Кошачий переполох, или снова сюрприз
Шрифт:
– Ну и кто из них тебе понравился? – вкрадчиво спросил он.
– Чёрненький...
– Чёрненький? – магистр рассмеялся. – Попробуем решить мы твою проблему, Ресса. С Таисой посоветуемся, да и Энгору ещё расскажу...
Дарес уже поздним вечером связался со мной. Поведал о дворцовых сплетнях, о жизни сетрички, а потом сообщил о том, что оба моих поклонника в столице, и, кроме того, уже успели пообщаться с Рессой. Магистр рассказал и о предложении короля, а затем, словно невзначай, проговорился про реакцию Николаса на это известие. Я покраснела, хотя
– Мартин? Всё-таки Мартин? Что ж, я именно это и предполагал, – голос Дареса сочился предвкушением.
– О чём вы, Дарес? – я попробовала поиграть в непонимание.
– О том, что выбор свой ты сделала. И, увы, не в пользу моего племянника...- как-то уж нарочито трагично ответил магистр.
Я совершенно смутилась. Даже не нашла слов в своё оправдание. Но Даресу слова и не требовались. Он беззаботно рассмеялся и сказал:
– Таиса, не вини себя напрасно. Ник – это большей частью привычка. Вы долго жили рядом, к тому же он первый, кто обратил на себя твоё внимание. Ничего удивительного в том, что ты увлеклась им, нет. А вот с Мартином, как я понимаю, всё серьёзней...
– Дарес, а как же мне об этом с Ником говорить?
– А никак! Мы его Рессе сосватаем.
– Но, Дарес... а как же сама Ресса, а король?.. – я совершенно не понимала, как магистр так спокойно распоряжался чужими судьбами.
– Ресса согласится, а мнение короля мне вовсе не интересно, тем более, ему, по определению, в первую очередь полагается заботится о благе государства.
– А при чём тут это? – я совершенно не успевала за мыслями магистра.
– При том, что принцесса из Хорнии – более подходящий вариант для избранницы Его Королевского Величества!
Я лишь удивлённо охнула, услышав последние слова магистра.
– Отец, почему вы мне не сказали? – Мартин, морщась от головной боли, ковырялся в завтраке.
– Тебе бы стало легче? – удивился граф.
– Нет, но я был бы готов.
– А мог бы и вообще не узнать, – отмахнулся Энгор.
– Даже так?
– Да. Твоё спокойствие для меня дорого.
– И как же так получилось? – ответа на этот вопрос отец не дал, а лишь философски заметил:
– Жизнь – сложная штука.
– Вы её не осуждаете? – удивился Мартин.
– За что? За то, что она сделала свой выбор? – спокойно отозвался Энгор, наливая вино.
– Странный выбор, – Мартин скривился при одном только взгляде на бокал отца. Вчера они с Ником явно переусердствовали с напитками.
– Ты хотел, чтоб выбрали тебя? А как же тогда твой друг? Ведь он теперь злится. Король – первый враг. А так бы ты был на его месте. Как тебе такой расклад?
– Ник бы понял и уступил.
– Понял? Да он и так оказался чересчур терпеливым, позволяя Таисе щеголять твоими браслетами, надеясь на твоё благородство.
– Я всё знаю. Но как же больно её терять!
– Больно? Так борись! – посоветовал Энгор.
– Отец, вы издеваетесь? Против короля я ещё могу пойти, но против её воли – никогда. К тому же она изменилась. Сильно изменилась.
– Ты про выбор?
– Не только. Она даже внешне не такая. Какая-то ненастоящая.
– Ник тоже так решил? – осторожно спросил Энгор.
– Нет. Он знал её дольше, и сказал, что она изначально такая была. Это потом «рыжая дрянь в настоящую леди играть стала», как он сказал.
– А ты смог бы полюбить её такую? – легкомысленно поинтересовался граф.
– Отец, к чему эти вопросы? – Мартин покраснел.
– А всё-таки? – настоял отец.
– Нет... не знаю...
– А Ник?
– Он и так любит...
– Ну вот всё и решилось, – радостно выдохнул Энгор.
Мартин удивлённо посмотрел на отца, не понимая причин такого веселья.
– У меня есть для тебя подарок... – заговорщицки прошептал граф.
– Подарок?
– Да. Только забирать сам поедешь. И немного позже. Вот только короля сосватаем...
Мартин лишь покачал головой, находясь в смятении от такой резкой смены темы разговора.
– А далеко надо ехать? И стоит ли того подарок? – устало спросил он.
– Уверен, тебе понравится. Заодно развеешься, – игриво подмигнул Энгор.
– А король?
– Со всей этой свадебной суетой королю ты станешь вовсе не интересен.
– Ну да, конечно...
– Выше голову, сын, всё наладится.
– Я вам поверю, – невесело усмехнулся Мартин.
Король в самом радужном настроении мчался по лесу. Заливистый собачий лай разгонял древнюю тишину. Ральф пригнулся к шее коня и пустил того в галоп.
Погода замечательная, охота тоже удалась на славу, в государстве порядок и спокойствие. Даже в любовных делах наконец-то повезло. Разве жизнь не прекрасна? А всё благодаря чему? Только упорству и изворотливости. Ведь стоило только опустить руки – и свадьбы с этой невыносимой Карегейл было бы не избежать. Король мстительно улыбнулся, вспомнив разъярённое лицо магистра. Как же было приятно хоть в чём-то переиграть этого старого пройдоху. А уж по гордости родственничков проехаться – и вовсе великолепно. Король представлял, как поведёт в спальню молодую жену на глазах неудачливого кузена, и его сердце начинало трепетать в радостном предвкушении. Какой же глупец Мартин! Упустить такую жемчужину!
Одна только мысль вызывала некоторое беспокойство: способность потенциальной супруги к оборотничеству. Но ведь и с этим можно разобраться. Особенно, если надавить на Дареса. Ведь ему и самому это выгодно, а если немного подтолкнуть, то и не стоит сомневаться в успехе.
Ральф тряхнул волосами. После. Это всё после. Сейчас можно просто расслабиться и получать удовольствие...
– Ваше Величество! – сзади раздался обречённый вопль.
Король придержал коня и недовольно оглянулся. Когда запыхавшийся гонец поравнялся с конём монарха, Ральф пренебрежительно процедил: