Кошка на счастье
Шрифт:
— Вот ещё, — фыркнула я. — Чей вообще князь, мой? Вот с него желание и проси, когда оклемается.
— Оно маленькое и несложное, — продолжил упорствовать рыжий.
— Ладно, посмотрим на твоё поведение, — смилостивилась я. — Вы мне вот что скажите, почему ваш князь, будучи самым крутым и вообще страшно суровым, так поджал хвост, когда вы его прищучили? — уточнила я, меняя тему.
— Потому что сейчас он не князь, а неразумный зверь, и ведёт себя именно как зверь. Да, опасный, сильный, и с другим зверем он мог бы потягаться, но воля — это главнымобразом свойство человеческой составляющей, подкреплённой волчьими инстинктами,
В холле прибавилось спящих тел. Видимо, оставшиеся снаружи пытались выяснить, что происходит внутри. Очень удачно один из любопытствующих отрубился сразу на пороге и перегородил собой дверь: не пришлось привлекать дополнительное внимание, открывая её. Этого, последнего, товарищи даже не пытались оттащить; кажется, решили, чтоон уже не жилец.
Из здания мы выходили с максимальной поспешностью, под прикрытием распылённой на нас ведьмами «Невидимки» (улучшенной, маскирующей ещё и запах, что в нашем случае было особенно актуально, и звуки) и с клинками наготове, чтобы в случае чего принять бой и выйти по трупам. Однако нас к вящему разочарованию Листопады не заметили и, покинув территорию, мы с осторожного шага перешли на шаг скорый, а потом вообще на рысцу. Продвижение существенно осложнял волк: из-за него у мужчин не было возможности перекинуться, а в звериной ипостаси мы могли бы добраться гораздо быстрее.
С другой стороны, он мог бы доставить ещё больше неприятностей, если бы сопротивлялся активнее. Но зверь только изредка пытался освободить морду, шумно пыхтел и трусил между Траем и Варсом. Может, проникся к нам симпатией? Всё-таки мы вынули его на свежий воздух из той клоаки. Тварь он, конечно, бессловесная, но не совсем же тупая!
Погони не было, но расслабляться пока не стоило. Надо думать, обнаружив неизвестную опасность, против которой не помогли местные защитные чары, тамошние хозяева вызвали мага. Вряд ли этот тип сидит в арене безвылазно и вряд ли он обитает в какой-нибудь халупе поблизости, так что некоторое время у него должно было уйти на дорогу,потом — на анализ ситуации и поиск решения. Мы управились где-то за час, и по всему выходило, что маг должен был дышать нам в затылок и наступать на пятки. При худшем раскладе, а отталкиваться в таких ситуациях я предпочитала именно от него.
«Невидимки» хватило ровно на то, чтобы выбраться из здания и отбежать за пределы поля зрения возможных наблюдателей. В голове крутились мысли о магических датчиках и следилках на дальних подступах к арене, но я выкинула их из головы: есть они, нет их, для нас это ничего не изменит.
Сказать, что на нас оборачивались, значит — ничего не сказать. С клинками наголо мы, конечно, не бежали, но выражения лиц, подозреваю, были достаточно зверскими. И это я ещё не заостряю внимания на внешнем виде Трая и здоровенном волке на поводке. Но боги в нашу сторону не смотрели, а может — вовсе подыгрывали, потому что по дороге нас никто даже не попытался задержать. Или боги тут были вовсе не причём, а встречных удерживал от этого шага инстинкт самосохранения?
Волчьи казармы от зданий гражданского назначения отличались весьма заметно. Зелени не было совсем, да и террас как таковых — тоже. Светло-серый камень, прямые фасады, узкие окна, начинавшиеся только на высоте трёх прыжков. Несмотря на незначительную высоту, здание откровенно подавляло своих несерьёзных соседей и на контрастесмотрелось особенно внушительно. Оно занимало очень большую площадь; похоже, внутри имелся изолированный двор. Рискну предположить, что именно там бойцы тренировались.
Снаружи никакой охраны не было, так что мы беспрепятственно прошли внутрь. Дверь была под стать всему строению: узкая, тяжёлая и крайне неприветливая.
Я в таких случаях особенно отчётливо ощущаю, что при
— Кто такие, куда… Рыжий?! — Охрана обнаружилась внутри, в лице пары откровенно недружелюбно настроенных волков. Правда, при виде знакомого лица говоривший осёкся, и недовольство сменилось недоумением. — Что это?!
— Из командиров есть кто-нибудь вменяемый? — отмахнувшись от вопросов, уточнил Трай.
— Длинный Нос как раз час назад пришёл, — отозвался его собеседник и смерил хихикающих нас растерянным взглядом. Нет, ну какие же у них имена! Небось при ближайшемрассмотрении окажется мрачный суровый волчара, а он — Длинный Нос!
— Меня пугает такое везение… Можешь попросить его подойти? Дело по-настоящему важное. Под мою ответственность, — попросил рыжий.
— Сейчас попробуем, — отозвались волки, переглянувшись.
— Можно немного расслабиться, — сообщил нам Трай. — Сюда точно никто не сунется.
Длинный Нос предсказуемо оказался совсем даже не длинноносым. Лет ста на вид, уже совершенно седой, но пока ещё вполне крепкий мужчина среднего роста с узким обветренным лицом и порывистой манерой двигаться. Вызванный с помощью внутренней магической связи, он появился через несколько минут, кажется, бросив все дела. Судя по выражению лица, с которым командир обвёл нашу компанию взглядом, особенно задержавшись на побитом Трае и волке, о собственной поспешности он не пожалел.
— За мной, — коротко дёрнув головой, велел он, не дав рыжему и рта раскрыть.
Дорога оказалась неблизкой. Мы вышли в действительно обнаружившийся здесь обширный внутренний двор, пересекли его, поплутали по коридорам, спустились на подземный уровень и завершили свой путь… видимо, в логове местного мага. Внешне это напоминало гибрид небольшого лазарета, лаборатории и библиотеки. Длинное прямоугольное помещение со входом с узкого торца, вдоль стен — десяток в настоящий момент пустых коек, отгороженных занавесками (сейчас те, правда, были отдёрнуты), дальше на возвышении несколько больших тяжёлых столов, заставленных всевозможными приспособлениями непонятного назначения, и шкафы с книгами. Широкий проход посередине, выполненный в виде пандуса вместо привычных ступеней, был свободен и упирался в двустворчатую дверь в конце, до которой мы, впрочем, не дошли.
— Ширн, бросай свои эксперименты, дело есть, — с порога требовательно велел Длинный Нос.
— Что там у тебя ещё? — брюзгливо отозвался немолодой мужчина, сидевший за одним из столов, и обернулся через плечо.
— Надо вернуть в нормальное состояние, — командир кивнул на волка, — и вот этого подлатать, — добавил, красноречиво покосившись на Трая.
— Ага, — глубокомысленно изрёк маг, растерянно разглядывая обоих. Потом опомнился, поднялся с места и закопался в ящики одного из столов. Через несколько секунд оттуда на свет была извлечена короткая толстая цепочка, кажется — ещё один ошейник. Находка была аккуратно пристроена на шее волка, и маг, махнув рукой, велел: — Всё, отпускайте, он будет вести себя прилично.