Космический марафон (сборник)

Рассел Эрик Фрэнк

— Заткнитесь и сядьте! — прорычал Линдл. — Не изображайте психопата Даниила в львином логове! — Его темные глаза не отрывались от Армстронга. — Ну хорошо, вы здесь. Что вам нужно?

Не обращая внимания ни на него, ни на Горовица с Клэр Мэндл, Армстронг подошел к Синглтону и громовым голосом рявкнул: — Джордж Куин!

Синглтон испуганно вздрогнул, и Армстронг, глядя в упор, добавил:

— И да помогут вам небеса, если он мертв!

Синглтон побледнел и отпрянул.

— Никому не шевелиться! —

Армстронг прошел в середину комнаты. Краешком глаза он заметил, как Линдл снова уселся в кресло, скрестив ноги с демонстративным безразличием. Клэр все еще стояла у стола, глядя на Армстронга широко раскрытыми глазами. Горовиц не двинулся с места.

— Где Джордж Куин? — снова спросил Армстронг Синглтона.

Тот, казалось, оглох от испуга. Взгляд его блуждал по комнате; он поднял руки и снова уронил их.

Подойдя к ближайшему бра, Армстронг выкрутил лампу, посмотрел на нее и ввернул назад. Лицо его недовольно скривилось.

— В чем дело? — осведомился-Хансен.

— Пятьдесят вольт. В этой норе, должно быть, автономный генератор. Наш перетряхиватель мозгов здесь бесполезен — ему требуется сто десять.

— Мы можем взять этого типа с собой. Это не единственный дом… — Хансен умолк, когда Дрейк тронул его за плечо.

— Постереги-ка этого фрукта. — Он кивнул в сторону Вомерсли и медленно двинулся к Синглтону. Дрейк был удивительно бледным, на лбу выступили капли пота. — А я пока разберусь с другим… — Он скрипнул зубами. Остальные, как зачарованные, смотрели на него. Подойдя прямо к Синглтону, Дрейк спокойно и четко сказал: — У меня свои счеты с этой падалью!

Снова взмахнув руками, Синглтон рухнул обратно в кресло. Дрейк навис над ним и с тем же ледяным спокойствием выговорил:

— Помнишь тот, последний, который взорвался на стапеле, еще до старта? Погибло шестьдесят человек, помнишь? Одного из них звали Тони Дрейк — это был мой брат! Он умер у меня на руках! — Дрейк повысил голос. — Это сделали по приказу — по твоему приказу, ты, вошь! — Он вынул руку из кармана, блеснул вороненый металл. — Вот тебе мой приказ! Даю тебе десять секунд! Говори, что ты сделал с Джорджем Куином! Выкладывай поживее, не то мозги твои разлетятся по комнате, и тогда ты поймешь, что я шутить не намерен!

Пистолет вдруг рявкнул, у всех заложило уши. Синглтон закричал. Поджав левую ногу, он силился дотянуться руками до ступни; лицо его казалось белее мела.

Армстронг с суровым видом шагнул вперед, и Дрейк наставил дуло прямо в искаженное лицо Синглтона:

— …Пять, шесть, семь, восемь…

— Он в Кифере! Он там, в Кифере, клянусь! — взвизгнул Синглтон.

Дверь в комнату открылась, и в проеме показалось озабоченное лицо горничной. Никто не слышал, как она постучала. Один из парней Хансена, схватив за руку, втащил

ее в комнату и прислонился к двери широкой спиной.

— Живой? — не отставал Дрейк. Его взгляд, сверлящий Синглтона, горел ненавистью.

— О, моя нога! — стонал Синглтон. Он обхватил ее руками. Из ботинка капала кровь, оставляя брызги на ковре. — О, моя нога!..

— Живой? — Дрейк покачал револьвером. Лицо его перекосилось. — Я тебя спрашиваю — живой?! — заорал он. — Я не такой, как ты, ясно? Я ненормальный! — Дрейк неестественно рассмеялся. — Я сумасшедший! И я могу сделать что угодно… что угодно… особенно с тобой! — Наклонившись вперед, он рявкнул прямо в лицо Синглтону: — Жив Куин?

Синглтон всхлипнул, затем неистово завопил:

— Да, жив! Он в Кифере, клянусь! Живой! — Где это?

Холодным саркастическим тоном в разговор вмешался Линдл:

— Место, которое назвал этот хлюпик, — в получасе езды. Там есть телефон. Вы избавите себя от хлопот, не говоря уж о мелодраматических эффектах, если Синглтон позвонит туда и прикажет своим людям доставить Куина прямо сюда.

По какой-то необъяснимой причине это предложение взбесило Дрейка. Он перевел дикий взгляд на Линдла и наставил на него пистолет.

— Кто тебе разрешил открывать пасть? Я разговариваю с этим трусливым ублюдком, а ты…

— Полегче, Эд! — Армстронг быстрым движением завладел пистолетом Дрейка. — Остынь, ладно? Остынь!

— Но!.. — крикнул Дрейк.

— Спокойнее! — Армстронг крепко сжал его руку и посмотрел в глаза. — Прежде всего Куин. Нам нужен Куин, разве не так? Сначала дело, потом удовольствия.

Медленно-медленно Дрейк сбавил обороты. Наконец он произнес:

— Конечно! Пусть эта гнида звонит в Кифер. Для тамошних горилл это будет сигналом сбросить Куина в реку, прежде чем отправиться сюда, за нами.

— Мы рискнем. — Армстронг внимательно рассматривал стонущего Синглтона. — И мне кажется, что рисковать мы будем немногим — этот тип не станет сам подписывать свой смертный приговор. — Обратившись к Синглтону, он сказал: — Вот телефон. Скажите им, что Куин нужен вам немедленно.

— Моя нога… — хныкал Синглтон. Он снял ботинок, открыв пропитанный кровью носок. — Сначала перевяжите меня. Я умру от потери крови…

— От потери крови! — Заметив испуганное выражение на лице Синглтона, Армстронг мрачно усмехнулся. — Миллионы людей умрут от потери крови, если дать волю вам и вашей банде. Вас это, конечно, меньше всего заботит, но уж не обессудьте, мы заплатим той же монетой! — Он сунул телефон Синглтону в руки: — Вперед. Говорите все, что хотите. Если вам не терпится на тот свет, можете даже позвать на помощь.

— Джон? — Клэр Мэндл сделала шаг вперед. Казалось, она вот-вот разрыдается.