Корона Весны

Бахтиярова Анна

— Я тоже слышала об обманах Эрнуса, — откликнулась Ловерта, пока остальные буравили вопросительными взглядами Принцессу — очень уж хотелось узнать продолжение, но Веста не собиралась объясняться. — Говорили, что и в тот раз он старался угодить Северине, — продолжала Корделия, переключая внимание на себя. — Королева мечтала видеть Киру Норду в невестках, едва девочка появилась на свет. Свадебный договор хотела заключить, пока сын не достиг восемнадцати лет, да только Буран недолюбливал Рейма. Правда, ходили слухи, что Эрнус сделал и другое предсказание о потомках Принцев, но это уже тайна

за семью печатями. Одни предположения и никаких фактов.

— Инэю вообще следовало наплевать на общественное мнение и жениться на Роксэль, — пошутила язва Элия. — Она Норда, как и Кира, а, значит, убили бы сразу двух зайцев. И с Реймом породнились бы, и, глядишь, наследник на свет бы появился.

— Элия! — взвыл побагровевший Камир. — Прекрати! Шутки шутками, но пора и приличия соблюдать.

— Я тоже так считаю, — закрыла тему хозяйка дома, грозным взглядом заставив гостей подчиниться.

Обрадованный Арта затрещал о более насущных, по его мнению, проблемах. О громких судебных тяжбах, которые в данный момент приходилось разбирать советникам. О подготовке к ежегодному празднику Лета. Подумаешь, что до него ещё почти месяц, не успеешь оглянуться, как нагрянет. Народу из-за предстоящих испытаний во владениях совета уже собралось раза в три больше, чем обычно. Где гарантия, что стихийник, сорвавший церемонию открытия, не повторит попытку?

А под конец обеда за столом заговорили о бедняге Кристофе.

— Здесь мальчик будет чувствовать себя ущербным, — печально вздохнул Арта.

— Верно, — без тени сочувствия констатировала Майя, делая знак служанке, чтобы готовила кофе — пора было перебираться на веранду.

— Какие есть варианты? — поинтересовалась Ловерта с присущей ей деловитостью.

— Хотели найти Руму семью без детей — из ру, — охотно отозвался Камир, жаждущий просветить присутствующих о собственном великодушии. — На срединной территории у него только тетка — небогатая вдова, но у неё и своих ртов хватает. Поэтому мальчик жил в школе даже в каникулы.

— Значит, нужно избавляться от него, как от сломанной вещи? — не выдержала всеобщего равнодушия Мари. Потому что слишком хорошо знала, каково это, когда тебя перебрасывают с места на место, не спрашивая разрешения. — Неужели нельзя придумать Кристофу занятие здесь? Он не заслужил предательства.

— Мари, — предостерегающе шепнула Майя, но стихийнице было все равно, что подумает бабушка. И остальные тоже.

— Переезд к людям — это последние средство, если ничего не получится тут, — принялась уверять она, поочередно заглядывая в глаза сидящим напротив Арте и Ловерте, уже сама не понимая, кого защищает — Кристофа или себя.

Однако помощь пришла с другой стороны. Когда глава совета возмутился, что не видит способа занять мальчика, лишенного силы, на срединной территории, вмешалась Веста. Воскликнула, делая большие глаза:

— О, небо! Камир! Сколько тебя знаю, жалуешься на нехватку помощника. Вот и озадачь парня. Пусть работает.

— Кто? Рум? — испуганно принялся махать руками Арта. — Да он за свою жизнь не совершил ни одного красящего стихийника поступка. Только и делает, что в неприятности влипает. Не нужен мне такой помощник! Увольте!

Прежде чем Мари

снова успела открыть рот, Майя предложила гостям проследовать на веранду, чтобы продолжить дружеские посиделки. На предпоследнем слове советница сделала особое ударение — специально для внучки. Ещё раз дала понять, что не одобряет её поведения. Поэтому из-за стола девушка поднималась мрачнее тучи. Готовая сбежать при первой же возможности. Пускай пьют кофе хоть до ночи и перемывают другим кости.

— Не так быстро, есть разговор, — шепнул в ухо веселый голос Элии и тут же громко затараторил. — Ву Верга, пойду взгляну на ваши хризантемы. На новый сорт.

— Конечно, дорогая, — отозвалась Майя, направляясь на веранду под руку с супругой главы совета, рассуждающей о пользе кофейного напитка для работоспособности. — И не сочти за труд, набери яблок для Актавии.

— Хорошо, — покорно согласилась Элия и добавила, делая знаки бывшей соседке. — Мари, ты мне не поможешь?

Юная стихийница быстро закивала, радуясь возможности покинуть и гостей, и хозяйку дома.

Прохладный воздух охладил пылающие от гнева щеки. Позволил дышать, не чувствуя пронзительной боли в груди от не выплеснутого раздражения. Но только сердитый рой мыслей всё равно не давал расслабиться до конца. Копошился в голове и требовал выхода.

Элия, напротив, пребывала, в прекрасном настроении. Направлялась вглубь сада, напевая под нос. И если раньше её спокойствие было напускным — для Северины, держащей девушку в заложницах, и других обитателей ледяного Замка, то теперь сестренка Роксэль точно не притворялась. Добавило умиротворения облику и материнство. Подарило новых красок бледному, не смотря на обилие веснушек, лицу и сделало черты мягче.

— Знаю, тебе не нравится решение советников, — заговорила Элия, дойдя до яблоневой аллеи. — Да, оно может показаться жестоким, однако для Кристофа так лучше всего. Представь, каково ему придется здесь. Он станет прислугой для других стихийников.

— Подумать только, — протянула Мари, даже не пытаясь помогать в сборе яблок. Решила, чем дольше Элия провозится, тем позже они вернутся в дом.

— О! Прости! — девушка хлопнула себя по лбу. — Что-то я сегодня выбираю не слишком удачные сравнения. За столом из-за Эллы села в лужу. Теперь с тобой промахнулась. Хочу сказать, у тебя есть сила. Невероятная сила. И однажды, благодаря ей, ты поднимешься очень высоко. А Кристоф навсегда останется низшим созданием.

— Но…

— Погоди, не спорь, — Элия отпустила внушительную ветку яблони. — Я хочу сказать, мальчишка Рум не стоит того, чтобы портить отношения с бабушкой.

— Откуда ты… — Мари испуганно попятилась. Ведь Майя собиралась держать их родство в тайне. Даже запретила внучке делиться новостью с друзьями. Правду знала одна Веста. Но и та хранила секрет.

— Не пугайся, — подбадривающе улыбнулась Элия. — Ву Верга призналась моему свекру. Спрашивала совета — как вырвать тебя из лап Дората. Актавия, разумеется, тоже в курсе. А я случайно услышала их разговор. Больше никто не знает, поверь.

— Ты о своей осведомленности хотела поговорить, — Мари продолжала сурово смотреть на бывшую соседку.