Кошки в тигровой шкуре
Шрифт:
Гипотеза о подсадных утках вскоре нашла свое подтверждение: девочки уж очень синхронно заняли позиции в центре арены — ноги шире плеч, руки — в разные стороны. Клоуны установили на носах девочек зонты. Зонты завертелись.
Примерно через минуту мужчина вручил девочкам — в качестве подарка — по оранжевому воздушному шарику, и те, потирая носы, заняли свои места в первом ряду.
Представление продолжалось.
Следующей жертвой клоунов стал мальчик лет десяти, который пришел в цирк вместе с отцом. Циркачи вытащили упирающегося ребенка на арену. Мальчик — явно не подсадная утка (на нем была серая майка со следами мороженого и в таких же пятнах шорты) — растерялся, и попытался было убежать, но женщина-клоун крепко схватила его за руку.
— Стоять, кому сказала!
Мужчина-клоун вручил мальчику баскетбольную корзину, которую он должен был держать перед собой.
Циркачи начали бросать мячики в корзину. Иногда мячики попадали в голову мальчику. В эти моменты в зале раздавались аплодисменты и крики «Браво!»
В конце концов, испуганному ребенку вручили индейский головной убор, у которого вместо перьев орла были поролоновые полоски. Мальчик нахлобучил убор себе на голову, попрыгал на месте вместе с женщиной-клоуном и уселся рядом с недовольным отцом — издевательства над сыном он воспринял на свой счет.
Потом люди в униформе принесли откуда-то из недр цирка пластиковый прозрачный молоток огромных размеров, которым мужчина-клоун принялся лупить свою партнершу.
Женщина пыталась увернуться от ударов, но это не всегда у нее получалось. Этот эпизод вызвал бурю восторга в зале. Даже недовольный отец мальчика улыбнулся и погладил сына по голове:
— Это, действительно, смешно!
Потом были акробаты, дрессированные медведи, воздушные гимнасты, фокусники и канатоходцы.
— Досидим до антракта и отправимся на разведку, надо как-то пробраться в служебные помещения, боюсь, что Мурчик сам не найдет, — сказала Вера Сергеевна.
Однако у входа в служебные помещения наших героинь задержали:
— Сюда нельзя. Можно только артистам, — сказала вахтерша, не отрываясь от решения кроссворда.
— А мы и есть артисты, — не растерялась Маша.
— У вас есть документы, подтверждающие данный факт?
— Это известная дрессировщица, — показала на Веру Сергеевну внучка. — А мы пришли устраиваться на работу. Бабушка, покажи наш номер.
— Мурчик, ап! — сказала Вера Сергеевна. Из корзинки внезапно выскочил сиамский кот, в галстуке-бабочке, напугав вахтершу.
— Мяу, — мяукнула Вера Сергеевна, Мурчик запрыгнул на стол перед вахтершей, и встал на задние лапы.
— Верю, проходите, — сказала вахтерша и отпустила вертушку.
— Скажите, директор на месте? — спросила у нее Маша.
— С утра был. Дойдете до конца коридора и свернете направо, спуститесь по лестнице в полуподвальное помещение, там сядете на лифт и поднимитесь до четвертого этажа. Потом спросите.
Вера Сергеевна, Маша и Мурчик завернули за угол.
— Сейчас нам надо разделиться. Мы с Машей будем составлять план верхних этажей, а Мурчик попытается найти Тамару. Через полчаса встречаемся у входа.
— Мяу, миу, мяу, — сказал Мурчик и побежал в сторону лестницы, ведущей в подвал.
— Я чувствую, что Тамара где-то там, — перевела Вера Сергеевна. — Хорошо. Пусть ищет в подвале. А мы тем временем обследуем верхние этажи, надо знать, где находятся все выходы из здания.
В безлюдном коридоре на втором этаже Вера Сергеевна и Маша встретили девочек в оранжевом трико. Они шли за клоуном-мужчиной и клоуном-женщиной и жаловались друг на друга.
— Я чуть не уронила зонтик, потому что Ленка меня смешила. А еще у меня нос болит.
— Все, Таня, прекрати. А не нравится, пойдешь ассистенткой к фокусникам. Пусть они отпилят тебе голову или руку. Ты уже большая, — сердилась на дочку женщина-клоун.
Поравнявшись с Верой Сергеевной и Машей, клоуны остановились и с подозрением осмотрели бабушку с внучкой.
— Скажите, как нам выйти из цирка, а то мы заблудились, — спросила Вера Сергеевна у женщины.
— Давайте, я вас провожу. У нас тут такие лабиринты. Потерявшихся зрителей иногда ищут целый день. Вот здесь есть прямой выход на улицу, но о нем мало кто знает. Даже из работников цирка.
Через полчаса Маша и Вера Сергеевна стояли у главного входа в цирк и рассматривали нарисованный ими план служебных помещений цирка.
Мурчика не было.
— Может быть, он что-то перепутал, — предположила Маша. — Я пойду, поищу его.
Вера Сергеевна не успела остановить внучку, как та потерялась в толпе — в цирке закончилось представление, и улицу перед цирком заполнила возбужденная зрелищем публика.
— Мама, а я тоже хочу большой молоток, — плакал пятилетний мальчик с игрушечным автоматом на груди.
— Хорошо, хорошо, — успокаивала ребенка мать. — Будет у тебя молоток. Будешь с отцом в цирк играть.
Когда публика расселась в подъехавшие к цирку автомобили, автобусы, троллейбусы и трамваи, Вера Сергеевна увидела, что Маша стоит рядом с двумя милиционерами лет двадцати пяти, а какой-то неприятный лысый мужчина невысокого роста крепко держит ее внучку за руку.
— Это очень подозрительная девочка. Я видел ее в нашем зоопарке в тот день, когда на меня прыгнула кошка. Вы проверьте ее документы, — настаивал лысый.
— Я вас не знаю, и в зоопарке никогда не была, — Маша пыталась вырваться, но мужчина не отпускал девочку.
— Как это не была в зоопарке? Я что ли был в зоопарке? — возмущался незнакомец.
— А вы, гражданин, кто будете? У вас есть документы? — поинтересовались милиционеры у лысого мужчины.
— Я — Дуркович, заместитель директора зоопарка, приехал на курсы повышения квалификации, дай, думаю, в цирк зайду, у меня здесь знакомый дрессировщик, — Дуркович достал из внутреннего кармана пиджака документы и показал милиционерам. — Думала, я ее не узнаю. А у меня хорошая зрительная память. Она говорила, что хочет взять шефство над тигром. А потом этот тигр исчез. Вы думаете, просто совпадение? Я так не думаю.