Кошмар по имени Хора

Георгиева Инна Александровна

– Человек склонен бояться даже тогда, когда опасности больше нет. Он привыкает к страху и не в состояние его переступить.

– Что же сделать, чтобы перестать бояться?
– тихо спросила Хора.

– Быть может, нужно просто начать верить, - не оборачиваясь, ответил Ратибор.

Какое-то время путешественники шли молча, размышляя каждый о своем. Шайтан представлял, как вернется на континент, позволит натереть шёрстку лучшими маслами и за один присест слопает целый свиной окорок. Пусть даже за это хозяйка оторвет ему крылья.

Мысли Ардека были куда менее прозаичны. Он все никак не мог решить,

чего хочет больше: чтобы Хора с Ратибором вконец разругались и у влюбленного шамана появился шанс… или чтобы его старый друг нашел счастье с женщиной, которую так сильно любит…

Кстати этот самый друг вообще о любимой думать не желал. А потому первым услышал тонкий свист, словно что-то большое, на огромной скорости рассекло воздух над головой.

– Гончие вернулись!
– пискнул Шайтан, глядя на быстро приближающуюся тень.

– Это не гончие, - крикнул Ратибор.
– Прячьтесь!

Синяя птица напала в стратегически удачном для себя месте - когда-то здесь располагалась большая площадь, возможно рынок. Но то, что из всех укрытий в радиусе ста метров был единственный мраморный фонтан - это факт. По правде сказать, на фонтан это здоровенное сооружение походило меньше всего - статуя трех полуголых мужчин, удерживающих за хвосты извивающихся гидр. Фантазия у скульптора была еще та - что люди, что чудовища особой красотой не блистали, но именно в этот миг путешественники были признательны ему за такое уникальное сооружение. Издалека, если особо не присматриваться, фонтан напоминал раскрытый зонтик, без материи, но с отличным каменным каркасом: за ручку можно было принять богатырей, а тела гидр, которые касались головами земли, походили на прутья. Вот и получался эдакий узорчатый колокол, внутрь которого, попискивая от ужаса, первым нырнул Шайтан. Следом Ардек. А затем и Ратибор.

И только седая колдунья, погруженная в собственные нерадостные мысли, вовремя не заметила приближение воздушного гиганта. Впрочем, ей случалось отбиваться и от более опасных врагов… если бы не одно "но".

– Хора!!
– взревел Ратибор, выскакивая из-под защиты змеиных голов. Чародейка вскинула брови, проследила за взглядом голубых глаз и судорожно вздохнула. Такую птичку на обед кокнуть - батальон накормить можно.

– Ложись, дура!
– совсем невменяемым тоном проорал некромант, направляя на чайку-переростка свой посох.

– Замр… - вскинула руки чародейка, уже хотевшая быстро и без потерь расправиться с врагом, когда заметила этот жест дорогого супруга.
– Ты рехнулся?!
– не обращая внимания на нацеленные в нее когти, возопила женщина и развернула чары в противоположную сторону.
– Замри!

Ратибор застыл молчаливым изваянием. Глядя как птица радостно гогочет на своем пернатом наречии и уносит в облака его очень мрачную супругу.

– Что случилось?
– спустя пару секунд выбрался из-под скульптуры Ардек.
– Где Хора?

– Там, - невнятно объяснил Ратибор. Заклятие перестало действовать, как только колдунья скрылась из виду.

– Не волнуйся, - вильнул хвостом Шайтан.
– Она нужна ван Дерту живой. Он ее не тронет и птица тоже.

Вместо ответа Ратибор так ударил кулаком по телу морского чудовища, что скульптура мелко задрожала, и на голову не успевшего отбежать пса осыпался целый сугроб

снега.

– Она совсем чокнутая!

– Вообще-то она тебя спасти пыталась, - обиженно отряхнулся Шайтана.

– Да нахрена мне нужно такое спасение?!

– Тебе, может, и не нужно, - фыркнул пес.
– Но, видать, у нее другое мнение по этому поводу.

– Потому что она дура! Где теперь ее искать?!

– Полагаю, в замке?
– на удивление спокойным тоном ответил Ардек. Ратибор перевел на него гневный взгляд и бросился через площадь по направлению к башням старинного феодального особняка.

– Эти двое будут очень счастливы вместе, - задумчиво пробормотал Шайтан в спину некроманту.
– Если раньше не поубивают друг друга.

В острых когтях исполинской птицы Хора чувствовала себя довольно комфортно и особо не дергалась. Летать она не умела, чтобы всерьез рассматривать возможность прыгнуть с высоты в полторы сотни метров… да и зачем? Все равно к замку направлялись.

Пернатый динозавр преодолел расстояние в полчаса ходьбы минут за пять. Сделал круг почета над самой высокой башней замка и резко спикировал вниз.

– Могла бы и понежнее, - буркнула колдунья, когда ее буквально сбросили на площадку во внутреннем дворе. Птица не села на землю, просто разжала когти и стрелой устремилась обратно в небо.

Колдунья огляделась - позади опущенная кованая решетка и поднятый мост над рвом. Вода в нем давно промерзла до самого дна, крокодилы извелись, но высокие стены по периметру Одейлонской крепости оставались надежной защитой.

– Только без телепортов, любовь моя, - прошептала колдунья и сама себе удивилась. "Любовь моя"?! Это же как надо было головой о мостовую треснуться, чтобы язык подобрал именно такое обращение к Ратибору. Но телепортироваться и правда было нельзя. Стоит некроманту призвать магию, любую, даже самую элементарную, как его отыщут гончие. А отменить приказ адским псам могла только смерть хозяина. Шаман, будучи, конечно, очень талантливым "говорящим с духами" телепортироваться не умел. Да и ван Дерт не стал бы рисковать. Хора знала этого мага - он мог не обладать всей своей силой, но хитрости и умения строить козни в нем хватило бы на десятерых. Он наверняка расставил ловушки, да такие, обойти которые мог либо очень везучий колдун, либо… либо Хора, ведь ван Дерту она была нужна живой.

Чародейка вздохнула:

– Мог и бы розами ступени выложить, ворон облезлый, - мрачно пошутила она, вытаскивая из ножен меч. Впервые за несколько дней она искренне, от души, улыбалась. Не от того, что было так уж весело. Просто неизвестно когда ей теперь представиться такая возможность.

Как победить главу гильдии во второй раз Хора не представляла. Вернее, ван Дерт-то ее особо и не пугал. Пугала Лира, которую старый основатель Вороньего крыла держал заложницей.

– Глупая девчонка, - сквозь зубы ругалась колдунья, медленно подымаясь по лестнице в башню.
– Если бы ты не была так упряма, не выдумывала причины, по которым я должна следовать за тобой, ван Дерт не сделал бы из тебя приманку. Почему ты никогда не слушаешься взрослых?.. Почему в твоей чертовой гильдии такие шизанутые взрослые? Если однажды встречусь с Фалиром, подарю ему розгу. И книгу "Воспитание ребенка для самых деревянных"…