Корона мечей
Шрифт:
– Здесь, – сказала Реанне.
Взгляд Илэйн медленно заскользил к плоской крыше.
– Шесть, – с огромным удовлетворением пробормотала она.
– Шесть, – вздохнула Найнив, и Илэйн погладила ее по руке, будто успокаивая.
– Знаешь, а ведь я вовсе не была уверена, – сказала она. Теперь Найнив улыбнулась и погладила по руке ее. Мэт не понял ни слова из сказанного. Здание имело шесть этажей. Женщины так иногда странно себя ведут. Почти всегда.
Внутри был большой пыльный коридор, дальний конец которого терялся в тенях. В нескольких проемах сохранились двери из грубых досок. Один такой вход вел к узкому маршу крутых облицованных камнем ступенек. Именно этим путем Мэт проходил день назад, руководствуясь следами, оставленными в
– Право, Мэт, – сказала Найнив, когда он отослал Гарнана и половину ребят из отряда, чтобы они нашли заднюю дверь и охраняли ее. Лан держался рядом с ней, точно приклеенный. – Ты еще не убедился, что в этом нет никакой необходимости?
Тон у нее был такой кроткий, будто Илэйн уже посвятила ее в истинное положение дел с Тайлин, но от этой мысли настроение у Мэта стало лишь еще мрачнее. Меньше всего ему хотелось, чтобы кто-нибудь знал об этом. Проклятое, отвратительное состояние собственной беспомощности! И эти кости, которые все еще дребезжали в голове.
– Откуда я знаю, может, Могидин любит задние двери, – сухо сказал Мэт.
Что-то зашевелилось в темном конце вестибюля, и один из парней Гарнана громко выругался, помянув крыс.
– Ты сказал ему! – гневно выдохнула Найнив, обращаясь к Лану, и резко дернула свою косу.
Илэйн раздраженно заворчала:
– Сейчас не время стоять тут и спорить, Найнив. Чаша наверху! Чаша Ветров!
Неожиданно в воздухе возник маленький светящийся шарик. Он поплыл перед Илэйн, и она, не оглядываясь, чтобы проверить, идет ли позади Найнив, подобрала юбки и стала быстро подниматься по ступеням. Ванин бросился следом, лишь чуть отставая из-за своей грузности, за ним – Реанне и большинство Мудрых Женщин. Круглолицая Сумеко и Айне, высокая, смуглая и хорошенькая, несмотря на морщинки в уголках глаз, мгновение поколебавшись, остались с Найнив.
Мэт тоже двинулся к лестнице, но Найнив и Лан загородили ему дорогу.
– Может, дашь мне пройти? – спросил Мэт. Он заслужил право присутствовать при обнаружении этой проклятой легендарной Чаши. – Найнив?
Она до такой степени сосредоточилась на Лане, что, казалось, забыла обо всем остальном. Мэт переглянулся с Бесланом, тот усмехнулся и легко опустился на корточки рядом с Коревином и остальными оставшимися здесь парнями из отряда. Налесин прислонился к стене и демонстративно зевнул. Что было ошибкой, учитывая пыль вокруг; зевок обернулся кашлем, который заставил его сложиться пополам с налившимся кровью лицом.
Но даже это не отвлекло Найнив. Она осторожно выпустила из руки косу.
– Я не сержусь, Лан, – сказала она.
– Да, ты не сердишься, – спокойно ответил он. – Но ему надо было все рассказать.
– Найнив? – повторил Мэт. – Лан?
Ни один из них даже ухом не повел в его сторону.
– Я сама сказала бы ему, когда сочла нужным, Лан Мандрагоран! – Найнив умолкла, но губы ее продолжали двигаться, точно она говорила сама с собой. – Я не буду сердиться на тебя, – продолжала она гораздо более мягко. Это прозвучало так, будто она обращалась не только к нему, но и к себе. Явно нарочитым жестом она закинула косу за плечо, водрузила шляпу с голубыми перьями на место и сложила руки на животе.
– Если ты так говоришь... – мягко сказал Лан.
Найнив затрепетала.
– Не смей разговаривать со мной таким тоном! – закричала она. – Говорю тебе, я не сержусь! Ты слышишь меня?
