Космические бродяги
Шрифт:
Что за тени пугают Зула? Трой бросил взгляд на ночные джунгли, и холодок пробежал по его спине. Ощущение присутствия рядом таинственного существа или явления — несомненно, опасного — росло с каждой секундой.
— Что это? — Рерн, прижавшись к стене, тоже смотрел на темнеющие кусты,— Что там происходит?
— Надеюсь, ничего страшного.
Юноша опустился на колено и, уменьшив силу разряда бластера, осторожно провел стволом вдоль нитей, связывавших тело охотника. Через мгновение они исчезли. Путы остались только на руках.
— Там кто-то живой? — уточнил Рерн.
— Его вызвал прибор Фуклова — ваше устройство не смогло его полностью заглушить. Животные сообщили мне, что вызванное ученым из небытия существо еще находится в нашем измерении.
— Значит, наш друг наверху не может спуститься в логово дракона?
Хоран внимательно смотрел на своего пленника. Что, если тот может подключиться к разговору между ним и животными? Но тогда его четвероногие друзья, во-первых, знали бы об этом, а во-вторых, предупредили бы юношу.
— Вы каким-то образом общаетесь с животными,— продолжал Рерн,— и подозреваете, что я тоже могу. Мысленный контакт,— охотник не спрашивал, а утверждал,— Именно это уже приходило мне в голову. Большинство из нас — результат смешения рас, последствие столетней звездной колонизации. А вот, например, Зул принадлежит к одному земному племени — бушменам. Его предки жили в местах, похожих на наши Дикие земли. Эта примитивная раса сохранила многие утраченные нами чувства и инстинкты. Если он учуял что-то неладное, даже долг не погонит его вниз. Скорее всего, он решит, что, пока демон будет охотиться на нас, ему следует подождать у выхода на поверхность. Вполне разумное решение.— Рерн шевельнул плечами, освобождаясь от нитей.
— Согласен с вами.
Помолчав, охотник признался:
— Я бы не стал проводить ночь в таком месте,— В его словах звучало беспокойство.
— Вы были здесь, когда нашли Фуклова?
— Не здесь. Мы даже не знали о существовании этого места. После того, что увидели наверху, никто не предполагал исследовать нижние уровни. Но мы думали, что ретроспектор не работает. Если я выберусь отсюда, то приму соответствующие меры.
— У Зула хватит терпения ждать столько, сколько потребуется. А когда мы попытаемся выйти, он без труда перестреляет нас.
Трой задумался: может, сообщить охотник}' о существовании другого выхода на поверхность? Однако без пищи и воды вряд ли стоит отправляться в путь.
— Но если мы не можем подняться на поверхность, отчего бы не позвать подкрепление, которое зайдет к нему с тыла? — Рерн попытался освободить руки.— Хоран, развяжите меня, и я вызову своих людей.
— Нет,— сразу, без колебаний, ответил юноша.
— Почему? — это было удивление, а не гнев.
— Мы преступники — разве не так?
— У нас общий враг, поэтому возможно перемирие. В Диких землях у меня есть кое-какая власть.
Юноша опять погрузился в размышления. Доверие... Живя в Диппле, он забыл о таком понятии. Если он доверится этому человеку — а Хоран испытывал сильное искушение сделать это,— то тем самым он как бы отдаст в руки Рерна свой бластер. И снова подозрительность боролась в нем с симпатией к охотнику.
— Перемирие, пока мы не выберемся отсюда,— продолжал Рерн,— Я дам клятву на ноже, если хотите.
Трой покачал головой.
— Достаточно слова, если я соглашусь. Перемирие — и фора во времени для меня.
— Охота будет продолжаться. У вас нет шансов. Лучше сдаться, пусть решает закон.
— Закон? — Хоран хрипло засмеялся,— Чей закон, охотник? Права клана, кодекс патрульных или нож Зула и его приспешников? Я знаю: мы легкая добыча. Нет, дайте слово, что у нас в запасе будет хотя бы полдня.
— У вас будет столько времени, сколько вы сможете выиграть. Но боюсь, что его все равно не хватит.
Юноша склонился над охотником и начал пережигать нити.
— Мы попытаемся.
— Всегда «мы». Почему? — Рерн растирал затекшие запястья.
— Человек всегда использовал животных как орудия,— медленно начал Трой, стараясь подобрать как можно более точные слова для того, что сам еще не вполне понимал,— А теперь какие-то люди сделали из них орудие, способное обратиться против хозяина. Но животные не виноваты в этом, и для меня они не орудия, а...
— Может быть, товарищи? — подсказал ему Рерн.
— Откуда вы знаете?
— Хм... Скажем, я тоже мастер, который способен восхищаться прекрасным инструментом, особенно когда он перестает быть только инструментом.
Трой с симпатией взглянул на него.
— Вы поняли...
— Лишь немногое. Большинство из нас хочет иметь инструменты, а не товарищей. Боязнь утратить превосходство пошлет по вашему следу всех охотников Галактики. Не ждите помощи от собственной расы, когда ей угрожает то, чего она не понимает. Но время у вас будет, обещаю, и от вас зависит, как вы им воспользуетесь. А теперь давайте посмотрим, нельзя ли выбраться отсюда, прежде чем нами заинтересуются.
Рерн достал из кармашка на поясе маленький предмет и, светя фонариком, набрал номер на маленьком циферблате, а потом улыбнулся Трою.
— Передатчик настроен на вызов помощи, я добавил еще предупреждение, чтобы мои люди не наткнулись на компаньонов Зула. Нам известно, что, прежде чем явиться сюда, он вел переговоры с Гильдией. Думаю, весьма успешные.
— Значит, он ограбил Кайгера. У него же нет денег, чтобы заплатить Гильдии...
— Это тоже припишут вам — убийце, похитителю ценных животных,— так объявлено в Тикиле. Кстати, вам не приходило в голову, что, возможно, не Кайгер возглавляет эту таинственную организацию, а кто-то более влиятельный? И этот другой имеет достаточное влияние для того, чтобы дело приняло совсем другой оборот.