Короли и Звездочеты

Туулли Лана Борисовна

–  Увидев Кота, я надеялся встретить в этой глуши настоящего мага. Но раз вы говорите, что Кота нашли, да еще, как я понял, совершенно случайно, значит, моим надеждам не суждено оправдаться.

–  Маг? Вы говорите, что Кота сделал маг?
– подскочил Глюнов.

–  Обычно, - как маленькому ребенку, объяснил Лот.
– натуральные коты не разговаривают.

–  А может, имплантаты?
– с надеждой спросил Глюнов.
– Вживленные чипы и микродинамики?
– и бросился ощупывать морду Кота в поисках подтверждения своей версии. Кот вывернулся, взмявкнул и удрал.

–  Да нет, обыкновенный кадавр. Созданное магией

существо, - объяснил Лот в ответ на недоумевающий взгляд.
– Судя по вашему виду, вы впервые слышите о существовании подобных вещей.

–  Нет, я, конечно, читал… Но чтобы вот так… запросто…

Тут Глюнов принялся себя щипать, явно с целью пробудиться и прекратить кошмарный сон.

–  Не действует, - подсказал Лот.

–  Как же так… да как же это… - не мог прийти в себя юноша. Вид у него, мокрого, растрепанного и пораженного до самых глубин души, был простоватый и шутовской.

–  А, какие сложности… Как говорится - долго ли умеючи. Я, правда, по созданию животных с заданными свойствами не специалист, но скажу без ложной скромности - вот с растениями мне всегда удавалось договориться. Конечно, не так, как мэтру Пугтаклю… Слышали о таком?

–  О ком?
– деревянным голосом поинтересовался Глюнов.

–  О мэтре Пугтакле, Верховном Друиде Юго-Западного Побережья. Слышали, нет? На торжество по случаю бракосочетания короля Фабиана и королевы Цирцеи он создал апельсиновое дерево с золотыми листьями и серебряными цветами. Правда, потом пришлось это дерево попросить перестать расти, - гномы очень рассердились, когда оказалось, что творение мэтра плодоносит настоящими золотыми самородками. Видите ли, такой способ получения благородного металла мешает им усердствовать в рудном деле… А жаль. Это деревце чудно смотрелось в королевском саду, особенно украшенное «Крылом бабочки». Что, и о «Крыле бабочки» вы тоже не слышали?
– поразился Лот. Что-то подсказывало ему, что беседа зашла в какое-то странное русло, но остановиться не было сил. Полуэльф сам не догадывался, что его трясла самая обыкновенная, житейская и вполне закономерная человеческая истерика, спровоцированная бессонницей, голодом, перерасходом маны и затянувшимся общением с двумя безумцами, которых он так и не сумел уговорить выйти из-за двери, - Так называется чудо ювелирного искусства, созданное, к величайшему сожалению моих родственников с папиной стороны, гномами Илюмского клана Гогенбрутт. Искусно ограненные сапфиры, платина, нюр и капелька лунного серебра. Изначально было два «Крыла», но второе утеряно триста лет назад. Или четыреста?
– задумался Лот.
– Сам уже не помню…

–  А… а… - с каким-то подвыванием, наконец, спросил Глюнов: - А вы Лукина Евгения Аристарховича знаете?

–  Не имею чести быть представленным господину с таким необычным именем, - извинился Лот.

Они сидели друг напротив друга за столиком подземных обитателей, изрядно расцарапанным Котом, под сенью разросшегося помидорного куста, достигшего зрелости и теперь наливающегося плодами величиной с кулак тролля. (растения всё уверенней и уверенней заполняли собой подземный лабиринт). Глюнов нервно стучал зубами, с ужасом рассматривая то большие, с тарелку, кремовые цветки картофеля и его расправившиеся на голом бетонном полу клубни, покрытые сеточкой воздушных корешков, то пряди ветвящейся петрушки, то играющего с обрывками пожарного шланга Кота, то Лота, а Лотринаэн выбивал каблуками сапог нервическую чечетку, не зная, как себя вести дальше. Да и чего, собственно, от этого человека ждать? Опыт общения с Жорой и Вованом подсказывал угостить «ментальным стимулятором», но ведь Александр еще и первой рюмки не выпил… Может, наконец, Лотринаэну повезло, и попался нормальный человек. Тогда почему так странно реагирует на разговоры о магии? Ведь способности-то у Глюнова есть, Лот еще тогда, в березовой рощице почувствовал…

–  А я вчера дракона видел, - вдруг выдал Саша.

