Кошки-мышки по-королевски
Шрифт:
В этот раз был не лес и не гостиная королевского замка с картинки. Мы оказались посреди огромного поля, сплошь заставленного палатками. Все это мне чем-то напомнило армию, ставшую лагерем недалеко от осажденной крепости. За полем сразу начинался такой же высокий и густой лес, как и был до этого. А в лагере кипела жизнь, куда ни глянь: везде сновали люди, одетые так же странно, как и мы, горели костры, и над всем этим витал аромат жареного мяса. Мммм...
- Есть то как хочется...
– понял, что произнес это вслух, только когда словил укоризненный взгляд Сандры.
А что? Я между прочим с утра
Я обвел взглядом "поселение". Палатки оказались довольно маленькими, но предназначались явно на целую семью, потому что практически около каждой веселыми стайками бегали дети, женщины сновали туда-сюда с ведрами и кастрюльками, а мужчины жарили добытую дичь. Не иначе время ужина!
Я продолжал водить вокруг носом и не сразу заметил, что наша компания оказалась объектом внимания обитателей близлежащих палаток. А три семейства, что находились ближе всех, вообще застыли музейными экспонатами. Так и виделась табличка: "Особенности быта жителей Аскорда". И, кстати, эти жители очень недружелюбно поглядывали конкретно на нас с Сандрой. С чего бы это? Мы же еще ничего натворить не успели, я по крайней мере точно!
Тут отмерла девчушка лет восьми с темными косичками и, приподнимая юбки, со строгим видом подошла к нам. Придирчиво осмотрела, особенно меня, и обратилась к богу:
- Дядя Дар, а это кто?
Кажется, в этом месте в осадок выпали все. И наблюдавшие за нами аборигены, и мы с Сандрой, а больше всех сам "дядя Дар". Я невольно усмехнулся - теперь знаю, как буду называть этого типа! Бог несколько растерянно обернулся к королеве, которая стояла за нами, и тут я понял причину всеобщего замешательства. Королевы не было и в помине! Девочка проследила за взглядом Дариана, и у ребенка, судя по лицу, случилось ЧУДО.
- Раджин!
– радостно воскликнуло дитя и попыталось прорваться к огромной пантере, но коварный бог подхватил ребенка на руки, не давая повиснуть на кошке, и послал злой взгляд животному. С этого момента, честно признаюсь, я перестал что-либо понимать. Откуда тут пантера взялась?! И где Алекс? Точно помню, что она шла за мной. Неужели я так отвлекся, что не заметил, как ее величество смылась?
- Раджин! Ты вернулась!
– прозвучало где-то рядом радостное, и мне пришлось обернуться и отвлечься от созерцания огромной кошки.
По широкому проходу между рядами палаток к нам бодрым шагом направлялась... Алекс! В бордовом платье... Мне кажется, или на ней было надето что-то другое?
Мысли в порядок приводиться не хотели, пришлось моргнуть и потрясти головой. Обернулся назад, чтобы удостовериться, что все это не глюк - все верно, там стояла, сверкая желтыми глазищами, пантера. Снова посмотрел на возникшую из ниоткуда девушку, открыл было рот, чтобы спросить, что тут происходит, но получил острым локтем под ребра. Ага, это от Сандры. Добрая она у меня! Стоп! У меня? Я задержался на внезапной мысли и понял, что такое положение вещей меня вполне устраивает. Но детально обдумаю это позже.
Королева вежливо улыбнулась и как-то удивленно на нас с Сандрой посмотрела, будто не верила, что мы тоже прошли через портал.
- Лейла, беги к маме, она волнуется, - Алекс, или не Алекс, тепло
- Светлых, Ваше Величество!
– дитё присело в реверансе и со счастливым "Раджин, зайди попозже! У меня мышка есть!" унеслось прочь.
Я удивленно смотрел вслед ошеломляющей детской непосредственности. Эта Лейла так напомнила мне мою племянницу! Эх, нескоро я теперь ее увижу.
- Пойдемте, - Ее Величество повела нас мимо все еще застывших зрителей.
Дариан шел немного впереди, но это не помешало мне услышать его шипение:
- Алекс, я убью тебя!
- Уже разобрался, какую именно?
– насмешливо.
- Обеих убью!
– прорычал он в ответ.
Я не понял, это к чему вообще? Что значит "какую именно"? Но от разгадки сей великой тайны пришлось быстро отмахнуться - Сандра ухватила меня под локоть, да и вокруг было намного интереснее!
Под внимательными взглядами мы дошли до небольшой неприметной палатки на краю леса. Единственное отличие ото всех - стражник, в кольчуге и с мечом который, у входа.
- Карисс, Вы свободны, - распорядилась королева и приглашающим жестом указала нам на вход. И вот если Ее Величество размеры строения не смущали, то я не замедлил поинтересоваться:
- Ааа... мы там поместимся?
В ответ меня окатили та-а-аким надменным взглядом, что я сразу понял: дело тут не чисто. Не похоже это на ту девицу, что я обнаружил в своей квартире.
Лишь войдя внутрь, понял почему меня не удостоили ответом. Это была не палатка, а целый, блин, одноэтажный дом! Со всеми удобствами причем. Телевизора, жаль, не было, но об этом тут явно не слышали. Слева простенькая гостиная, прямо по небольшому коридору несколько дверей, а справа кухня. Современно оборудованная кухня, и это в палатке!
Я аж присвистнул от неожиданности, а еще вдруг такая идея возникла...
- А можно что-то типа этого с моей квартирой провернуть? А то, знаете, в двух комнатах ни вечеринку устроить, ни просто гостей позвать...
На меня как-то странно все посмотрели, но я только отмахнулся и развел руками. Разве они не понимают, как это круто?
- Что?!
– возмутился я.
– Хорошая вещь ведь. А вот если бы в баре так сделать...
– Задумался на мгновение, прикидывая сколько денег можно было бы с этого срубить, и стал объяснять мою великую идею единственному человеку, который должен бы меня понимать - Сандре:
– Ты представляешь какая выгода? За аренду платишь как обычно, а места у тебя в полтора раза больше! Соответственно и клиентов и... А лучше в два! Можно было бы и в три, но так уже заметно будет...
По мере развития мысли и осознания масштабов всей затеи я совершенно потерял связь с реальностью, очнулся только когда королева воскликнула, обращаясь к пантере:
- Алекс, кого ты притащила?
В палатке воцарилась тишина. Я уже позабыл про все грандиозные планы расширения бизнеса и недоуменно переводил взгляд с девушки на пантеру. А дальше произошло, по моему мнению, совсем необъяснимое. Силуэты огромной кошки и Алекс вдруг стали таять, смазались на глазах, а в следующее мгновение на месте королевы стояла пантера, а на месте пантеры, собственно, Алекс. В том самом наряде, в котором покидала земной мир.