Кошки-мышки по-королевски
Шрифт:
Пока лже-лорд анализировал свои выводы, немного захмелевшая королева, то есть я, опустошила вторую кружку и заказала еще, махнув пышнотелой подавальщице из озерных.
- То есть, Сандра действительно леди?
– известие о такой возможности Макса расстроило. Но размышлять об этом я ему не дала.
- Слушай, бармен, - шутливый тон помог привлечь внимание.
– Не думай об этом раньше времени. Еще ничего не известно наверняка, и мы вполне можем ошибаться. Решай проблемы по мере их поступления, в случае чего, все равно помогу, - и заговорщически подмигнула.
Не сразу, но парень согласился,
- Так как завтра меня растерзают в клочья, - Макс лихо ухмыльнулся и поднял кружку, - давай сегодня напьемся. Королеве же можно выпить?
– ехидные нотки, промелькнувшие в голосе, не оставили сомнений в том, что отвертеться мне в любом случае не дали бы.
Отмечать сегодня нечего... Но все-таки эльфийский праздник, почему бы не продолжить? Когда еще мне представится возможность выпить в хорошей компании? Осталось добыть три кристалла, а дальше... Неизвестно как все обернется и как скоро закончится. Времени у меня осталось не так уж много, поэтому стоит ценить каждый момент.
Ответить не успела - вмешалась сама судьба, не иначе - к нам подсел изрядно выпивший старый эльф и стал настаивать на компании. Зеленоватые тусклые волосы были заплетены в тугую косу, рубаха на груди распахнута, а морщинистое лицо раскраснелось от спиртного и чересчур активного отдыха. В руке наблюдалась кружка с чем-то более горячительным, чем эль. Подсел, это конечно, громко сказано. Он, пошатываясь, добрел до нашего столика из середины зала, где лихо отплясывал с молоденькой девицей, тяжело оперся о столешницу, переводя дыхание, обвел нас замутившимся взором и плюхнулся на табурет, расплескав при этом почти все содержимое своей кружки.
- Заскучали, хлопцы?
– пробасил вновь прибывший. Судя по запаху перегара, пил он явно с самого утра, если не с ночи. Удивительно, что вообще на ногах держится.
– А ну-ка вз... взд... взрогд-нем!
– невнятно и с трудом провозгласил дедок, поочередно приложился своей кружкой о наши с Максом, залпом выпил содержимое, пролив ровно половину себе на грудь, звучно занюхал пойло рукавом и с довольным видом шарахнул пустой кружкой по столу.
Хороша компания, ничего не скажешь. Но возражать и спроваживать эльфа не стали.
- Хор-рошо пошло-о, - дед шмыгнул носом и придирчиво нас осмотрел.
Что удивительно, во взгляде вдруг появилась ясность, да и язык у некоторых больше не заплетался. Странный эффект.
- Чего ж вы не пьете? Не уважаете старого мудрого эльфа?
– сказано это было таким тоном, что мы с Максом сразу поспешили доказать обратное. Синхронно.
– Во-от, другое дело, - тонкие губы деда растянулись в довольной пьяной улыбке. Из таких, когда человек безмерно гордится своим достижением, но при этом похож на постояльца дома скорби.
– А чегось это вы там пьете?
– ушастый бесцеремонно схватил мою кружку, принюхался и брезгливо констатировал: - Дрянь какая.
Естественно, здесь же градус в три раза ниже, чем в той гадости, которую достопочтенный эльф до этого употребил.
- Не умеет молодежь пить!
– досадливо хлопнул по столу дед и решил поделиться мудростью с подрастающим поколением, то есть, с нами: - Вот тебя как звать, сынок?
Макс удостоился приятельского удара по плечу, от которого его
- Макс.
Настала моя очередь.
- А тебя?
- Алекс.
- Тьфу! Так ты девка!
– досадливо поморщился эльф.
– Голосок больно тонок для парня.
Отрицать не стала. Понадеялась, что после своего "открытия" дед от меня отвяжется и будет спаивать исключительно Макса.
Наи-и-вная...
Ушастый забыл, что я девушка так же быстро, как и установил сей "прискорбный" факт. Поэтому следующее, что прозвучало, было:
- Вот слушайте, хлопцы. Слушайте и запоминайте!
– морщинистый указательный палец поучительно взмыл вверх.
– Я хоть и в летах, да не смотри, что старый!
– воскликнул мудрейший, будто нерадивые ученики вздумали ему противоречить.
Обращался он при этом исключительно к Максу.
- Я все помню! Память-то у меня хорошая. Я даже прошлого короля помню! Хороший был мужик, деловитый, не то что этот проходимец, - эльф скривился и сплюнул на пол.
Вот этому я очень удивилась. Не действиям, конечно, а словам. От старика можно было ожидать, что молодой король придется не по нраву. Но настолько... Что же Арниэль натворить успел, что его так не любят?
Тем временем дед продолжал свою назидательную тираду:
- Так вот. Я еще помню, как с Темным Королевством торговали. Бывало, по молодости, улизнешь из дома, соберешься с друзьями в кабачке и айда троллье пойло на спор пить. Вот же была забава! А сейчас... Вот что вы пьете? Эль? Тьфу! Еще бы этого... светленького взяли. Вообще помои. Вот я вас научу, как пить надо!
– эльф решительно повернулся на табуретке вокруг свой оси и завопил на всю таверну: - Касья! Ка-асья-а!!!
К нам, плавно покачивая бедрами, подплыла женщина в форменном платье. Хотя, форменным оно было скорее не потому, что его носили все подавальщицы, а потому что формы, которые, по идее, должны были быть скрыты, оно совсем не прикрывало.
- Чего разорался, Варис?
– грозно поинтересовалась она и тут же приземлилась на колени дедка. Не без помощи последнего.
Кажется, кое-кто был здесь частым гостем.
- Да вот, видишь, молодежь уму-разуму учу. А принеси-ка нам, Касенька, нашего, - последовало заговорщическое подмигивание. Подавальщица смогла все-таки отвертеться от объятий эльфа, вскочила, оправила юбку и с недовольной миной вытянула руку. В ладонь Касьяны сразу же легли несколько золотых монет, которые в одно мгновение утонули за корсажем платья. Я только ухмыльнулась - при таких размерах совсем не мудрено, что оттуда ничего не просыпается - застревает сразу же.
Через несколько минут перед нами стояли такие же железные кружки, до краев наполненные чем-то дымящимся.
Старик блаженно вдохнул аромат напитка и, понизив голос, раскрыл секрет:
- Запомните, дети мои, нет ничего лучше, чем троллье вино. Хоть и не вино это, вовсе. В народе пойлом кличут, потому что с ног сбивает на раз.
Моя челюсть с глухим стуком упала на стол. Троллье вино? Контрабанда, вот так запросто? Даже моя местная "мафия" себе такой наглости не позволяет! Или король имеет с этого очень хорошую долю?