Коронованные Вороны Торн-Поинта

Иден Вероника

— Если копам было наплевать на исчезновение Итана раньше, зачем мы едем в участок? — спрашивает Роуэн.

— Мы покупаем то, что они знают, — говорю я.

Какое — то время она молчит. — Они знают?

— Они что-нибудь узнают, — вмешивается Джуд. — Как всегда, черт возьми.

— Значит, они могли помочь найти моего брата раньше?

Роуэн сглатывает и сжимает ремень безопасности, встречаясь со мной взглядом, когда я поворачиваюсь к ней лицом. Если бы они помогли ей — а они не помогли бы, не получив должной взятки, — она никогда не стала бы моей. Я испытываю

непреодолимое желание снова забраться туда и сделать ставку на нее, чтобы она знала об этом.

— "Лучшие представители Торн Пойнта, — сплюнул я, — это бесполезная кучка жадных ублюдков и ничтожеств. Любая помощь, которую они могли бы предложить, была бы с ценником, который вы не можете себе позволить, или бесполезной помощью.

— Больше или меньше той цены, которую ты потребовал?

Выражение ее лица искажается, а глаза мерцают. Мое сердце сжимается, проклятая вещь, которую невозможно контролировать теперь, когда она проснулась, чтобы биться для нее. Я выхожу, как только мы припарковываемся, и иду к ее двери, чтобы помочь ей выйти, притягивая ее ближе, чтобы прошептать ей на ухо.

— Они бы тебе не помогли. — Сглотнув, я выдавливаю хриплые слова, которые редко произношу. — Поверь мне.

Роуэн кивает, беря меня за руку. — Прости. Я знаю, и я знаю… — Мое непослушное сердце подпрыгивает к горлу, и я сжимаю ее руку. — … это просто тяжело, когда я не знаю, что могу сделать, чтобы помочь найти его.

Хорошо, что Джуд знает расписание дежурств в отделе. У милой старушки нет ни единого шанса против его чар.

— Розмари, — тепло приветствует ее Джуд, опершись локтем о стол.

— Джуд. — Розмари закуривает, поправляя очки на бутылке кока-колы. — Какой приятный сюрприз.

Сунув руку в карман, он кладет на прилавок монету, завернутую в защитный пластик, и пододвигает ее. Причуда его кривой улыбки отработана до совершенства и гладка, как черт. — Нашел тебе кое-что.

— Серебряный доллар Свободы 1870 года, за которым я охотилась? О, Джуд, это дополнит мою коллекцию!

Если это возможно, Розмари оживляется. Роуэн с любопытством смотрит на меня, и я пожимаю плечами. Прежде чем Розмари успела схватить монету, Джуд тащит ее обратно с очаровательной ухмылкой, от которой появляются ямочки.

— Ах, ах. Рози, ты же знаешь, что я не могу просто так отказаться от этого. — Он наклоняется ближе, чтобы заигрывать с нами. — Какую услугу я получу за это?

Розмари краснеет, ее рот открывается в крошечном, морщинистом О. Она по-совиному моргает и оглядывается.

— Какого рода одолжение?

— Для тебя? Особенная " Рози”. -Джуд крепко сжимает пальцы и щурится. — Совсем крошечное.

Ее восхищенный взгляд падает на монету, которую он перекатывает между пальцами в эффектном танце мастерства. Она смотрит, как он дважды ходит взад и вперед, прежде чем снова оглядывается на нескольких других людей в вестибюле.

Джуд подбрасывает монету и ловит ее в воздухе. — Давайте вернемся туда. Я нашел кое-что для одного из текущих дел детектива Бассет, но она заставила меня поклясться держать это в тайне. Ты же знаешь, какая она. — Он подмигивает. — Мы просто делаем то, о чем она просила. Итак, за цену этой малышки ты откажешься в процедуре для нас?

Розмари занимает меньше тридцати секунд, чтобы решить, и является бодрым владельцем какой-то бесполезной коллекционной монеты. Улыбка Джуда падает, как только мы проходим барьер, чтобы пройти гражданскую секцию.

— Вы действительно не против подкупить старых леди? — шепчет Роуэн.

Он пожимает плечами. — Я делаю то, что должен, дорогая.

— А монета вообще была подлинной?

— Это было бы красноречиво.

Я его знаю. В то время как он не испытывает угрызений совести, обманывая большинство людей, чтобы провести успешную аферу, он, вероятно, выследил настоящую сделку для Розмари.

Когда мы проскальзываем внутрь, Пиппа заполняет бумаги на своем столе в открытой планировке. Это ленивый день для полиции, большинство офицеров слоняются вокруг с наполовину съеденными бутербродами и болтают, как сплетничающие курицы. Пиппа-единственная, кто усердно работает.

В ту секунду, когда она поднимает глаза, ее черты искажаются, а серые глаза темнеют от ярости. Джуд одаривает ее суровой улыбкой.

— Какого черта вы здесь делаете? — Пиппа злится, ее темный кудрявый хвост развевается взад-вперед, когда она переводит взгляд с нас на своих коллег, смеющихся в офисе с приоткрытой дверью.

Я беру с ее стола фотографию в рамке и стараюсь говорить непринужденно. — Разве так приветствуют старых друзей?

— Ты звонила нам, помнишь? — Джуд кладет руки на стол, обхватив ее локти, прежде чем она садится и закрывает папки с делом Левиафана. -Вот что будет написано в твоём журнале вызовов.

— Ты, сын…

— Оставь это, пиписька, — ее рот захлопывается от старого прозвища. Джуд забавлялся с другими предметами на столе, выбирая ручку, которую вертел между пальцами. — Нам нужно поговорить.

Кипя от злости, она вскакивает с места. — Если ты думаешь, что я буду иметь с тобой дело…

— Я предлагаю найти хорошую отдельную комнату, — на этот раз угроза очевидна. — Я киваю подбородком в сторону других офицеров, обедающих в клубе мальчиков, в то время как Пиппа работает над своим. — Не хотелось бы запятнать золотую звезду, которой ты сияешьс тех пор, как поступила на службу, детектив.

— Пожалуйста, — добавляет Роуэн, бросая на нас с Джуд острый взгляд. — Мне действительно нужна ваша помощь, чтобы найти моего брата.

Веснушчатые щеки Пиппы заливаются румянцем, но она проглатывает свой ответ. — Отлично. — Она ведет нас в пустой кабинет и смотрит на часы. — У тебя есть двадцать минут до возвращения Билла с обеда. Я дам тебе пять. Сделай это быстро.

Несмотря на всю ту гладкую работу, которую он проделал, чтобы устроить нам эту встречу, Джуд колеблется. Это свидетельство того, как сильно эта девушка когда-то владела его телом и душой, что предательство глубоко ранило его. Она предала его первой. В моих глазах она заслуживает его возмездия.