Космические перевозчики

Шишкин Анатолий

– - Если и перевернется, не беда. Он столько раз переворачивался, что сейчас должен бы встать на ноги... или на голову, ... сбился со счета, -- выдал хохму Леха.

Чудовище, почувствовав нового соперника, включило свое главное оружие. Расщелина осветилась ослепительно белым пламенем, и по космосу зашарил сжигающий попадающиеся на пути камни и метеориты луч.

– - Меч Дракона, -- прошептал побелевшими губами Леха, -- если нащупает капсулу -- все.

– - "Все" наступит еще раньше, если он нащупает "Надежду". Одной

торпедой, по-готовности.

Луч, зажигая тысячи каменных костров, подбирался к космокапсуле.

– - Лови!
– - Леха придавил кнопку джойстика и впился взглядом в экран, отслеживая и корректируя траекторию полета торпеды.

Необходимо завести снаряд в глаз отшельника сбоку, чтобы он не взорвался раньше времени от запредельно высокой температуры луча. Сашка пока уворачивался. Космокапсула выплюнула очередную порцию неуправляемых реактивных снарядов и нырнула под Альянс, пыхнув пламенем от скользнувшего по ее обшивке Меча Дракона. В следующее мгновение камни астероида сыпанули в разные стороны разноцветным фейерверком. Торпеда дошла до цели.

Снаряд располовинил астероид и выбросил истерзанную, оставшуюся без щупалец тушу отшельника в холодное пространство открытого космоса. Из-за нагромождения инверсионных следов, дыма, горящей паутины, высунулся нос крейсера; уверенно набирая ход, страшная громадина вслед за транспортом пошла в сторону Эмпериуса.

– - Прямым ходом устремились. Спасай таких.
– - Леха говорил неровно, его губы вздрагивали от возбуждения.
– - Думаешь, жив Сашка?

– - Хочется верить. Луч только скользнул. Пока не подберем, с места не сдвинемся.

– - Смотри правей большого камня.

– - Управляется, -- я внимательно наблюдал за космокапсулой, лавирующей среди обломков астероида. На языке крутилась очередная банальность.
– Кто предупрежден, тот вооружен. Звони на коммутатор.

Ученые на Земле-2 придумали, или вспомнили хорошо забытое старое, -- круглосуточную диспетчерскую службу, отслеживающую и решающую все возникающие проблемы. Оперативный дежурный, он же главный по планете, на двенадцать часов становится непререкаемым авторитетом, а в случае чрезвычайной ситуации диктатором.

С экрана радостно заулыбался академик. Торопливо осмотрел нашу компанию, и остановил на мне обеспокоенный взгляд.

– - С Сашкой все в порядке, сейчас пристыкуется, -- опередил я вопрос.
– - Коротко, Иван Петрович, времени ноль. К вам летят два вражеских корабля. Постарайтесь продержаться до нашего возвращения. Поднимите космокапсулы, организуйте защиту площадки.

Конец связи.

– - Принимаю Сашку, -- Лека пощелкал кнопками на пульте, -- есть контакт. Открываю шлюз.

– - Алексей, пока мы тратим время на встречу героя космоса, пролистай по своим каналам подноготную крейсера и транспорта.

– - Крейсер я знаю, -- не отрывая взгляд от экрана забасил Федор.
– "Мускулинос", ходил на нем стажером. Красавчики-блондины -- братья-близнецы Лешка и Гешка, на курс ниже учились, всегда снимали одну девчонку на двоих - извращенцы. Тронут Светку, -- урою.

– - Транспорт "Парус", -- подключился Леха.
– - Пять лет назад захвачен пиратами. Вычеркнут из реестра.

– - Из реестра вычеркнут, но летает. "Летучий Голландец". Я и раньше догадывался о связи земного правительства с Планетой Негодяев, но не думал, что настолько тесная.

Героический механик Сашка, входя, скинул шлем, явил нам сияющую улыбку победителя и добавил завершающий мазок на картину космического сражения:

– - Командир, ты видел, как я сделал этого осьминога? Все полыхало. Бедолага подумал, наверное, что на него звезда упала.

– - Получил звездой по голове, -- радостно поддержал Леха.
– - И в глазах животного космический свет, а в мозгах неземной разум.

– - Отстрелил к чертям все щупальца, но космокапсула кончилась, извини, Леш, остались только движок и кресло пилота.

– - Отдыхай, рыцарь, доспехи мы тебе новые откуем.

ГЛАВА 34 Вычеркнуть из реестра

Последний выстрел -- это еще не конец боя

Из воспоминаний старого солдата.

Альянс разбомбили, врагов от щупалец и клешен отшельника избавили, теперь осталось самим уцелеть. В облаке камней и обломков от вдребезги разбитого астероида эхолот, отражая и принимая тысячи сигналов, выдавал сплошную рябь. Местонахождение противника можно установить, только запеленговав разговоры по сенсосвязи, но транспорт "Парус" и крейсер "Мускулинос" прекратили всякую коммутацию, минут на пять раньше, выиграв этот отрезок боя. Теперь они о нас знали больше, чем мы о них.

– - Попробуем думать за противника. Федор?

– - Светку надо вытащить, -- взволнованным басом прохрипел Боцман,-- а потом поотрываю уши близнецам.

– - Молодой человек не понял, -- весело прокомментировал Леха.
– Тебя просили подумать за противника, а не о противнике, которым на данный момент является Светка.

– - Алексей, не цепляйся к словам, -- софиста и эрудита Леху можно переговорить только еще большей эрудицией и софистикой на грани фола.
– Федор ясно высказал намерение отделить "волков от козлищ", забыв, что в этой библейской фразе нет положительного героя, и, соответственно, Светкины намерения могут не совпадать с нашими.

– - Типа, не захочет освободиться?
– выхватил из моей галиматьи и озвучил наиболее понятное Сашка.

– - Сейчас я ей объясню, где раки зимуют, -- Боцман потянулся к кнопке сенсосвязи.

– - Стой, -- Леха сорвался с места, и вцепился в руку Боцмана.
– Они только этого и ждут.

– - Типа, они сзади?
– Сашка оглянулся на экран задней полусферы.

– - Круговой обзор. Ракеты, торпеды к бою. Внимательно смотреть на экраны и пытаться решить ранее поставленную задачу. Алексей?