Корона последней принцессы
Шрифт:
Алена не знала, как долго она пыталась привести в действие механизм (которого, не исключено, внутри лаза просто не было), и все безрезультатно. Оставалось одно – кричать и орать до тех пор, пока ее не услышит прислуга. Возможно, люди будут считать, что стенает та самая фрейлина в желтом или прочие призраки и привидения, и придется звать на помощь долго. Стоп! А что будет, когда мысль о потустороннем происхождении звуков будет отвергнута и ее освободят из заточения? Проблем явно не оберешься! Потому что все зададутся вопросом, как Алена попала в лаз.
Внезапно Алена услышала тонкий писк и ощутила движение у своих ног. Девушка вздрогнула и инстинктивно отпрянула, понимая, что это или мышь, или даже крыса. Грызунов она не боялась, потому что в лаборатории с ними часто приходилось иметь дело. Животное побежало куда-то дальше, видимо, по своим неотложным мышиным или крысиным делишкам, а Алена сообразила – грызун выведет ее куда-нибудь! Наверняка хвостатое создание знает все ходы и выходы во дворце! Поэтому вскочила на ноги и последовала за грызуном. Ход был узким, но девушке удалось протиснуться. И зачем вообще архитектор создал этот лаз? Скорее всего, для того, чтобы король мог навещать, не привлекая особого внимания, будуары придворных дам.
Внезапно писк стих. Алена, чьи глаза уже привыкли к темноте, опустившись на колени, поняла – ее мохнатый провожатый нырнул в крошечную дырку, просто-напросто бросив ее где-то посреди подземного хода!
Девушка испугалась, и на сей раз не на шутку. Происходящее давно перешло из разряда забавного анекдота в кошмарное происшествие. В отчаянии она с силой ударила по каменной кладке кулаком, и… послышался скрип, часть стенки начала медленно поворачиваться вокруг своей оси. Не веря собственному счастью, девушка протиснулась наружу. Яркий свет ослепил ее, и Алена закрыла глаза.
А когда открыла, стала свидетельницей удивительной сцены – Андрей, уже без седого парика с косичками, опускал свой кулак на лицо какого-то типа в черном костюме. Затем Андрей вырвал у него пистолет и рукояткой бабахнул субъекта по черепу.
– Спасибо! – произнес, увидев Алену молодой человек. – Ты появилась вовремя. Потому что он застукал меня, когда я копошился в бумагах герцогини Зои, и хотел было вызвать своих коллег, дабы они отвезли меня на свалку. В мертвом виде, разумеется! Но как ты узнала, где мы находимся?
Алена неопределенно пожала плечами, не желая признаваться, что и понятия не имела, что Андрею требуется помощь. Однако тот и не настаивал на подробностях, а, подойдя к двери, осторожно выглянул в коридор. Затем прошептал:
– Нам надо рвать когти, потому что охранник вызвал подкрепление, и вот-вот здесь появятся его дружки. Алена, за мной!
Девушка выскользнула из кабинета герцогини и поняла, что находится в другом крыле – получается, что она по тайному ходу обогнула едва ли не треть дворца! Андрей, сжимая пистолет, шел впереди, Алена следовала за ним. Они вывернули к лестнице и заметили поднимающихся по ней прыжками нескольких мужчин.
– Вот они! – заорал один из них, тыкая пальцем в сторону Андрея и Алены.
Субъекты бросились к ним, а кто-то отдал приказ:
– Не стрелять! Нельзя привлекать внимание, потому что во дворце сейчас телевизионщики. Если убивать, то бесшумно!
Андрей рассмеялся и выстрелил в потолок. Золоченая люстра с тысячами хрустальных подвесок закачалась, посыпалась штукатурка.
– Как бы не так! – крикнул он. – Господа с телевидения, сюда! Здесь происходит кое-что занимательное! Любомировичи пытаются нас убить!
Головорезы растерялись, а Андрей, увлекая за собой Алену, бросился в одну из комнат. Закрыв дверь и повернув в замке ключ, он пододвинул к проему инкрустированный перламутром комод из красного дерева, загородив вход. Дверь уже сотрясалась от ударов. Кто-то вопил:
– Не стрелять, идиоты, не стрелять! Это приказ!
Алена осмотрелась – другого выхода из комнаты не было. Разве что опять в застенок, в том случае, если в него отсюда вообще можно попасть. Андрей же тем временем отбросил бархатные занавески и распахнул высокое стрельчатое окно.
– Придется покидать дворец не через дверь, – произнес он и протянул спутнице руку. – Не бойся, я тебя страхую!
Алена подала ему ладонь. Андрей подхватил девушку и помог взобраться на широкий подоконник. Комод, закрывавший дверь, повалился от ударов, да и сама дверь грозила в ближайшие секунды слететь с петель.
Андрей, видимо почувствовавший страх Алены, заверил ее:
– Не бойся, я с тобой! Ничего плохого не случится. Я должен сказать тебе… – Он запнулся и произнес быстро: – Сегодня ты спасла мою жизнь. Спасибо!
– Надо же когда-то отдавать свои долги, – пробормотала Алена.
Андрей, крепко держа ее за руку, шагнул с подоконника на карниз, а с него – на выступ стены. Девушка, стараясь не смотреть вниз, последовала его примеру, почувствовав, как в одно мгновение ее ладонь взмокла. Боязнь высоты она унаследовала от папки…
– А теперь придется прыгать! – услышала она голос Андрея. – Важнее всего сгруппироваться. Под нами находится цветочная клумба. И, кажется, это не розы. На счет «три»... Я тебя держу! Раз, два…
Алена услышала противный треск, а вслед за ним – улюлюканье и радостные вопли. Наверняка охранникам удалось высадить дверь и проникнуть в комнату! Девушка закрыла глаза и вверилась Андрею. Они прыгнули на счет «три» вниз, на клумбу.
Полет, продолжавшийся всего несколько мгновений, показался очень долгим. Воздух прошелестел в ушах, потом последовал резкий толчок, и Алена распахнула глаза. Она лежала посреди анютиных глазок и колокольчиков.
– Ты в порядке? – услышала девушка голос Андрея. Пошевелила руками и ногами и, выплюнув землю, оказавшуюся на губах, ответила: