпидемии и уровнем деградации населения, главы государств пытались
Но, в то же время, необходимо искать выход из сложившейся ситуации. Отдельные диверсии ничего не приносили, в виртуальный мир продолжало уходить все больше и больше людей. Продукты гнили на складах и в магазинах, по городам разносился отвратительный смрад. Неконтролируемые выбросы вредных веществ в атмосферу, утечки нефти на заброшенных станциях, пожары и прорывы дамб.
Люди практически отказались от реальности, пропадая на просторах "Королевства". На эту тему на столбах красовались буклеты с надписью: "скоро их там будет больше, чем нас здесь".
Игроки развивались в вымышленном мире, угасая в настоящем.
В какой-то момент финансовая составляющая потеряла всякий смысл. Заблокированные банковские карты превратились в бесполезные куски пластика. К тому времени корпорация завладела основной частью мировых инвестиций, и отдельные "доноры" стали ей ни к чему. А люди продолжали играть, строя "воздушные замки", и не подозревая, как близко они подобрались к точке невозврата.
Game&Drive 5, без войн и кровопролитий, без применения ядерного и бактериологического оружия, законно и в рамках правил, подчинила себе мир.
Покажите того, кто сказал: "всех денег не заработать"! Корпорация посмеется вам в лицо.
А те безвольные существа, сидящие в креслах, еще и рады, что избавились от всех накоплений. Они покамест не осознали своего бедственного положения, следуя условиям игры; меняли настоящее золото на виртуальное, и радовались такому обмену.
Что-то случилось. Неужели ослеп? И оглох?
Не мог же мир просто исчезнуть. Только что был; со своими звуками и пейзажами, а в следующую секунду его поглотила тьма и тишина. Ничего не понимая, Дима принялся метаться из стороны в сторону, размахивая руками. Он завопил не своим голосом, страх сковал душу железными тисками, но единственный звук, который до него доносился, был собственный крик.
Вокруг ни стен, ни иных преград, земля под ногами гладкая и ровная. Словно черная пустыня, сотворенная из стекла. Именно - сотворенная, так как сама по себе подобная аномалия возникнуть не могла.
Парень дернулся, что было сил, но что-то держало его, словно цепь.
Он замер на мгновение и, вспомнив, где находится, облегченно выдохнул. Трясущимися руками стянул с головы очки и наушники, щурясь от яркого света. В комнате царила разруха. И запахи - отвратительные, от которых тошнота подступила к горлу. Он не помнил, когда последний раз ел настоящую пищу, а не виртуальную. Не помнил, когда последний раз выходил на улицу.