Короли соседнего мира
Шрифт:
— Аль Гард скапливает силы на южных рубежах графства Алекс. Это вкратце.
Андрей махнул рукой. — Обживаются, значит, соседушка, жирок нагуливает…
— Ваша очередь, уважаемый маркграф. — Обратился он к громадному, с пушистыми рыжими усами, господину.
Алекса неторопливо встал, подавляя своим ростом сидящих за столом, и резким, неприятно скрипучим голосом произнес: — На границах моего графства никаких изменений. Тихо. Однако мелкие отряды Аль Гарда шныряют постоянно. Мешают и отвлекают силы…
Он уперся в стол кулаками, словно намереваясь поведать
— Простите, любезный граф, у нас с Вами будет время пообщаться, мы обсудим положение в деталях.
Остальные в словопрения не впадали.
Торус, элегантный вельможа в бордовом камзоле, отделался формальным ответом, а господа Леконт и Маркус по очереди попытались облить грязью друг друга.
— Я понимаю, ваши проблемы весьма важны, однако прошу короче. — Подстегнул Андрей, всеми силами выражая скуку. — Итак. Давайте все же попытаемся прийти к решению. Как нам собрать налоги. Прошу спешно собрать совет и выработать, наконец, общую позицию. — От дичи, что он молотил, покраснели уши, но сейчас главное дать понять слушателям, что монарх — человек недалекий и крайне не намеренный забивать себе голову проблемами.
Совещание завершилось быстро.
Андрей благосклонно улыбнулся гостям, провожая их, и только когда дверь в зал захлопнулась, дал волю злости.
— Они что, за дурака держат? Да нет, похоже, настолько уверены в своих силах, что не видят смысла скрывать.
"…Значит, так. — Не обращая внимания на спутников, прошелся правитель по кабинету. — Из всех доверять я могу троим: Людвигу, он, как говорится, в пролете, Гофмаршалу и, как ни странно, Торусу. Этот не связан с остальными никакими интересами и стоит особняком. К тому же, у него самый низкий процент недопоставки воинов".
— Эй, слуги. — Крикнул Андрей, и скомандовал заглянувшему в комнату охраннику. — Графа Людвига ко мне. Сообщите, что хочу распорядиться насчет фейерверка.
Граф прибыл через пару минут. Удивленно взглянул на вышагивающего по залу монарха. — Простите, о каком фейерверке идет речь? — Осторожно осведомился Людвиг.
— Фейерверк? — Поднял тяжелый взгляд Андрей. — А что? Это идея. Но об этом после. А сейчас, прямой и незатейливый вопрос. Неужели Вы, граф, считаете, что Вас пощадят? Когда Алекса захватит власть, вы будете вторым, кого вздернут на городских воротах. Или я чего-то не понимаю?
— Помолчите. — Рявкнул он, видя, что советник открыл рот, пытаясь изобразить недоумение. — Нужно быть идиотом, чтобы не понять, заговор уже раскручивается, и счет идет на часы.
Немного успокоившись, Андрей рухнул на жалобно скрипнувший стул. — Садитесь, граф, и слушайте. — Как я вижу ситуацию? Под надуманными предлогами вассалы отказались платить подать. Это раз. Скажите мне, а на какие средства все они прибыли в столицу с такой помпой? Я уверен — деньги собраны, но ждут своего часа. А раз нет средств в казне, значит, нет жалования гвардии, и, случись что, на защиту она встанет весьма неохотно.
— Так? — Король замер, ожидая ответа. Граф вынуждено кивнул.
Послушайте, или вы со мной, и тогда обещаю вернуть ваши земли и, более того…
Напомните, в чьих владениях была вторая провинция? Кажется, Таверия? Так?
— Земли Маркуса, — отозвался граф.
— Решено. Они ваши. — Распорядился король. — Насколько я понимаю, в заговоре участвуют Алекса, Маркус и Григориан. Леконт мнется, пытаясь выторговать себе часть алмазных пустошей. Дурашка. Кто ему их даст? А это его дело. — Андрей встал. Итак, я допускаю, что вы не в курсе, хотя и догадываетесь о подготовке. Так же нет в новом будущем места для гофмаршала. Значит, если он не глупый человек, то присоединится к нам. И я почему-то рассчитываю на Торуса. Не знаю, чем объяснить, но уверен. Он не в теме.
— Граф, Ваше слово? — Андрей замер, прикидывая, как ему поступить с телом Людвига, если тот испугается и изобразит непонимание.
Граф внимательно вгляделся в лицо Андрея. — Я с Вами, мой король. — Отчеканил он. — Да, слухи носятся и вполне определенные. Я просто ничего не мог поделать. Они захватили всю власть и диктуют свои условия.
— Ну, это как раз понятно. — Андрей прошелся по ковру, размышляя вслух. — Я рад, что вы приняли верное решение. Прошу, переговорите с Гофмаршалом. Убедите его, что король в состоянии удавить не только рыжего клоуна, но и способен на грамотное правление.
Если он примет мое предложение, пусть обеспечит охрану замка силами гвардейской роты. Перекрыть все входы, чтобы никто из вооруженных сторонников графов в эту ночь сюда не попал. Ясно?
Людвиг кивнул, заряжаясь уверенностью.
Андрей хмыкнул. — "Пацаны, они меня еще не разозлили. Что будет, когда обижусь?"
— Теперь. — Перешел он ко второй части плана. — Кто способен занять место этих ренегатов? Предположим, случилось какое-то недоразумение, и господа графы скоропостижно откинули, пардон, копыта. Так кто?
— С Алексой проще всего, — раздумчиво произнес Людвиг. Наследников у него нет, так что… все замыкается на графа. А вот Маркус…, у него пятеро сыновей. Здоровые балбесы, но, если со старшим говорить бесполезно, он весь в папу, то вот средний, пожалуй, способен прислушаться к голосу рассудка. Вообще, ходят слухи, что он, тут граф слегка смутился, не совсем родной его сын. Конечно, дело темное, однако.
— Все ясно. Времени мало. — Андрей подвел итог. — Ступайте и постарайтесь сохранить тайну. Это, кстати, в Ваших интересах.
"Я понимаю, дело обычное. — Продолжил он размышление, когда советник ушел, — но, убей меня, не могу сообразить, почему все завязано на корону? — Он глянул на заскучавших приятелей. — "Альф" закрутил головой, словно отыскивая кого-то еще, способного ответить на вопрос. А вот Степан зыркнул на лопоухого визави и вздохнул.
"Знают, но не скажут. — Понял Андрей уловки обормотов. — Ладно, я вам это припомню. Хотя, может, и впрямь не имеют права?"
Андрей, если говорить по совести, не был столь уверен в удачном исходе сегодняшнего, такого длинного и богатого на события дня.