Корона последней принцессы
Шрифт:
Так рисковать Зоя не могла. Значит, оставалось одно – уничтожить Василису. Ей не было жаль племянницу. Она представляла угрозу для самой Зои и для ее сына. И вообще, если умерли Георгий и Мария, а также их четверо сыновей, должна быть мертва и их единственная дочка!
Герцогиня довольно потерла руки. Да, она сделает то, что требуют от нее обстоятельства. Она защищает себя и Кирилла. А Василиса… Нет, никакой Василисы! Эта особа не ее племянница! Потому что ее племянница была убита большевиками!
Василисе придется умереть. Причем как можно скорее. Конечно, сама бы
Зоя усмехнулась и, развернувшись, вышла из комнаты. Решение было принято. Василисе осталось жить совсем недолго…
Весь обратный путь в Лондон Василиса задавалась единственным вопросом: отчего тетка сказала, что не узнает ее?
– Не думаю, что тут ваша вина, – медленно произнес наконец Пол Мэрфи. – Я внимательно наблюдал за герцогиней во время вашего рассказа и заметил, что она ловит каждое ваше слово. Если бы Зоя была уверена, что вы обманщица, она бы не стала внимать этой истории с таким неподдельным интересом!
– Но какой смысл моей тетке делать вид, что она меня не узнает, если в действительности она узнала меня? – изумилась Василиса.
Пол немного помолчал, а затем ответил:
– Ваша тетка не хочет, чтобы вы составили конкуренцию ей самой и ее сыночку. Наверняка важную роль играет финансовый вопрос!
– Но мне ничего не нужно! – воскликнула Василиса. – Я не претендую на наследство отца! Мне хочется только, чтобы стала известна правда…
– В общем, так: в Лондоне нам делать нечего, – подвел итог журналист. – Подозреваю, что не позднее чем завтра в прессе начнется ваша травля, организованная милой герцогиней. Поэтому предлагаю покинуть туманный Альбион. Если не ошибаюсь, в Париже живет тетка вашего отца и, соответственно, ваша двоюродная бабка, великая княгиня Розалинда. Ей, правда, за девяносто, но только она может нам теперь помочь.
Тетушка Розалинда… Василиса смутно помнила величественную пожилую даму, которая время от времени навещала их во дворце.
– Насколько мне известно, Розалинда на дух не выносит Зою, поэтому можно рассчитывать, что тетушка признает вас. Хотя бы для того, чтобы насолить герцогине, – усмехнулся Пол. – А ее слово обладает значительным весом!
Во Францию они намеревались отправиться, как только будут решены проблемы с документами Василисы. Пол из собственного кармана оплачивал небольшую квартирку для принцессы. Новую работу он так и не нашел – то ли лорд Бэрримор сделал так, чтобы никто не давал ему нового места, то ли уже герцогиня Зоя задействовала свои связи среди газетных магнатов.
Как-то, желая навестить Василису, репортер отправился к ее жилищу, однако его глазам предстала страшная картина: дом, в котором жила принцесса, превратился в груду развалин. Около обрушившегося здания толпились зеваки, сновали полицейские и пожарные. Из-под кирпичей вытаскивали безжизненные тела.
– Взрыв газа, – кратко пояснил один из полицейских.
Пол задрал голову – квартиры Василисы больше не существовало. Неужели дочь короля Георгия, чудом спасшаяся от расстрела, погибла столь тривиальным и нелепым способом?
– Пол, что вы здесь делаете? – услышал журналист знакомый голос, обернулся и увидел Василису, державшую в руках несколько бумажных пакетов. – Вы можете объяснить мне, что здесь произошло?
Мэрфи страшно обрадовался, что Василиса не пострадала. Оказывается, она отправилась за покупками в лавку и тем самым избегла ужасной участи. Но где ей теперь жить? Журналист предложил молодой женщине комнату в своей холостяцкой квартире, и Василиса, поколебавшись, согласилась.
Пол давно гнал от себя назойливые мысли, однако не мог отделаться от ощущения, что Василиса – та самая женщина, которую он искал на протяжении всей своей жизни. Вообще-то раньше Пол был уверен, что никогда и ни в кого не влюбится, что он выше всякой романтической чепухи. У него имелось несколько подружек, и ни на одной из них он не собирался жениться. Но Василиса была совершенно иной! И не только по причине того, что являлась настоящей принцессой крови, дочерью властителя горной Герцословакии. Она была волшебной, чарующей, недоступной – и в то же время такой реальной, милой и простой в общении.
Но Пол Мэрфи запретил себе думать о ней в этом ключе, желая сосредоточиться на одном – он должен заработать на истории Василисы как можно больше денег.
– Полиция пришла к выводу, что взрыв газа не был случаен, – сообщил он однажды принцессе, вернувшись в свою квартиру. – Произошла диверсия.
– Странно, и кому нужно взрывать дом? – пожала плечами Василиса.
Страшная догадка пронзила журналиста:
– Тому, кто хочет избавиться от вас! Кто-то желает вашей смерти. Прошу вас быть крайне осторожной!
А через несколько дней Пол, вернувшись домой, увидел, что она заполнена полицейскими. Василиса лежала на кушетке бледная, голову ее обвивал бинт, однако женщина была жива.
Выяснилось, что какой-то человек позвонил в квартиру и, представившись почтальоном, попросил принять посылку для мистера Мэрфи. Василиса, находившаяся в тот момент в квартире, без всякой задней мысли открыла дверь – и «почтальон» тотчас бросился на нее, ударил по голове кастетом. Он бы наверняка убил Василису, если бы не сосед, вышедший в тот момент из квартиры напротив и спугнувший нападавшего.
Полиция квалифицировала произошедшее как попытку ограбления. Василису отправили в больницу, а Пол призадумался. Зачем кому-то проникать в квартиру, когда в ней находится кто-то из жильцов? Ворам гораздо удобнее дождаться, когда хозяева уйдут, и тогда приняться за свое черное дело.
Вывод напрашивался один: вовсе не кража была целью нападения – желали избавиться от Василисы! Полу стало не по себе. Выходит, в течение последних полутора недель на принцессу было совершено два покушения, каждое из которых могло закончиться для нее летально.