–  Где?
– по-настоящему перепугался Лотринаэн. Только этого ему еще не хватало!
– У вас тут и драконы водятся?! Он хотя бы сытый был? У кого можно купить корову? стадо овец? Сотню шан-тяйских болонок? Я обязательно найду золото, даже попробую золотые апельсины вырастить, только скажите, сколько нужно!…

–  Да вы не беспокойтесь, - принялся уговаривать перепуганного Лота Глюнов.
– Дракон так просто мелькнул и исчез.

–  Это хорошо. Пообещайте мне, юноша, - менторским тоном приказал полуэльф, - что не будете лишний раз рисковать, пытаться победить дракона в одиночку…

–  Обещаю, - искренне поклялся Глюнов. Но Лот не останавливался:

–  Когда-то, в зеленой молодости, я сам был грешен излишним самомнением, и мне казалось, что выйти против дракона один на один -признак храбрости и мужества. Поверьте полуэльфу ста с лишним лет от роду, такое «геройство» - всего лишь признак умственного расстройства и верная гарантия скорой смерти. Конечно, ваши способности весьма неплохи, но пройдут годы и годы, пока вы достигнете нужного совершенства в заклинаниях, чарах и… Вы что-то хотите сказать?

Глюнов десяток раз открыл и закрыл рот, будто вытащенная из воды рыба, а потом с трудом выдавил вопрос:

–  А вы уверены, что не знаете доктора Лукина?

–  Я? уверен, конечно же. А почему вы спрашиваете?

–  Да ничего… вы просто о магии заговорили, вот я и вспомнил… - замялся Глюнов.

–  А что? Я нарушил какие-то правила этикета вашего мира? Простите великодушно, просто вижу - вы человек со способностями, и я позволил себе, как магу, а значит, вашему собрату по Искусству, говорить с вами как с равным… Что я опять не так сказал?

Сашка еле-еле унял истерический смех, вырвавшийся у него после слов «человек со способностями»:

–  Вы что, считаете меня магом?

–  А вы себя - нет?
– обиделся Лотринаэн. Право слово, от этих людей, даже трезвых, приходится ожидать, чего угодно!

–  И если я сделаю руками вот так, - вычурно и заковыристо замахал руками Глюнов, - то получится какое-нибудь «крибле-крабле-бумс»?

Лот только собрался сказать, что не уверен в действенности именно этого жестового компонента, да и вербализация наговора ему показалась странной, - как в ответ на нелепое движение Александра раздался громкий странный звук.

Оба подскочили на месте.

Звук - пронзительный, похожий на исполняемую хором призраков мелодию, - настойчиво повторился.

–  Что это?
– удивился Лот.

Откуда-то выскочил Черно-Белый Кот, пробежался по осколкам шкафчика, пошуршал в куче мусора - книгах, нитяных катушках, карандашах и прочих безделицах, - и вернулся, неся в пасти тонкую серебристо-черную пластинку.

–  Тт… телефон, - заикаясь, объяснил Глюнов.

«Что такое - телефон?» - собрался спросить Лот.

Настойчивый мерзкий звук повторился снова.

–  Алло?
– осторожно сказал Глюнов, поднеся к уху найденную Черно-Белым пластинку.

Кот и Лот драматически смотрели на юношу, а у того даже очки запотели от напряжения.

–  Саша? Сашка, где ты ходишь?
– из пластинки послышался энергичный, полный беспокойства голос.

–  Я это… - начал заикаться Глюнов.
– Я Черно-Белого Кота ищу. Волков велел…