– Кровь и пепел, Найнив, – проворчал Мэт. – Он и не думает, что ты сердишься. Я тоже не думаю, что ты сердишься. – Здорово эти женщины научили его лгать с честным выражением лица. – А теперь, может, поднимемся наверх и заберем эту проклятую Чашу Ветров?
– Чудесная идея, – произнес женский голос со стороны двери, ведущей на улицу. –
Две Мудрые Женщины, едва увидев безвозрастные лица, присели так низко, что чуть не упали, но и Найнив явно забеспокоилась. Ее губы беззвучно зашевелились, когда вошедшие двинулась через коридор, а лицо напряглось, она будто мысленно ругала сама себя. Мэт услышал, как позади него выскользнул из ножен меч, но ему было не до того, чтобы оглядываться на человека, которому меч принадлежал. Лан просто стоял, иначе говоря, выглядел точно готовый к прыжку леопард.
– Они из Черной Айя, – промолвила наконец Найнив. Вначале голос ее звучал чуть слышно, но постепенно набирал силу. – Фалион Бода и Испан Шефар. Они совершили не одно убийство в Башне и даже кое-что похуже. Они – Приспешницы Темного и... – Ее голос дрогнул. – Они меня «отрезали».
Пришедшие продолжали спокойно идти вперед.
– Ты когда-нибудь слышала подобную чепуху, Испан? – спросила свою спутницу высокая Айз Седай, а та остановилась поодаль от Найнив и, сморщившись из-за пыли, глумливо усмехнулась, глядя на нее. – Испан и я явились сюда из Белой Башни, а вот Найнив и ее подружки затеяли мятеж против Престола Амерлин. За это они будут сурово наказаны, и то же ждет всякого, кто им помогает. – Несмотря на шок, Мэт осознал, что эта женщина не вполне понимала ситуацию; она думала, что он, Лан и остальные – простые наемники. Фалион улыбнулась Найнив. По сравнению с этой улыбкой зимняя метель показалась бы теплой. – Кое-кто будет счастлив увидеться с тобой, когда мы доставим тебя обратно, Найнив. Она думает, что ты погибла. Будет лучше, если твои спутники уйдут. Не стоит вмешиваться в дела Айз Седай. Мои люди отведут тебя к реке. – Не отводя взгляда от Найнив, Фалион знаком велела мужчинам, стоявшим за ее спиной, выйти вперед.
Лан сделал движение. Он не выхватил меча, сражаться с Айз Седай с мечом совершенно бессмысленно, но мгновение назад он стоял неподвижно, а в следующее бросился на эту пару. Еще не успев ударить, Лан крякнул, точно ударили его самого, но обрушился на них, опрокинув обеих Черных сестер на пыльный пол. Словно прорвало плотину – закипела драка.
Лан поднялся на четвереньки, встряхивая головой, точно пьяный, и один из громил занес окованную железом дубинку, собираясь проломить ему череп. Мэт ударил громилу копьем в живот, Беслан, Налесин и пятеро солдат из отряда бросились на остальных. Лан, шатаясь, поднялся на ноги, выхватил меч и раскроил одного из нападавших сверху донизу. В узком проходе перед лестницей было слишком тесно, чтобы действовать мечом или ашандареем, но это компенсировало неравенство сил. Остервенело рычащие мужчины сражались лицом к лицу, толкая друг друга локтями, стараясь ударить ножом или замахнуться дубинкой.
Вокруг Черных сестер и вокруг Найнив все время оставалось небольшое свободное пространство – они сами позаботились об этом. Гибкий андорец из отряда чуть не свалился на Фалион, но в последнее мгновение взмыл в воздух, пролетел по коридору, сбив с ног двоих широкоплечих Друзей Темного, и с треском врезался затылком в стену, оставив кровавый след на треснувшей пыльной штукатурке. Лысый Приспешник Темного, протиснувшись сквозь линию защитников Найнив, бросился на нее, замахнувшись ножом; внезапно его швырнуло наземь – он заорал и вопил, пока не грохнулся на пол лицом вниз с такой силой, что его голова глухо стукнула.